на место кучера, а мы расположились внутри. Пока ехали, я безумно волновалась. Что же эти двое задумали? В груди поселилась тревога. Нечто невидимое то и дело торопило меня, словно я могла опоздать. Но куда и зачем — непонятно.
Нас встречали. Асаир и Шайнар стояли с виноватыми лицами. Я тут же выпрыгнула из кареты и уточнила:
— Что случилось?
— Ваша огненность, здесь был ваш супруг, он требовал артефакты и камни. Но мы отказались их ему давать. Даже Императору отказали. если сделали что-то неправильно — исправимся, — начал артефактор. А огранщик подхватил:
— Мы потребовали у него пичсьменное ваше разрешение, но они тут кричали, топали ногами, сообщая, что у нас будут проблемы, и если мы не подчинимся, то лишимся работы.
— Не подчинились? — участливо уточнил Дрэх. Оба мотнули головой. Я же выдохнула с облегчением. И поторопилась успокоить:
— Вы все правильно сделали. Никому и ничего не давать без моего разрешения. Они решили надавить силой и властью, сволочи. Куда они отправились?
— Тут вообще странно, — произнес подошедший Акрум, еще один артефактор, прибывший недавно в помощь Асаиру. — Вместо центрального входа в шахту они прошли справа и ушли дальше. Назад не возвращались.
И тут Кузьма выругался. Я недоуменно глянула на своего помощника. Но вопрос задать не успела, он сам объяснил причину своей злости:
— Этот гаденыш еще до проклятия часто тут бывал. Не удивлюсь, если он знает о дополнительных входах в шахту, о которых все давно забыли. Даже я сейчас практически не помню, есть ли они и сколько.
— Получается, они собрались попасть внутрь в обход моих рабочих? — протянула и похолодела. — Просто так никто не скрывается. Интересно, что же они задумали? Идем за ними, будем искать дополнительные входы.
— Я помогу отыскать, где они спускались, — тут же вперед вышел Санар и повел носом. Спорить не стала и побежала за оборотнем взявшим след.
Как же много я не знала. Пока искали место, где эти двое спустились вниз, смогли обнаружить еще два дополнительных входа, один из которых оказался завален. Но при должном старании его прекрасно можно очистить. А ведь что-то мне подсказывало, до этой развилки мои рабочие не дошли. Как определила? Визуально. Когда я сама спускалась через центральный вход, отчетливо помнила, что шахта уходила левее, вправо точно никто не смог бы пройти, там стояла стена. Получается, здесь дополнительный рукав. А это еще больше возможностей. Меня осенила догадка:
— Они собираются поставить печати на жилы. Нам надо поторопиться.
— Ты права, скорее всего именно ради этого они и потащились в такую даль. И если они успеют это сделать, у нас могут возникнуть проблемы, — кивнул Люхай.
— К тому же мы не знаем, что еще можно обнаружить в шахте. Тут явно не одни алмазы и тармат, — подхватил Кузьма.
— Здесь они спустились. Место заброшено, снизу тянет сыростью и гнилью. Я иду первым, — произнес Санар и тут же сиганул вниз. Следующим шел Дрэх, он же помог спуститься и мне. Лестница тут подгнила, в любую минуту была возможность свернуть себе шею.
Так как вокруг нас окутала темнота, я зажгла светлячок на руке и запустила его вперед. Теперь нам не нужен был оборотень, чтобы увидеть следы на земле. Да, прошли двое, и они явно знали, куда идти.
Спустя несколько минут мы застыли у развилки. И тут возникла проблема. Дело в том. что следы раздваивались. Кто-то из них отправился налево, а второй направо. И что нам теперь делать? Я глянула на своих спутников. Дрэх сориентировался первым.
— Кузьма, Санар, давайте вы отправитесь налево, а мы втроем направо, чтобы не упустить и так потраченное время.
Возражений не последовало. Каждый отправился в выбранную сторону. И все бы ничего, но на нашем пути снова возникла развилка. Казалось бы, иди по следам и никаких проблем. Но она была. Не понимаю, как такое могло случиться, но и здесь следы шля в обе стороны. Я беспомощно глянула на своих спутников. Люхай к чему-то прислушался и раздраженно тряхнул головой.
— Ничего не чувствую. Такое чувство, что он намеренно запутал следы, сперва прошел в одну сторону, потом вернулся по своим же следам и отправился в другую. Но как понять правильное направление — не соображу.
— В таком случае нам и тут придется разделиться. Иди налево, а мы с Хаясой двинемся направо. Думаю, ты быстрее сможешь увидеть, где обрываются следы и вернуться к нам. Или мы это увидим, и догоним тебя. Идет? — внес предложение Дрэх.
Я видела, насколько все это не нравится моему помощнику, но и другого выхода не было, потому ему пришлось согласиться. И теперь мы вдвоем осторожно следовали дальше. Следы не обрывались, они стали четче.
Никто из нас даже близко не предполагал, что здесь может поджидать опасность. Потому немного расслабились, и это стало нашей ошибкой. На стенах с двух сторон мы увидели свечение. Естественно каждый подошел посмотреть, что это такое, я приблизилась к правой стене, Дрэх к левой. Пол под моими ногами исчез, а я полетела вниз. Мой спутник не успел меня удержать. Падать пришлось невысоко. Но хуже всего другое: над моей головой тут же все встало на свое место, и ко мне никто не смог пробиться. Я слышала, как кричал принц, как звал Люхая в надежде, что тот быстрее отыщет механизм, с помощью которого меня сюда закинуло. И кстати, куда это сюда?
Глава 3.1
Светлячок остался наверху, пришлось зажигать еще один. Увиденное не порадовало. Я оказалась в небольшой пещере среди вороха мягких шкур. Самое удивительное, что они были свежими. Да ладно? И как такое возможно? Откуда бы им тут взяться?
Осмотрелась. Входа не было, стена сплошная. Зато увидела сундук с заклинанием стазиса. Подошла ближе. Открыла. В нем полно продуктов. Такое ощущение, что кто-то готовился заранее. Схватившись за голову, застонала. Элементарная ловушка, в которую я и угодила. Осталось понять, как давно мой супруг все это придумал? И каким образом сумел все осуществить, чтобы остаться незамеченным? Вопросов много, а вот ответы, чувствую, мне совсем не понравятся.
Где-то на периферии сознания я чувствовала попытку пробиться ко мне моих хомовухов, но что-то мешало, словно между нами стояла преграда. И мне бы испугаться, но я настолько привыкла к своим помощникам, что у меня даже сомнения не возникло,
