идти в главный зал. Отец с братом должны быть там.
— Извините, ваше сиятельство, но я бы порекомендовал вам и вашим спутникам покинуть резиденцию кратчайшим путем, — ну и я с вами заодно выберусь из этого дерьма.
— Нет! Никогда Дибичи не убегали от опасности! Мы одолели двоих — справимся и с остальными. Отец уже наверняка перебил большую часть нападавших, но наша помощь еще может ему пригодиться, — на полном серьезе нёс Иван эту ахинею. Мне нестерпимо захотелось треснуть ему по непутевой головёнке.
— Ваше сиятельство, взгляните на княжну Екатерину, — с трудом сдерживая рвущиеся ругательства, произнес я и кивком указал в её сторону.
Лицо девушки пересекала красная отметина, оставшаяся после удара бандита. Синяк будет, но ничего особенного. Понадеемся, что мелкому вояке этого хватит, чтобы догнать суть проблемы.
— Я понимаю, о чем вы говорите, — обрадовал меня парень.
Молодец все-таки, есть мозги в голове. Ну, давай же, выведи меня наружу. Наверняка у вас тут есть какие-нибудь тайные ходы.
— В соседнем зале потаенная комната, мы с братьями и сестрами там часто играли, — немного не то, чего я ожидал, но тоже неплохо. По крайне мере дождемся, когда местная полиция прибудет на подмогу.
— Алексей, ты с Екатериной и Алисой укроешься там. Кто-то должен их охранять. Мы же с Андреем двинемся на помощь отцу, — а вот этого я совсем не ожидал.
— Но… Иван, как… — одновременно воскликнули мы с Алексеем. Правда, мысли по поводу идеи княжича у нас явно разнились.
Аракчеев порывался пойти вместе с другом, изображая из себя телохранителя. Я же в бой не просился, но прямо говорить об этом не хотелось, так что приходилось юлить.
Однако Дибич-младший включил упрямство на полную и, глядя на него, я осознал — не переубедить. Эх, розог ему не хватало в детстве, глядишь, и научился бы старших слушать.
Плюнув на бесполезные споры, отобрал запасные магазины у Аракчеева и рассовал по карманам. Ему они все равно не пригодятся, а я хоть постреляю от души.
В слова Ивана по поводу того, что Дибич-старший все разрулит, верилось с трудом. Будь он таким могущественным, давно бы уже все закончилось. Вот только пока мы тут бурно спорили, звуки стрельбы раздавались все чаще.
Не дожидаясь, пока Алексей закончит умолять друга взять его с собой, заглянул в соседний зал. Тот действительно оказался пуст.
А красиво здесь. Множество зеркал, яркий свет. Одним словом — дорого-богато. Утопая по щиколотку в ковре, подошел к одному из шкафов. Так-с, кажется, именно про него говорил Иван.
Дернув за канделябр, увидел, как шкаф отодвигается в сторону. Ну прям как в старых книжках. Интересно, где тут у них родовая сокровищница?
Посторонившись, пропустил девушек внутрь. Следом проследовал грустный Аракчеев. Дурачок, счастья собственного не понимает. Будет сидеть в безопасности и в компании двух красоток.
«А мне, как придурку, не только под пули лезть, но еще и этого молодого идиота прикрывать…» — негодовал я, наблюдая, как княжич закрывает проход в секретную комнату.
Глава 4
— Теперь они точно будут в безопасности, — облегченно выдохнул Иван, глядя, как шкаф занимает прежнее место.
— Пойдемте, ваше сиятельство, — произнес я, привлекая внимание. — Не стоит задерживаться, а то кто-нибудь еще сюда нагрянет. И вряд ли это будут друзья.
— Можешь называть меня Иваном. Все-таки на поле брани не место расшаркиванию, — улыбнувшись, произнес парнишка.
Ну-ну, а сам сейчас так говоришь, словно перед подданным выступаешь.
В голове всплыла очередная порция воспоминаний. Сословия, вольные граждане, Империя… Вроде все стандартно. Вот только разница между нашими, так сказать, социальными статусами колоссальная.
И угадайте, кто оказался почти на самом дне дворянства? А впрочем, и так все очевидно. И это, сука, очередная загадка! Наставник во время брифинга обещал, что я займу место человека, наделенного властью. Но что-то тут пошло не так.
— Полноте, Андрей, не стесняйтесь, — по-своему воспринял моё молчание княжич. Наивный парень, нашел чем меня смущать.
— Хорошо, ваше сиятельство, — ответил ему. Надеюсь, это не прозвучало как насмешка. По крайне мере явная.
Иван было собрался идти впереди, но я быстро объяснил, в чем его ошибка. Как же проще было в предыдущих мирах… Пару раз гаркнул, хорошенько обматерил — и всё, тебя внимательно слушают. Особенно действенно, если перед этим кого-нибудь из них схарчат прямо глазах.
Теперь же приходилось внимательно подбирать слова, дабы не задеть тонкую княжескую натуру. Пускай хоть и наследник могущественного клана, но все же ребенок.
Но тот вроде уяснил. Так что к залу, где должна была проходить церемония празднования приобщения к Формации, мы уже шли один за другим. Я, естественно, впереди. Правда, постоянно чесалась спина, словно ощущая направленное на меня оружие. Надеюсь, не выстрелит от испуга.
— Тихо! — услышав, что кто-то приближается, я толкнул Ивана к ближайшей двери. К счастью, та оказалась открытой.
Ввалились в комнату, которая, в сравнении с остальными помещениями, была слишком маленькой. Этакий чулан на максималках. Опять-таки, дорого обставленный чулан.
— Да уж… Мы с Тамарой ходим парой, — не до конца прикрыв дверь, произнес я, наблюдая, как в нашу сторону идут противники в количестве двух штук.
— А не… ошибочка вышла. Всё-таки трио. По малой нужде отходил, что ли, юродивый? — третий убийца появился через полминуты, торопясь нагнать товарищей. Ладно, простим, ведь мог бы объявиться и в самый неподходящий момент.
— Ваше сиятельство, — с каким-то непонятным злорадством отметил, как тот скривился от подобного обращения, — тут, похоже, идут проверять, куда делись любители бить беззащитных девушек.
Наемники шли размеренным, неторопливым шагом. Примерный план я уже накидал, так что самое главное сейчас — правильно морально накачать княжича.
— Атакуем вместе? — взволнованно подался он вперед.
— Нет, лучше вы прикроете меня, — не дай бог, глупостей наделает. Ну… или дырок во мне. За последнее я переживал больше всего. — Сейчас не стоит привлекать слишком много внимания. Постараемся убрать их максимально быстро и тихо.
К моему удивлению, Иван сразу согласился. Внешне этого не показал, но я видел, как он
