зачем он переселил ее душу в демоническое тело? Не мог же Меррей знать, что племяннику потребуется свой человек в Теффане… Или мог? Нет, точно нет.
Четкая манера речи и такой же подход к делу немало импонировали Шиасу. Но женщина все равно ему не нравилась.
– Пропадает здесь народ много и часто, – рассказывала она. – И в городе, но более всего по деревням.
– И по какой причине?
– Без причины.
– Как-то же это должно быть объяснено.
– Никак не объяснено. Это же бывшая Улюдгей. Когда-то существовала единая страна, – пояснила женщина. – Территория огромная. В давние времена правил у них один толковый король. Он-то и объединил множество земель. Они тогда воевали против лаварнов, это племена такие кочевые. Успешно отбились, кстати, да так под его рукой и остались. Потом его детей. Но уже правнуки не удержали государство. В какой-то момент страна распалась на отдельные княжества. У каждого князька войско, своя монета. Так и живут до сих пор. Внешне все более-менее, а по факту далеко не везде порядок. Достаточно местного правителя задобрить, и всё – никто тебе не указ. Но тут даже я поражена – целыми деревнями народ пропадает. Впрочем, я проехалась, пока вас не было, по нескольким. Кое-где и приврали. Однако есть действительно обезлюдевшие места. Вот и думай – сами люди ушли или их кто-то ушел.
– Бардак, – поделился мнением Шиасу.
– В самом деле? – подняла брови Вайлена. – А вы что, своих низших считаете?
– Низших? – удивился тот. – Они же даже не всегда разумны. В том понимании, которое мы вкладываем в это слово.
– Вот и крестьяне, и прочий люд для дворян да князей не всегда кажутся разумными. Хорошо, если князь просвещенный, так сказать, или хотя бы рачительный хозяин, который стадо свое считает. А если относится как вы к низшим?
– Ты явно не понимаешь, что есть низшие… – попытался объяснить Шиасу, но женщина не стала слушать.
– Не надо, мне Меррей уже рассказал. Не хочу это больше слушать. Аналогию ты понял. Дальше думай сам. Что касается подземелий, где вас с Сином держали…
Оба демона навострили уши.
– Точных данных у меня нет, но в этом районе не так много пещер, да еще и крупных. А вот шахты есть. Вполне возможно, там начало. А потом или до естественных докопали, либо сами подсуетились.
Братья закивали. С чем соглашался Син, Шиасу не особо понял, этот поганец почти все их «приключение», прости хаос, в отключке провел. Помощничек. Ну ничего, скоро получит свое.
– Я отправила людей пошуршать вокруг этих шахт, – продолжала Вайлена. – Особой активности нигде не заметили, но вот следы! – она ухмыльнулась. – Следы нашлись.
– Отлично, – за такие новости Шиасу уже почти готов был простить… ну, что-нибудь. – Тогда отправляемся. Возьму своих людей, спрошу у Меррея, что там с противоядием, и пойдем.
– Ты вылечись сначала, – фыркнула женщина.
Шиасу подумал, что рано к ней подобрел.
– А Руфгена и остальных будем брать? – уточнил Син.
Старший из присутствующих здесь демонов задумался.
– Пожалуй, нет, – решил он. – Если со мной будут мои демоны, то мы пройдем без проблем. В тот раз они поймали нас на неожиданности, в этот раз я буду готов. Поэтому лучше без людей. Они много слабее нас.
– Ты недооцениваешь людей, – не смогла промолчать Вайлена. – Мы на многое способны.
– Ты теперь тоже демон, – усмехнулся Шиасу. – Поэтому соглашусь: да, мы на многое способны.
Воительница скривилась, а Син заржал. Брат же его нехорошо улыбнулся и добавил:
– А ты останешься при дядюшке. Лечиться и думать о своем поведении.
Спустя несколько дней, частично вылечившись, Шиасу стоял в подземном зале, где принимал бой, прикрываясь двойным «щитом», закрывая им всю группу. Тогда еще всю… без потерь.
Вот уже пару часов он совместно с тремя демонами из его гвардии обшаривали подземелье и не находили… никого. Ракхар уже усомнился, то ли место они нашли, но этот зал Шиасу помнил хорошо. Да и следы магии не скроешь. Проклятье, неужели за несколько дней они слиняли?
Выходило, что так. Следов пребывания людей, или кто они там, нашли много. Но никого живого, как и оборудования, мебели или чего-то похожего. Вывезли все. Остались только решетки на камерах, да и то не все. Шиасу стремился найти ту комнату, в которой его хотели принести в жертву. Обязательно нужно перерисовать знаки, что были нанесены на стены. Пусть дядины умники разбираются.
После какого-то количества метаний ту страшную комнату демоны нашли. Но только по остаточным эманациям. Само помещение оказалось взорвано. Сейчас оно и ряд соседних представляли собой сплошной завал из камней.
Ругался Шиасу долго и страшно. Он до сих пор помнил тот ужас, который охватил его в этом месте. И очень хотел понять, что за магия сотворила такое. А, похоже, не выйдет. Разобраться же просто необходимо, ибо такое не должно иметь место на земле. Нужно уничтожить тех, кто может подобное сотворить. Или хотя бы понять, что они там делали. Кстати…
Демонам пришлось выйти из пещер, чтобы связаться со своим миром. Местные породы блокировали магию подобного рода напрочь. Зато и подземное колдовство никто не мог отследить. Удобно, гады, устроились. На поверхности удалось достучаться до Меррея. Шиасу рассказал ему все, как есть.
– Мы попробуем пройти пещеры до конца, вдруг все же что-то найдем, – говорил он. – Правда, по ощущениям вычистили все идеально. Но меня очень уж беспокоит та комната.
О ней Шиасу уже говорил дяде. Тот тоже очень заинтересовался.
– Эманации еще остались, но затихающие.
– Тогда давай так, – подумав, решил Меррей. – Отправляй одного бойца мне, а я вышлю одного из наших умников, пусть посмотрит, может, что-то разберет.
Собственно, именно это Шиасу и хотел предложить.
Из-за умников пришлось задержаться. Их же охранять нужно! Высшая, хаос побери, ценность. Но дядя отпустил их только после обещания беречь. Зато умники подсказали, как проще проверить пещеры. Быстренько накидали хитрое заклинание, которое работало даже с учетом местных пород камня, которые местами глушили магию.
Результаты не порадовали – живых в катакомбах не осталось. Потом демоны все же прошли их полностью. Но увы, с тем же результатом. Трупов, к слову, тоже не нашли.
– Осторожные, сволочи, – ругался потом Шиасу, сидя за рюмочкой в гостиной Меррея. – Всё вычистили. Ни единой склянки, ни одного тела, ни какого-нибудь рисунка… Даже эту мерзкую тварь, которая на меня напала, они убили и труп унесли. Ничего не осталось!
– Гады, – Вайлена, вновь сидящая рядом с дядей, добавила еще парочку ругательств.
– Предусмотрительные, – охарактеризовал глава клана то ли с одобрением, то ли с
