— Иола умрет от собственного яда, — прокомментировала ситуацию Лолина.
— Ага! — согласилась я, заговорщицки посмотрела на нее, вытащила из шкафа свою шкатулку с драгоценностями, вынула самое длинное жемчужное ожерелье и приложила к себе. — Давай выбирать для меня платье под него.
И вот долгожданный бал. Девушки наряжались, причесывались, наносили макияж, ну и делали всё остальное, что положено, дабы выглядеть сногсшибательно. Для меня этот праздник разительно отличался от прошлогоднего, который я отмечала в джинсах и футболке. Да и спутник у меня сегодня предполагался. Так что я тоже намарафетилась, надев одно из платьев, подаренных княгиней Лариэль Клайтон. Парни должны были ждать нас у парадного зала в главном корпусе, так что мы отправились втроем: я, Лола и Тельтина.
Подшучивая друг над другом, мы вошли в холл и нос к носу столкнулись с группой четверокурсниц под предводительством Иолы Дексовой.
— Золотова! — скривилась она при виде меня. — Я смотрю, ты в этом году не такая оборванка. Кого-то из эльфов ограбила?
— Ну отчего же ограбила? — хмыкнула я и расправила подол жемчужно-серого шелкового платья с открытыми плечами и глубоким декольте. — Подарили. А ты, как я посмотрю, обворовала кого-то из гномов? То-то длина юбки коротковата, портниха не рассчитывала, что это платье станет носить такая дылда.
Иола вспыхнула от злости и нервно дернула подол вниз. У нее платье тоже было красивое, но длина отчего-то оказалась на ладонь выше щиколоток. Возможно, мода в ее мире несколько отличается от местной, или же Иола решила продемонстрировать стройные лодыжки? Не знаю, но на фоне остальных девушек в длинных до пола нарядах выглядела она несколько странно.
— Кира, — позвала меня Лаурита. — Это правда, что ты сегодня с Иваром Стенси?
— Правда. Он меня пригласил, и я не видела причин отказывать ему.
— Ну, значит, сейчас увидишь! — прошипела взбешенная Иола, шагнула ко мне и сделала неуловимо-быстрое движение рукой.
Я не успела понять, что произошло, как все девушки вскрикнули и в ужасе уставились на юбку моего платья.
— Ах ты дрянь! — закричала Лола, сжимая кулаки.
— Иола! Как ты могла?! — всплеснула руками Тина.
Я опустила взгляд и скрипнула зубами. Изумительная ткань была испорчена: на подоле красовалось безобразное фиолетовое пятно. Ну всё, Дексова! Ты напросилась!
Когда на Иолу прямо из воздуха вылилась огромная масса ледяной воды, она сначала завизжала, но была вынуждена захлопнуть рот, чтобы не захлебнуться. А я была в такой ярости, что вокруг меня воздух чуть ли не искрился. Под моим взглядом мокрая ткань платья эльфийки превратилась в лед. Красавица блондинка стояла как в футляре в своем ледяном наряде, ошеломленно хлопала глазами и стучала зубами. А по ее лицу стекала с волос вода. Прическу всю перекосило, и с нее на пол тоже капало.
— Кира-а-а! — обалдело выдохнула Лаурита, а остальные девушки загомонили.
— Прости, Иола. — Я с невинным видом развела руками. — Ты меня так расстроила, так расстроила, я просто не в себе была. Огорчилась из-за испорченного тобой платья и немного погорячилась.
— Пог-г-гор-рячил-лась? — клацая зубами, переспросила она.
— Дексова, — рявкнула злющая Лола, — ты бы всем богам молилась, что она погорячилась не со стихией огня. А то сейчас ты бы сверкала лысиной, так как волосы сгорели бы, и лечила ожоги по всему телу. Последнего ума лишилась, ведьму доводить?
— Что тут происходит? — очень «вовремя» рядом с нами возникла Аннушка.
— Маг-г-гист-т-р Кар-ри-б-бор-ро, — выбивая зубами дробь, начала жаловаться Иола. — З-зо-л-лот-тов-ва…
— Дексова, помолчите! — недовольно нахмурилась фея. — От того, как вы произносите мою фамилию, у меня начинается мигрень.
— Н-но, м-маг-г…
Я стояла, скромно сложив ручки. Ябедничать на эту белобрысую мымру я не собиралась. Сами разберемся, и еще неизвестно, кому будет хуже. Смеется тот, кто смеется последний.
