покупателей, наполнен корзинками и горшочками с самыми разнообразными травами. По ту сторону стоял худой дед и курил трубку.
— Вас что-то заинтересовало? — прокряхтел тот.
— Я ищу чай Халосса, у вас он есть?
— Конечно! Как же то у меня его нет. Вот полюбуйтесь, — он открыл одну из корзинок, она была наполнена темно-зелеными листками и желтыми цветками. — Ну что?
— Да, вижу. Не сочтите за грубость, но я бы хотел посмотреть документы, подтверждающие его происхождение.
— А вы достаточно принципиальный, как я посмотрю. Ничего-ничего, доверяй, но проверяй, — в этот момент он достал листок и протянул его мне, — вот прошу.
Я быстро пробежался глазами по договору. Условия хоть и были запутанны, но этот чай точно настоящий. Это также доказывала печать, или как ее еще называли — «Поцелуй королевы». Дело в том, что после появления магии, королевский род долго не мог научиться ее использовать, что в свою очередь послужило толчком для создания ордена магов. К счастью, через два поколения, еще при жизни первородного мага, дочь Виктории I — Синтилия, наконец родилась с даром магической силы. После ее официальной свадьбы с Гладием и становлением королевой, она выпустила указ и ввела новый вид «магических договоров10». Если раньше, чтобы заключить что-то подобное приходилось обращаться в местные общества магов (а иногда в городе таких могло не быть вовсе), то с 388 цикла до нашего этапа (до слепой охоты11), их можно было скреплять специальной печатью, которую в свою очередь могли получить все доверенные лица — торговцы, перевозчики, руководители компаний и другие люди без темного прошлого, в ином же случае приходилось проходить долгую проверку документов и прочую чепуху. С того момента технология передается из поколения в поколение и активно используется в стране.
— Хорошо, простите что вам пришлось мне все это показывать, меня тут просто уже чуть не надурили, — я передал документ обратно.
— Я же сказал, что ничего страшного. Вот посмотрите, — он открыл еще две корзины, — это самый свежий, этот такой же, но фруктовый, прошел через сады Галаты12, последний обычный, но это остатки старой поставки.
— И конечно же, последний — самый дешевый, верно?
— Ха-ха, а как же!
— Эх, что с вас взять, дайте один мешочек, — я передал ему свой мешок из сумки.
Он наполнил его и передал обратно.
— Вот прошу, с вас восемь венков.
«Восемь венков… Вообще такой мешочек можно и за семь заполнить, но ладно» — подумал я, и поблагодарив продавца заплатил, после чего пошел по рынку в обратном направлении. «Интересно, когда мне придет ответ из гвардии?»
Идя по рынку и одновременно запихивая наполненный мешочек в сумку, я заметил девочку. Она сидела, обхватив колени у одной из стен в переулке. Может я бы и не обратил на нее внимание, если бы не ее нежно розовые волосы и белое платьице, которое выделялось на фоне серой каменной стены. «Это… Это же та, про кого меня спрашивал парень из гвардии» — сразу понял я. Остановившись, я еще какое-то время просто смотрел в ее сторону, не решаясь подойди, однако активная толпа все же заставила меня двинуться. Я медленным шагом подошел к ней и, сев на корточки рядом, спросил:
— С тобой все хорошо?
— А! — она резко вскрикнула и посмотрела на меня, в ее молочно-розовых глазах были слезы. — Д-да! Не беспокойтесь все хорошо! — ее голос дрожал, как на морозе.
— Не бойся, позволь мне тебе помочь.
— Нет-нет-нет, не стоит! — она замахала перед собой руками и чуть отодвинулась от меня.
— Меня зовут Константин, а тебя? — я постарался сказать это максимально дружелюбно.
Она вытерла рукой слезы и ответила:
— Сагитта…
— Хорошо. Сати, — я невольно вспомнил, как ее назвал Арата при входе в комнату, — можно тебя так называть?
Она сначала в недоумении посмотрела на меня, а потом кивнула.
— Ты заблудилась? Я знаю человека, который беспокоится за тебя.
— Человека… Шинка?
— Верно, Шинка Арата, знаешь такого?
— Знаю, а вы с ним тоже знакомы?
— Не особо, но я точно уверен — он тебя ищет, — после этой фразы я встал и протянул ей руку. — Давай, вставай, я помогу тебе найди дорогу.
— Л-ладно… — неуверенно она взялась за мою руку и поднялась. Она была мне по плечо, может чуть ниже, как и описывал ее Арата. Не отпуская ее руку, мы вышли из переулка и пошли по рынку в сторону здания гвардии.
— Ну что, и как ты сюда забрела? — неловкая пауза уже достаточно затянулась, так что я решил начать очередной диалог.
— Н-ну, меня попросили кое-что купить… Даже деньги дали…
— Надо же! Почему-то я не сильно удивлен, ведь мы на рынке, ха-ха.
— Да, наверно…
— И что же?
— Что? — ее лицо в этот момент выглядело достаточно глупо, ведь она правда не поняла вопроса.
— Что тебя попросили купить?
— Арата сказал приготовиться к обеду и купить все это… — она протянула мне мятый листок.
«Надо же, к обеду, долго же ты тут бродила» — подумал я и взял листок. Я быстро прошелся по пунктам: хлеб, мясной рулет (свинина, грибы), мед, чоф13, горейские специи14. «Ладно, не так уж и сложно» — подумал я и сказал:
— И что у тебя уже есть? — сказав это, я повернулся к ней и получил ответ раньше, чем она заговорила.
— Ничего, — ответила она и чуть склонила голову. — Я тут не так давно и еще не успела все изучить. Торговые ряды тут отличаются от родных мест, так что я долго бродила по ним, пока окончательно не запуталась…
— Ладно, давай посмотрим. Так-так-так, что там первое было, хлеб? — я осмотрелся. Обычно, видов хлеба на рынке много, так что найти его не составило труда. — Вон, смотри! Похоже на булочную! Пошли посмотрим! — сказав это, я пошел в нужном направлении ведя Сати за собой.
Мы вошли в здание. Стоял прекрасный запах свежей выпечки. Само помещение было небольшим, прилавок с готовой продукцией, пару столиков, чтобы можно было перекусить «не отходя от кассы», и часы на стене. Никогда не задавался вопросом, как они работают. Простой механизм на шестеренках или может что-то более мудреное?
— Добрый день, можно одну буханку хлеба, да посвежее.
— Кончено, — сказала женщина за прилавком и достала деревянной лопаткой большой и пышный кусок хлеба. — Прошу, это будет стоить вам два венка.
Я положил две монетки на стойку, забрал хлеб и повернулся к Сагитте, которая с упоением рассматривала булочки на прилавке.
— Хочешь?
— Ась? Нет-нет, не стоит растрачиваться на меня.
Я снова
