— Да, совсем забыла, — с надеждой в голосе произнесла девушка, — у этого человека — ну, который пригласил меня в гости, так вот, у него такая шикарная тачка — «феррари» красного цвета…
При слове «тачка» управляющий гостиницей недовольно поморщился — он терпеть не мог, когда в присутствии дам, особенно таких, как жившая в «Маджестике» который уже год миссис Махони, употребляли безобразные, коробящие слух, жаргонные словечки.
— Вы хотите сказать, что у вашего знакомого красивый спортивный автомобиль, и что он пригласил вас в гостиницу, чтобы…
Марта ухватилась за это, как за последнюю надежду.
— Да-да, такая шикарная тачка, «феррари», я вам точно говорю… Я хотела… То есть он хотел… — окончательно запутавшись, девушка замолчала.
Мистер Киркпатрик прищурился — это был верный признак того, что он очень недоволен.
— Надеюсь, мисс, вы правильно поняли мою мысль… Я даю вам ровно минуту, чтобы вы покинули нашу гостиницу, иначе… — управляющий покосился на двух здоровенных парней с прикрепленными к поясу дубинками полицейского образца, — иначе эти ребята выведут вас силой. Не заставляйте нас идти на крайние меры… У нас — очень солидное заведение с незыблемыми традициями, и мне не хотелось бы, чтобы все закончилось скандалом…
Взяв лежащую на кресле сумочку, Марта медленно направилась в сторону выхода. Дойдя до двери, она услыхала за своей спиной:
— Куда же ты? Ты что, не хочешь получить свои деньги?
Обернувшись, Мартина увидела, что навстречу ей торопливой походкой идет ее новый знакомый.
— Наконец-то… — Мартина сделал робкий шаг в его сторону, косясь на мистера Киркпатрика, который перешептывался с одним из охранников. Управляющий с нескрываемым недоумением посмотрел на молодого человека.
— Мистер Харпер?..
Подойдя к Киркпатрику, молодой человек как бы вскользь произнес:
— Это — ко мне… Потрудитесь сказать своим ребятам, чтобы впредь пропускали ее беспрепятственно…
«Впредь? — Марта просто не поверила сказанному. — Значит, это не последняя встреча?..»
Мистер Киркпатрик улыбнулся в ответ едва заметно — одними уголками губ.
— Слушаюсь, мистер Харпер… Как вам будет угодно…
Взяв Мартину за руку, владелец «феррари» повел ее к лифту.
«Значит, его фамилия — Харпер, — подумала Мартина, — надо бы запомнить…»
Костюм Мартины — кожаная мини-юбка, высокие шнурованные сапоги и вызывающего покроя и расцветки блузка — привлек общее внимание всех, сидящих в фойе. И Харпер, и Марта слышали за своей спиной едва уловимый шепот:
— Немыслимо…
— Неописуемо…
— Возмутительно…
— Это просто ужасно…
— В таком приличном заведении…
— Настоящая шлюха…
— И как только администрация это допускает…
— Безобразие…
Впрочем, на мистера Харпера это перешептывание не произвело абсолютно никакого впечатления. Подойдя к лифту, он кивнул мальчику, одетому в блестящую ливрею с позументами:
— Последний этаж.
Апартаменты нового знакомого Марты поразили девушку прежде всего размерами — таких шикарных гостиничных номеров она не видела даже в телесериалах — «мыльных операх», до которых была большой охотницей. Мягкие ковры ручной работы, старинная мебель, матовые поверхности которой поблескивали в неярком свете торшера, стол красного дерева, на котором стояла уйма разной техники — какие-то компьютеры, факсы, принтеры — Мартина во всем этом совершенно не разбиралась. Ванна была размером с небольшой бассейн. Пройдя по номеру, из комнаты в комнату, девушка восхищенно причмокнула языком.
— Ни фига себе…
Сняв пиджак и аккуратно повесив его на спинку стула, Харпер несколько расслабил тугой узел шелкового галстука.
— Что, нравится?
Продолжая оглядываться по сторонам, Мартина осторожно уселась на краешек стула.
— Еще бы…
Видимо, Харпера очень забавляла реакция девушки, произведенная осмотром — глядя на Марту, он поминутно улыбался.
— Наверное, раньше никогда не приходилось бывать в подобных… — Харпер сделал небольшую паузу, подыскивая нужное выражение, — ну, словом, в таких гостиницах?..
Та кивнула.
— Точно… — продолжая оглядываться, Мартина после небольшой паузы произнесла: — Да, это настоящая сказка, настоящий рай. Эдем, — добавила она, вспомнив свой утренний разговор с Анеттой.
Харпер прищурился.
— Эдем? — переспросил он.
— Да…
— Кстати, мы с тобой так и не познакомились, — Харпер, приподнявшись, подошел к Марте и, взяв ее руку, поцеловал ее точно так, как несколько минут назад управляющий «Маджестика» целовал руку престарелой миссис Махони.
— Меня зовут Деннис Харпер.
— А меня — Мартина Липтон, — кивнула в ответ девушка. — Впрочем, можешь звать меня просто Марта.
Молодой человек продолжал держать в своих руках ладонь девушки. Мартине никогда не целовали рук, и она не знала, что следует делать дальше. Осторожно пожав ладонь Денниса, она медленно отпустила его Руку.
— Значит, ты тут живешь? — спросила Марта.
Деннис мягко улыбнулся.
— Как видишь…
— Один?
Харпер явно не понял вопроса.
— Что значит — один?
Марта досадливо махнула рукой.
— То есть, я хотела спросить — ты действительно один тут живешь? К тебе что — никогда женщины не приходят?
Деннис пожал плечами.
— Нет…
— И жены у тебя нет?
— Ты уже спрашивала…
Девушка отмахнулась.
— Все вы так говорите… А у самого, наверное, жена и куча детишек…
Харпер, вновь усевшись на свое место, заложил ногу за ногу.
— Впрочем, какое это имеет значение… — произнес он.
Мартина охотно согласилась.
— Действительно… Ты ведь оставишь меня тут на ночь, как мы и договорились в твоей тачке… Не забудь — с тебя ровно сто долларов за показ дороги и остальные девяносто — за сеанс любви.
— Хорошо, хорошо, договорились, — поспешил согласиться Деннис. — Сто так сто, я не возражаю…
— Ну и что, может быть, сейчас и начнем? — Марта уже было поднялась со стула, но Харпер коротким жестом руки остановил ее:
— Нет, не стоит…
Марта ответила несколько обиженно:
— Но почему?
Деннис поудобней расположился на своем месте.
— Растягиваю удовольствие…
Та махнула рукой.
— Понятно… Хочешь перед этим поговорить со мной — я не ошиблась?
— Да, — кивнул в ответ Харпер. — Можно и поговорить. Ты правильно догадалась.
Мартина хмыкнула.
— Профессия у меня такая. Я всегда должна предвидеть, чего хотят от меня клиенты.
