на него.
— Молодой человек, что вы так ведете себя, — осуждающе глянул на него старичок. — Стыдно должно быть!
— Я… — Артем кое-как заставил себя вдохнуть. — Извините, по телефону просто.
И тут же сел обратно.
— Ну и чего кричишь? — Демон все это время сидевший рядом с дедулей с ехидцей оскалился. — Весь народ перепугал.
— Да пошел ты!.. — повышать голос Артем не рискнул. На него все еще пялились.
Слава богу, что из автобуса не выпрыгнул, насколько реально все это выглядело… Помогло как раз то, что чего-то подобного Артем от Аима ожидал. Целую установку себе дал не реагировать. Пока что он не сомневался, что реального вреда Демон ему не причинит.
Слишком нужна ему была Клетка. И — в этом он чуть меньше был уверен — нужен был сам Артем. Как минимум, на парня были завязаны Подсказки*. Что если вскрыть их может только он, ну или сам квест без парня не выполнить? Во всем, что касалось Клетки, Аим был тем еще параноиком. Он не стал бы рисковать.
— Ой, да ладно ты, — «взбив» плечо старика, словно подушку, Демон закинул лапы за голову и улегся на прежнее место. — Это же шутка была. Чисто юмор. Ты ведь меня тоже подколол, да? Представь, какое было мое удивление? Смотался я, значит, по делам неотложным, весь в мыле. Только хотел Клеточку нашу перепрятать в надежное место, для общего блага, разумеется, а тут, бац, и нет ее на месте. Я уж совсем плохие мысли стал думать сначала. Чуть было не вспылил даже, представляешь?
Резкая перемена в интонации только подтвердила предыдущую мысль парня, но не успокоила.
— А ты, кстати, тоже не промах, — Аим снова расплылся в клыкастой ухмылке. — Значит, пока я был на нуле процентов, сгонял до гаража и перепрятал ее. Умно, умно. И ведь потом еще и не выдал ничем. Вот видишь, не зря я тебя тренировал — растешь на глазах! Куда ее дел-то, кстати?..
Артем аж моргнул от удивления.
— Реально? Думаешь, я тебе теперь скажу?..
Отпираться, что это не он, Артем все-таки не стал. В общем, все было именно так, как Демон сказал. После его фокусов с «Пухляшом», парень решил перестраховаться.
— Нет-нет, что ты! Просто… достаточно ли это надежное место?
— Достаточно, — ответил Артем. — Я учел твои советы.
— Советы?.. А… хм… понял.
На какое-то время Аим замолк, явно что-то прикидывая в уме.
Артем тоже молчал. Думал, что Демон снова сейчас куда-нибудь свалит — или сделает вид — но он не торопился.
— Ты это специально все устроил? — спросил Артем. — В данже?
— Ты про Гуни? — хмыкнул Демон.
— Например.
— Ну, — протянул он, — я бы конечно, мог взять с тебя пример и не отвечать… Но я не такой, у меня от друзей нет секретов…
— Ха!
— Смейся-смейся, Артем. Я всегда исключительно о тебе беспокоился, честно исполнял свое бремя Помощника. Не хотел расширение без заряда оставить. Сейчас на пятом уровне заряд стал больше, так что я могу честно отвечать, понимаешь? Ну а касательно Гуни, разумеется, я не знал, что он будет там. Но с учетом твоей удачи, понимал, что нечто подобное возможно.
— Та еще удача, — проговорил Артем, подумав.
Демону он не верил ни на грош, но не перебивал. Пусть говорит. Может что-то полезное и обронит случайно.
— Ха! — теперь уже Демон усмехнулся. — Ты просто не совсем понимаешь, что это.
— Удача? И что же?
— Любопытно? — в очередной показал клыки Аим. — Вижу, что любопытно! Скажем так, она не равна везению.
И замолчал, уставившись на Артема и явно ожидая, что это «объяснение» что-то ему скажет.
— Чего?
— Понятно, — вздохнул Демон. — Кажется, перехвалил… Артем, тебе в детстве на голову словарь синонимов не роняли? Или бабушкин холодильник? А то я давно какие-то симптомы наблюдаю…
— А ты человеческий язык по Таблицам Брадиса изучал? — не остался в долгу Артем. — Или по инструкции по сборке тумбочки? Нормально объясни!
— Ого, какие мы слова знаем! — «восхитился» Демон. — Ладно-ладно, на пальцах объясняю, специально для интеллектуалов. Характеристика удача не гарантирует, что тебе каждый раз будут только козырные тузы и джокеры приходить. Да, какие-то случайности будут складываться в твою пользу, но ты можешь даже не заметить этого. У ДСМП свое мнение, что для тебя хорошо, а что нет.
— Хм.
Вариатор, если подумать, примерно также работал. Просчитывал в долгую, потому и лучший вариант из четырех не всегда легко было выбрать.
— Основное свойство не в этом, — продолжил Демон. — Не в тузах и джокерах, а… в количестве раздач, скажем так.
— То есть… — протянул Артем, понимая. — Все эти встречи с подключенными и с тобой…
— Да, — радостно оскалился Демон. — Ты на самом деле мог сдохнуть. Удача не делает тебя везучим. Ну, разве что немного. Что она точно делает, так это увеличивает число возможностей.
Даже несмотря на то, что это сказал Демон, а его слова парень дал себе зарок делить на десять… Даже так, звучало логично.
Да, Артем выбрался из нескольких передряг. Но главным было как раз то, что он в них попал. Будь парень по-настоящему везучим, он бы просто в лотерею выиграл, а не вот это вот все.
— Так что это куда более обоюдоострая вещь, чем тебе кажется, — добавил Демон. — Многие мечтают открыть эту характеристику, но только идиоты не ограничиваются двумя, максимум тремя пунктами.
Артему невольно вспомнилась его «Счастливая» футболка. Интересно, ее «+1» всегда работал или только если ее надеть?..
— Почему это только сейчас началось? — спросил Артем. — Раньше ничего такого не было.
— Хрен тебя знает, Артемка, — пожал плечами Демон. — Может, ты радиоактивной водицы испил. Или кто-то тебя таблетками удачи клизмировал незаметно. Ты в незнакомых местах с провалами в памяти не просыпался?
— А…
Подколку Артем пропустил мимо ушей. Хотел еще вопрос задать, но оборвался. До этого он был уверен, что вокруг него все закрутилось, после подключения к ДСМП, и это было логично. Но не могло ли это раньше начаться? Из-за чего он и нашел Ключ Подключения?..
Неужели все-таки мама?
Гм…
Нет, бред.
Точнее, не бред, а нет смысла
