Если же вы едите чеснок сырым, то вам не надо волноваться относительно полезности его свойств. Просто добавьте резаный или давленый чеснок в блюда, не требующие горячей обработки: песто, хумус, айоли, брускетты, салатные соусы, сальсу, спреды.
Прессы для чеснока: использовать или нет
Некоторые повара и знатоки блюд не рекомендуют использовать пресс для чеснока. Зубчики чеснока можно виртуозно измельчить широким кухонным ножом. При всем уважении к знатокам я рекомендую вам пользоваться прессом. Пресс мельчит чеснок так тонко, что его вкус и аромат равномерно проникнут по всему блюду; применяя его, вы не получите неравномерности распределения, когда в один момент вы ощущаете волну чесночного запаха и вкуса, а в другой – ничего. Это также самый быстрый способ приготовления чеснока. И наконец, пресс делает основную работу по химическому взаимодействию алиина и алииназы, что необходимо для образования аллицина. Если же вы хотите сохранить все полезные вещества, запомните правило: давите – затем подождите. Если у вас неудобный пресс – приобретите один из новых, с большой емкостью, в котором вы сможете прессовать сразу несколько головок чеснока. Хорошо сконструированный пресс поможет и слабым рукам, а у некоторых современных прессов есть и функция нарезания, и функция раздавливания.
Покупка чеснока в магазине
Большинство супермаркетов не балуют нас разнообразием сортов чеснока.
К преимуществам чеснока надо отнести и его способность долго храниться – как говорят маркетологи, «долгую жизнь на полке». Толстая и плохо проницаемая шкурка чеснока защищает каждую его дольку от насекомых, плесени и болезней.
Едкий вкус чеснока зависит от сорта и от времени хранения: чем продолжительнее хранение – тем более едкий у него вкус. Однако по полезным свойствам чеснок всех сортов одинаково полезен и даст отличный заряд вашему иммунитету, надежную защиту от болезней и простуд. Выбирайте в магазине самый свежий чеснок, а для этого внимательно рассматривайте его «папирусную» шкурку: если она высохла или тронута плесенью – откажитесь от такого чеснока. На чесночных зубчиках не должно быть коричневых пятен, размягчения, капель какой-либо жидкости. Хороший чеснок не должен быть проросшим.
Во многих странах осенью проводятся чесночные фестивали, на которых продают тонны чеснока, их посещают тысячи людей.
Две разновидности чеснока
В каталогах посевного материала и на рынках вы всегда найдете два сортотипа чеснока: с мягкой шейкой (Allium sativum, var. sativum) и с твердой шейкой (Allium sativum, var. ophioscorodon). Оба сортотипа чеснока великолепны для поддержания здоровья, но в общем случае чеснок с твердой шейкой (стрелкующийся) имеет большее сродство с дикорастущими видами, поэтому унаследовал больше практически оздоровительных свойств.
Для того чтобы понять разницу между двумя сортотипами, рассмотрите верхушки ненарушенных чесночных головок. Чеснок с твердой шейкой имеет наверху головки полую трубочку – засохший побег, – которая и есть та самая «твердая шейка». Разломив головку, вы увидите единственный ряд зубчиков, окружающий ствол, который внизу завершается корнем.
Чеснок с мягкой шейкой имеет стебелек, однако более мягкий и изогнутый, это легко гнущаяся «веревочка» из ткани, напоминающей бумагу. В головке такого чеснока всегда несколько концентрических рядов зубчиков, с самыми мелкими зубчиками в центре. В головке такого чеснока больше зубчиков, и они тяжелее и мягче.
Чеснок с мягкой шейкой (не стрелкующийся) в продаже по ряду причин дешевле, чем стрелкующийся.
Чеснок с твердой шейкой более трудоемок в выращивании и уборке урожая, он дольше зреет, имеет более низкую урожайность и быстрее портится при хранении. Короче говоря, такой чеснок менее экономичен в выращивании и перевозке. Однако пусть цена вас не смущает – чеснок с твердой шейкой более полезен.
Продукты с обработанным чесноком в составе
В наше время в магазинах можно найти множество продуктов с содержанием чеснока в удобной для пользователя форме и упаковке. Вы можете купить очищенный чеснок, чесночную пудру, чесночную соль, резаный чеснок в банке. И все эти продукты гораздо более дорогостоящие, чем свежий чеснок. К тому же на деле они экономят вам весьма немного времени. Вы можете выжать зубчик чеснока за то же самое время, которое понадобится вам, чтобы отыскать в холодильнике резаный чеснок в маринаде. Сравните аромат и вкус свежего чеснока с теми же качествами сушеного или маринованного, и вы поймете, что не стоит покупать фальсификаты. Проведите такой тест: возьмите свежесмолотый чеснок и чесночную пудру, крекеры и свежее мягкое масло, намажьте на два крекера смесь масла с тем и другим. Попробуйте. И почувствуйте разницу.