— Адептка Золотова, — обратила на меня свое внимание Аннушка. — Что за вид? Вы всё-таки на бал идете, а не огороды полоть. Это фиолетовое пятно абсолютно не подходит к вашему наряду. Когда же у вас разовьется нормальный вкус? Неужели в вашем мире его совершенно не прививают девушкам? Вы меня очень огорчаете.
Темная фея горестно вздохнула, всем своим видом выражая неодобрение моему дурновкусию, шевельнула пальцами, и чернила исчезли с шелка.
— Магистр Кариборо, а Иола? — робко позвала ее подружка Дексовой, тоже эльфийка.
— А при чем тут я, позвольте спросить? — подняла брови Аннушка, с недоумением глядя на девушку. — Если адептка Дексова считает, что сейчас мы отмечаем Багонг, то кто я такая, чтобы развеивать ее заблуждения? — Она перевела немигающий взгляд на девицу в обледеневшем наряде и продолжила: — Хотя на вашем месте, адептка Дексова, я бы как следует подумала о своем поведении. И переоденьтесь! Смотреть противно, как вы позорите свой народ подобным видом. Не ожидала от вас, право слово.
Иола слегонца позеленела от этой отповеди, и всем почему-то стало понятно: магистр Кариборо знает, что произошло на самом деле, и кто был зачинщиком. У всех резко пропало желание пытаться добиться правды и наказать такую зловредную и мстительную меня. Ведь все видели, что спровоцировала скандал именно Иола. Да и не вмешайся Аннушка, мое платье можно было бы только выбросить, а вот Иола оттает, обсохнет и будет как новенькая.
Глава 5
О проверке на выносливость рас и о том, что земные девушки не сдаются
Темная фея исчезла так же незаметно, как и появилась, и мы с девушками остались друг напротив друга.
— З-з-з… — «прозвенела» Иола.
— Просто Кира, — милостиво разрешила я.
— К-к-ки…
— Ближе к делу, — едва сдерживая смех, предложила я Дексовой.
— Иола, идем, а то ты простудишься, и тебя придется лечить, — перебила свою приятельницу Лаурита и кивнула подругам.
Девушки с двух сторон подхватили Иолу под локти, приподняли над полом и вот в таком вертикальном положении поволокли обратно в общежитие.
Процессия удалилась, и тут издалека раздался голос Юргиса:
— Вот они! Ну, наконец-то!
К нам торопливо подошли ребята. Рыжик возмущенно вещал, что они уже замучились нас ждать у входа в зал, и где вообще нас носит столько времени. Лола не менее экспрессивно ответила ему, что девушек нужно было дождаться у общежития. Сейчас ведь не зима, и добирались мы не порталом. После чего повернулась к Ивару и высказала ему целую отповедь о его озабоченных поклонницах, ненормальных эльфийках, стервах с четвертого курса и о нем лично.
— Кира, это правда? — тихо спросил меня дерхан, отвернувшись от кипящей злостью Лолины.
— Да. Иола намерена прибрать тебя к рукам, а я ей мешаю, — пожала я плечами.
— Я с ней поговорю, — кивнул боевик. — Я уже неоднократно давал ей понять, что между нами ничего не может быть, но…
— Народ, идемте в зал! — позвал всех Эварт и подхватил под локоток Тину.
Дексова снова появилась в бальном зале только через полчаса. Она переоделась, высушила волосы и заново сделала прическу. И весь вечер меня преследовал ее ненавидящий взгляд. Особенно сильно ее корежило, когда Ивар приглашал меня танцевать.
А больше ничего интересного на балу не было. Ректор произнес прочувствованную речь, представил всем нового учителя стихии огня, Хаким на восточный манер вежливо поклонился присутствующим, потом первокурсникам вручили значки, и дальше все уже только танцевали и ели.
Учебная жизнь начала входить в привычное русло. Я с удовольствием надевала свои новые наряды, смешивая их между собой так, как мне нравилось и было удобно. Подозреваю, многие из «куриц жираф» считали меня чуть ли не фриком, потому что даже привычные к моим закидонам Лола и Тина порой поглядывали озадаченно. Ну и плевать. Ведь круто же! Длинная юбка, блуза и… кроссовки. Мрачный черный кожаный наряд, а на шею в несколько витков жемчужное ожерелье, виднеющееся в расстегнутом вороте рубашки. Или грубый вязаный свитер, изящные шелковые брюки и аккуратные мягкие замшевые полусапожки без каблуков, а волосы собраны в нарочито небрежный пучок. Если добавить к этому мои другие прически из различных эльфийских плетений, воткнутые в них спицы-стилеты и грозди фенечек на руках, то можно представить, как странно я выглядела для окружающих. Но что самое смешное, девушки, которые учились на немагических факультетах, стали мне подражать.
