правдой. Возможно, она из стана моих конкурентов, но при этом испытывает ко мне влечение.
Привет Тройственному союзу.
Приведя себя в порядок и надев свою маску, я вышел из подсобки в коридор. На меня тут же уставились десяток испуганных пар глаз. Служанки, лакеи… кажется, наши стоны привлекли к себе излишнее внимание. Хорошо, хоть в бальном зале никто ничего не услышал — там музыка все равно глушит все звуки.
— А… а где девушка? — робко спросил один из лакеев, заглянув в пустую подсобку.
— Какая девушка, — как ни в чем не бывало произнес я, — Я был один.
Провожаемый их ошарашенными взглядами, я бодрой походкой направился по коридору в сторону бального зала.
Скорей всего я её ещё увижу. Вряд ли во время бала. Она так просто не прекратит свое наблюдение. Но всё может быть.
Знать бы на кого она работает. На кого-то из недружественных мне аристократов? Или на нынешнее правительство?
В танцах, как выяснилось, наступил перерыв. Гости снова были предоставлены самим себе и могли делать всё, что вздумается. В рамках приличий, разумеется.
Я бросил взгляд в сторону Чикэку и Аманды — обе женщины в костюмах горничных и с ошейниками на шеях находились под охраной проверенных ребят из Детей Императора. Я не исключал, что во время бала пленницы вполне могут попытаться освободиться при помощи союзников. Так что меры предосторожности не помешают.
После успешной сдачи экзамена у меня не было недостатка в людях. Большая часть одноклассников переметнулась ко мне. Даже те, кто сохранял нейтралитет. Пришли многие из Тройственного союза. На экзамене я продемонстрировал выдающиеся лидерские качества, вытащив класс из глубокой задницы. А к сильному лидеру люди тянутся на уровне инстинктов.
— О, Вадик, вот ты где! — ко мне подбежала девушка с красными волосами, в красном платье с перьями и в красной маске, — Уф… я тебя обыскалась!
Эйка, а это была вроде бы как она, выглядела немного запыхавшейся. Словно она уже долгое время бегала по бальному залу, разыскивая меня.
В этот момент конферансье объявил, что скоро состоится важное обращение главы рода Душепийц к гостям. В особенности к юным школьникам, присутствующим на балу вместе со своими родителями.
Пользуясь тем, что внимание всех гостей было приковано к конферансье, я молча взял Эйку за плечи и развернул к себе спиной. Расстегнул молнию ее платья до упора. Расстегнул крючки лифчика. Тщательно пересчитал все родинки. Застегнул крючки, застегнул молнию. Молча развернул Эйку к себе обратно лицом.
Оригинал.
— Это что сейчас было? — спросила красноволоска, с подозрением глядя на меня.
Я вкратце пересказал ей случившееся, решив ничего не утаивать.
— Ага… плюс ещё одна сучка в список, которой я должна настучать по тыкве, — спокойно кивнула красноволоска, — А ты теперь каждую встречную девушку будешь раздевать и на родинки проверять?
— Если сочту нужным — да, — на серьезных щах произнес я, — Передай всем нашим про шпионку-перевертыша. Пусть фильтруют важную информацию, если не уверены, кто перед ними. И пусть каждый выпишет свои внешние особенности, по которым его можно отличить. Перевертыш не способен в точности копировать тела.
— Хорошо, — кивнула Эйка, — Все особенности тела? Даже если это родинка на попе? Или ещё на какой интересной части тела?
— В особенности, — сурово кивнул я, — Такие места обычно прилюдно не демонстрируются, и про них никто не знает. А значит, перевертыш не способен их скопировать.
— Все передам, — снова кивнула красноволоска, — Тебя, кстати, разыскивала леди Мираэль.
— Да? — я приподнял бровь, — Что ей нужно?
— Говорит… — Эйка понизила голос, — Что с тобой хочет пообщаться сам директор школы. Лорд де Биль!
Я невольно приподнял брови. Наконец-то сам директор решил объявиться на сцене. Как интересно. Что ж, послушаем, что он скажет.
— Где они?
Красноволоска указала. Поцеловав Эйку в висок на прощание, я направился в сторону леди Мираэль и директора де Биль.
Ожидаемо, на балу я встречу множество самых интересных и влиятельных личностей. Это отличный повод установить контакты и обсудить все деловые вопросы.
Мираэль c лордом де Биль находились около стола с закусками и напитками. Они о чем-то негромко беседовали. До моего обостренного слуха донеслось несколько фраз: «Следующая Арена…», «Удвоенное финансирование…», «Реорганизация…», «Главное, не узнали раньше времени…».
Тут я навострил уши. Мне не послышалось? Следующая Арена? Давненько их у нас не было. После скандальной предыдущей Арены с Аномалией школа взяла серьезный перерыв. И вот, они теперь что-то снова готовят. Интересно.
К сожалению, Мираэль заметила мое приближение и оборвала все разговоры.
— О, вот и ты, — обрадовалась эльфийка, увидев меня, — Вадим, я бы хотела познакомить тебя с директором нашей школы, — торжественно, как на параде, произнесла леди Мираэль, — Благородный де Биль уже давно хотел лично повидаться с тобой.
Я слегка лениво подошел к Мираэль и тому, кто находился рядом с ней. Это был худой старик в черном смокинге, восседающий на инвалидном кресле с кучей медицинских приборов и с капельницей. Кисти его рук были скрыты под кожаными черными перчатками. Голова была обмотана бинтами, из-под которых в нескольких местах выбивались клоки седых волос.
На лице лорд де Биль носил деревянную маску с круглыми прорезями для глаз. И в них царила кромешная тьма… глаза из-за тени не было видно вообще. Практически все его тело было спрятано под одеждой. Просматривался только небольшой кусок шеи между бинтами и воротом рубашки. Кожа на ней была очень сухая, покрытая трещинами и очень темная. Она напоминала даже не человеческую кожу, а как будто бы даже древесную кору. Видимо, некое жесткое кожное заболевание.
Рядом с де Биль хлопотали две медсестры, периодически меняя капельницы и следя за показаниями приборов. Зачем он в таком состоянии вообще отправился на бал? Впрочем, скорей всего де Биль намного крепче, чем может показаться. Я практически в этом уверен.
— Рад знакомству, — просто произнес я, кивнул ему, словно старому знакомому. Впрочем так и было на самом деле. Лорда де Биль я знал, как облупленного. Это был на редкость мрачный и злобный тип. Фактически он давным давно присягнул мне на верность, хотя официально оммаж и не приносил.
Скорей всего передо мной находится именно он. Не думаю, что бывший хозяин мира духов на южных рубежах империи Арсамон сильно изменился за пятьсот лет.
Леди Мираэль закатила глаза, недовольная фамильярным стилем моего общения. Но мне было, как всегда, до лампочки.
— Вадим Сабуров, Уникум моего Притяжения, — медленно произнес директор, он же владелец школы. Его скрипучий голос вползал мне в уши, терзая барабанную перепонку, — Наконец-то я могу лицезреть