Есть только один стоящий затрат способ быстрого приготовления чеснока: это быстрое его замораживание. Чеснок и другие луки удерживают в замороженном виде все свои полезные вещества. В запечатанном контейнере поддерживается влажность замороженного чеснока, а значит, вкус и запас питательных веществ.
Как хранить чеснок
Можно хранить свежий чеснок один-два месяца без потерь, если соблюдать некоторые условия. Следует положить чеснок в сетку или в открытый бумажный пакет, чтобы обеспечить хорошую циркуляцию воздуха. Хранить следует, избегая света и близости обогревательных приборов. Хорошо хранится чеснок в специальных сосудах: керамических горшках с отверстиями и крышкой, которая нужна для светоизоляции.
Чеснок дольше остается свежим в холодильнике, чем при комнатной температуре; однако избегайте ящика для овощей: там держится высокая влажность, которая провоцирует прорастание чеснока. Лучше положить чеснок на одну из полок холодильника повыше (неочищенный чеснок не пахнет). Интересно, что при хранении чеснока содержание аллицина и едкость увеличиваются вдесятеро. По прошествии значительного времени вы можете обнаружить, что чеснок стал слишком «злым» (после хранения даже «мягкий» на вкус чеснок становится едким).
Луки
До середины прошлого века все сорта лука были острыми на вкус и обладали запасом полезных для иммунитета веществ. Придающие луку остроту и горечь фитонутриенты и дают организму антиоксидантную защиту. Около середины ХХ века были выведены новые сорта лука – они стали более сахаристыми и содержали гораздо меньше полезных веществ. Первый из сладких сортов был введен в культуру французским военным Петером Пиери, который открыл на острове Корсика необычно большой по размеру и сладкий лук. В 1900 году он собрал семена этого лука и привез их в США, где поселился. Пиери начал селекцию луков с целью сделать их еще крупнее и еще слаще. Год за годом он все ближе и ближе подходил к своей цели. С помощью сыновей и других производителей лука Пиери достиг своей цели в 1940 году. Рынок лука в США обогатился красивыми сортами с большими луковицами.
В 1950-х и 1960-х годах на рынке стали появляться сладкие сорта, например Бермуда. Они имели такой успех, что селекция луков пошла именно по этому пути: меньше пользы – зато больше сахара и более крупные луковицы. Сегодня у нас есть такие сладкие сорта лука, в которых 16 % сахара, как в десертных яблоках. В моду вошли карамельки из лука – карамелизованный лук.
Однако никто не задумывается, что любовь к неострым и сладким сортам лука лишила нас природной защиты, в том числе и от рака. В исследовании, проведенном в США в 2004 году, было установлено, что экстракт сильно едкого, «жесткого» лука уничтожает 95 % человеческих раковых клеток при заболевании раком печени и прямой кишки; экстракт сладкого лука при тех же условиях уничтожал только 10 % раковых клеток.
Сладкие сорта лука также неэффективны при воздействии на холестерин крови; они не снижают риска сердечных заболеваний и инсультов.
Еще одна ошибка при селекции луков – увеличение веса луковицы. Чем мельче лук – и это подтверждают химики-диетологи, – тем меньше долевое участие воды и больше концентрация фитонутриентов. Две некрупные луковицы дают вам вдвое больше антиоксидантов, чем одна большая луковица одного и того же сорта.
Мягкий вкус суперсладких сортов лука, повышенная сахаристость, большое содержание воды в луковице за счет большого размера – все это вместе работает на понижение антиоксидантной активности, как можно видеть из биохимических данных (рис. – с. 58).
Выбираем наиболее полезные луки
Вы вполне можете при покупке найти и отобрать для себя самые полезные сорта, включая золотистый лук, белый лук и красный лук. По внешнему виду вы не отличите внутри каждой группы полезные сорта от практически бесполезных. В хороших супермаркетах указывают сорта, но чаще вы не найдете их на этикетках.
И хотя сладкие сорта лука менее полезны, чем едкие, если предполагается есть лук сырым, то сладкий сорт – это верный выбор. Стоит добавить пару колечек сладкого лука к гамбургеру – и все иные запахи и вкусы спрячутся под вкусом лука. Сорт Эмпайр Свит, популярный желтый сорт, вполне полезен и на фоне других сладких сортов обладает повышенным содержанием фитонутриентов.
