От изумления я отшатнулся, и у меня приподнялись брови.
Свернувшись на боку, Катриана стонала уже от боли, и ее маленькое тело вибрировало во власти начавшейся трансформации. В комнате отчетливо запахло ужасом, и ноги Катрианы затрещали, меняя форму.
Я опустилась на колени возле кровати, и наши лица оказались друг напротив друга.
— Ты начала трансформацию, — раздраженно зарычал я.
Катриана призвала свою волчицу, причем намеренно, чтобы избавиться от нараставшей сексуальной химии.
Вот же упрямая женщина.
Я мог одной командой заставить Катриану вернуться в человеческий облик, и ее волчица покорилась бы. Игнорировать приказ альфы — не просто словесный, но и подкрепленный мощью — противоречило нашей природе.
Однако Катриана невыносимо страдала бы, не дай я ей закончить обращение и верни ее обратно. Хотя агония послужила бы подходящим наказанием за мятеж.
Нет. Я решил позволить Катриане наказать себя самой.
— Будь по-твоему, малышка, — вздохнул я, поднявшись с кровати. — Но я не намерен утешать тебя в процессе.
Отставив дверь открытой, я прошел на кухню и, налив себе столь необходимого бренди, двумя глотками осушил стакан.
Из гостевой спальни донеслось скуление, но я лишь покачал головой.
— Ты сама виновата, — сказал я Катриане, снова наполнив стакан.
По слухам, первое обращение во взрослом возрасте бывало мучительным. Со временем и опытом Катриана привыкла бы. Сейчас мое урчание могло ей помочь, но она его не заслужила.
Поэтому я ждал, слушая ее тяжелое дыхание и тихие вскрики. Вот почему я позволил Катриане перекинуться — без меня она страдала куда сильнее.
Как бы меня ни раздражало ее неповиновение, я не хотел собственноручно причинять ей боль. Агония была на ее совести, не моей.
Отставив стакан, я нажал кнопку на своих часах, открыв перед собой светящийся экран. Да, последнюю сотню лет прогресс не стоял на месте.
Андорра завербовала лучших исследователей задолго до того, как вирус подкосил человечество. Тем мы и прославились среди волков клана Икс — продвинутыми технологиями. Купол над нами был первым примером. Вторым — наш транспорт. А маленькие компьютеры вроде того, что я носил на запястье? Мое любимое изобретение.
Просматривая данные, я подключился к офисному компьютеру и начал читать почту.
Душан назначил время высадки. Хорошо.
Пролистывая список, я остановился на послании Цереса с результатами анализов Катрианы, и мои брови поползли вверх.
В тот же миг меня прервало яростное рычание моей омеги.
Я посмотрел поверх экрана на красивую рыжую волчицу, скалившуюся на пороге кухни.
— Да? — спросил я, зная, что она прекрасно меня понимала, даже будучи облаченной в пушистый мех. — Хочешь посмотреть в зеркало и полюбоваться своей новой шубкой? — выглядела она изысканно, хоть ее шерсть и стояла дыбом. Катриана открыто бросала мне вызов.
Она шагнула вперед с бесспорным намерением напасть.
Легким взмахом руки я свернул экран.
Катриана хотела моего внимания? Хорошо.
Повернувшись к ней, я точно так же оскалился.
— Ты сегодня совершила много глупых ошибок, омега. Настоятельно рекомендую тебе подумать, прежде чем добавлять к ним еще одну.
Она подергала хвостом, явно настроенная на агрессию.
— Попробуй, — предложил я.
Катриана могла бесноваться, но даже в волчьей форме не выстояла бы против меня. Она была не только неопытной, но еще и маленькой. Стоило мне зарычать, и Катриана со скулением забилась бы в угол.
Тем не менее, я позволил ей попытаться, если от этого ей становилось легче.
От первой атаки я увернулся.
Вмиг Катриана запрыгнула на мраморный стол и ловко приземлилась, но у нее заскользили лапы. Выгнув бровь, я наблюдал, как она врезалась в шкафчики внизу.
— Ты ушибешься.
Конечно, Катриана наплевала на мои слова и, снова бросившись в атаку, потерпела неудачу.
— Ты волчица, а не кошка, — напомнил я ей.
