«Магия! Древняя! Дайте-дайте-дайте…»
Глава 2
– Ну ты и зараза… – поприветствовал Дантос. И тут же попытался поймать, но я была быстрей, я увернулась.
Промчалась мимо, принюхалась, снова отскочила от светлости, намерения которой никак не совпадали с моими желаниями.
Магия близко! Действительно близко! Вот прям тут, у стены конюшни.
Увернувшись в третий раз, подбежала к месту, где запах магии был сильнее всего.
– Девочка… – процедил блондин, подступая.
Я зарычала и ударила хвостом.
Герцог застыл, надменно заломил бровь. Потом ещё руки на груди сложил и поджал губы. Страха в этом мужчине я, как и раньше, не чувствовала. Зато отчётливо ощущала его раздражение.
Не, друзьями точно не быть. Впрочем, какая разница? Он меня всё равно циркачам отдать собирается.
Я ещё раз рыкнула, прозрачно намекая, что подходить ко мне не стоит, и начала копать. Светлость многострадально застонала, выдохнула:
– Астра…
Ага, я в курсе, как меня зовут. И мне пофиг!
Копаю! Копаю увлечённо и со вкусом.
Задние лапы на ширине… нет, не плеч. Просто – на ширине. Они предательски разъезжаются. Комья земли бьют в брюшко, но не больно, чуточку щекотно.
Временами приходится менять дислокацию. Тогда бросаю копать, перебегаю на другую сторону ямки и снова когтями в землю впиваюсь. Копаю! Копаю и ещё раз копаю! Там же магия! Там настоящая, очень сильная и древняя магия! Только глубоко она, зараза, спряталась.
Но я стараюсь. Я очень стараюсь! Я копаю как заправский гном, а может, и лучше!
И не обращаю ни малейшего внимания на тихое похрюкивание герцога.
Да, светлость ржёт. Нагло и бессовестно. Вместо того чтобы помочь – стоит и хихикает. А временами вообще от хохота сгибается – видимо, вспоминает, как я дождевого червяка, который в самом начале раскопок попался, испугалась.
Ну не сволочь ли?
Червяк, к слову, был просто огромным. Гигантским! Жирный такой, склизкий, что просто фу! Я копнула, очередной клок газонной травы сорвала, а тут р-раз, и он! Лежит посреди ямы, извивается весь… Конечно, я взвизгнула и отпрянула. И заистерила слегка – мне же не терпится, а там это чудовище.
Разумеется, я начала бегать вокруг и рычать, объясняя мерзкому червю, чтобы сваливал по-быстрому. Червяк не послушался, а Дантос причины моих побегушек просёк и хрюкать начал.
Потом подошёл к ямке, взял это склизкое уродство в руки и мне показывать начал. Да ещё приговаривать:
– Астрочка, девочка, смотри, какой красавчик.
Меня чуть не стошнило. А Дантосу фиолетово, Дантос веселиться изволят. Еле отогнала.
Теперь вот… копаю.
Копаю и радуюсь двум вещам! Первое – солнце ещё высоко, второе – драконы не потеют. А грустно от того, что лапы у меня маленькие и к ковырянию в земле вообще-то не привычные. Ну я же не собака. Я вообще девочка воспитанная, почти домашняя.
И если бы магия была чуть послабее, если бы драконы не реагировали на неё столь остро, я бы давно всё бросила и… к Роззи пошла. Нет, на кухне определённо лучше, чем здесь. Но… не могу я уйти!
– Астра, ты червяку друга ищешь? – принялась подзуживать светлость. – Так проще этого на две половинки разрубить.
Я на миг оторвалась от увлекательного занятия, чтобы пронаблюдать радостную физиономию блондина и того самого червяка… Светлость по-прежнему держала гадость в руках и выбрасывать точно не собиралась.
Меня снова передёрнуло.
Драконье чутьё молчало, а вот логика подсказывала – злопамятное блондинко намерено отомстить за игру в догонялки, за которойы наверняка вся челядь следила.
Не… не подружимся мы. Вот точно не подружимся.
Я копнула ещё пару раз и плюхнулась на попу. Устала. Не, ну честное слово, устала!
Лапы в самом деле маленькие, а земля хоть и влажная, но довольно твёрдая. А мне ещё копать и копать.
– Что ты там учуяла? – чуть посерьёзнев, спросил Дантос. – Клад?
Честно? Я уже намеревалась кивнуть, выдав всю себя, но этого не потребовалось. Просто пара конюхов, которые наблюдали за процессом сквозь маленькое оконце с мутным стеклом, решились-таки выйти и спросить у хозяина, что за дела.
– Астра клад нашла, – сообщил герцог. Уголки его губ дрожали, а драконье чутьё подсказывало – светлость ни капли не верит в то, что говорит.
Лица конюхов вытянулись, глаза стали круглыми и большими.
– Как это? – выдохнул один из работяг. Тот, что потоньше.
– А вот так. – Блондинчик пожал плечами. – Вы разве не слышали, что драконы просто помешаны на золоте? Вот Астра и учуяла. Так что берите лопаты и идите сюда.
Тот факт, что сам Дантос всё это время стоял, смотрел и веселился, парней на мысли не навёл. Ну а про то, что драконья любовь к золоту – вымысел чистой воды, конюхи и не догадывались.
Но как бы там ни было, я послала Дантосу благодарный взгляд и… продолжила копать. Исключительно для того, чтобы не палиться. Я ж дракон! Животное! Я ж человеческую речь совсем-совсем не понимаю.
Вот и в миг, когда светлость сказала важно:
– Астра, отойди.
Я… не поняла.
– Астрочка, девочка… изыди! – повторил Дантос ласково.
Я бросила быстрый взгляд и продолжила копать. Правда, дело уже не столько в конспирации было, сколько в том, что… я чуяла страх, который шел от конюхов. И точно знала, что случится дальше.
Светлость шагнула к яме и показала червяка. Я искренне испугалась и отскочила. После чего парням была дана вполне логичная команда:
– Копайте.
Парни переглянулись, двинулись к моему раскопу, а блондинчик, наоборот, отступил – ну чтобы не мешать процессу. А я, разумеется, обратно к яме потопала, ведь угроза миновала.
Рабочие дружно отпрянули и уставились на хозяина.
– Астра, не мешай, – сказал герцог.
Я мысленно усмехнулась и снова когти в землю вонзила.
– Астра… – в голосе блонди прозвучал укор.
Я этот укор если и расслышала, то виду не подала. Ну говорю же – животное я! Маленькое, несомненно красивое, но тупо-о-ое…
– Астра! – В этот раз был рык.
Светлость опять к яме шагнула, снова показала червяка. Я послушно отпрянула, а когда вооружённые лопатами конюхи попытались приблизиться… вновь вернулась.
– Ваша светлость, простите, но мы её боимся, – сообщил тот, что потоньше. Видимо, главный в паре.
Думаю, в этот миг Дантос искренне пожалел, что рабство давным-давно отменили. А ещё ему явно надоело торчать у конюшни… Или ещё что-то… В общем, не знаю, что в герцогской голове творилось, но после минуты колебания светлость выбросила червяка, отняла у тонкого лопату и шагнула к раскопу.