От ее рычания у меня дрогнули уголки губ.
Катриана опять напала и грохнулась на задницу.
— Ты закончила? — присев перед ней, я поймал ее взгляд. Не мог же я проигнорировать провокацию. Ни одно нападение на альфу не оставалось безнаказанным. Особенно на меня. Неспроста я владел проклятым сектором. Катриана щелкнула зубами, вызвав у меня улыбку. — Ох, Катриана. Тебе столько всего предстоит узнать.
Снова зарычав на меня, она прошла в гостиную, где принялась кромсать мебель. Я скрестил руки на груди, наблюдая, как моя омега устраивала свой эквивалент истерики.
Эта женщина явно в грош не ставила свою жизнь.
Она расхаживала по пентхаусу, осматривая окна, двери и комнаты в поисках выхода. Будто я бы позволил ей уйти. Даже в волчьей форме Катриана не отошла бы от дома и на десять шагов, как на нее попыталась бы забраться целая свора альф.
Я еще не отметил ее.
Следовательно, она считалась доступной и зрелой — смертельная комбинация для любой омеги.
Часы на моем запястье завибрировали от входящего звонка. Я принял вызов, и передо мной всплыл полупрозрачный экран.
— Элиас, в данный момент я немного занят.
Как по команде, стул в гостиной рухнул на пол, и мимо меня пролетела злобная рыжая волчица с половиной подушки в зубах.
Повернув экран, я продемонстрировал бойню, и Элиас присвистнул.
— Просто верни ее в человеческую форму.
— Я уже об этом думал, — признался я. Несмотря на отвратительное поведение Катрианы, я не решился причинить ей боль. Во всяком случае, не таким образом. — У тебя что-то срочное, или ты можешь подождать?
— Просто позвонил сообщить новости. Из трех жизнеспособных кандидаток только одна пережила обращение.
— И?
— Бета.
— Я не удивлен, — кивнул я. Особенно после того, что увидел в результатах анализов Катрианы. Моя маленькая волчица должна была кое-что мне объяснить.
— Я тоже, — ответил Элиас. — Но остальные хотят продолжить поиски.
Я знал, что под остальными он подразумевал Энцо и маленькую веселую группу его последователей.
— Останови их, — прежде чем обращаться к совету альф, мне нужно было проанализировать обновленные данные. — Займи их подготовкой к сделке с Теневым сектором. Я хочу, чтобы купол был укреплен и снабжен к прибытию наших гостей.
— Принято, — усмехнулся он как раз, когда Катриана вошла на кухню и смела со стола все тарелки и чашки. — Ты же выпорешь ее, когда она закончит?
— И не только выпорю, — пообещал я, с прищуром глядя на фурию, разносившую мой пентхаус.
— Удачи.
— Она мне не понадобится, — я сознательно позволил Катриане устроить короткую шумную возню в моей квартире. Затем я планировал удостовериться, что подобное не повторится.
Раз Элиасу больше нечего было сказать, я повесил трубку и прислонился к стойке.
Катриана побуйствовала еще минут двадцать, что впечатляло, учитывая ее истощение после обращения. Вскоре ее движения стали шаткими, и она замедлилась, потряхивая головой, будто при головокружении.
Каждую минуту или около того Катриана встревожено смотрела на меня яркими голубыми глазами с расширенными зрачками. О, она знала, что нажила себе проблем. Знала, что мой волк только и ждал ее падения.
Минут через десять от усталости ее подвели ноги. Пронзительный вой Катрианы эхом разнесся по квартире, после чего она обессилено повалилась на пол и потеряла сознание.
Фыркнув себе под нос, я подошел к ней, во сне менявшей форму.
По моему ковру разметались длинные рыжие волосы, и под мехом медленно начала проступать татуированная кожа. Обратное превращение прошло быстрее, поскольку вместо разума телом руководили инстинкты. К счастью, сон также избавил Катриану от страданий.
Дождавшись завершения процесса, я подхватил ее на руки и прижал к груди. Она тут же прильнула ко мне, чем вызвала у меня ухмылку.
— Да, теперь я тебе нравлюсь, когда ты отключилась и забылась, — направляясь к спальне, я начал успокаивающе урчать, чего и хотела Катриана. — Но утром ты меня возненавидишь.
