— Только не нужно забывать брать хорошее, — резонно заметила Лия. — Думаю, от него можно научиться и хорошим вещам.
Юджин поморщился, разглядывая грязную пепельницу.
— Вот уж не знаю, что сказать. Вы чем-то похожи на его бывшую жену, знаете? Вы такая же… — Он запнулся и сложил ладони, оставив между ними небольшой промежуток. — Такая же маленькая. Он ведь вам нравится, правда? — В его голосе послышались нотки задетого самолюбия. — Черт возьми, да что вы все в нем находите? Неужели так трудно понять: женщины интересуют его только тогда, когда он позволяет себе интересоваться женщинами?
Лия не выдержала и рассмеялась.
— Ну что вы, Юджин, — сказала она ободряюще. — Думаю, капитан бы не обрадовался, услышав вас сейчас.
Она нашла слабое место собеседника с точностью до миллиметра. Юджин пристыжено замолчал и опустил глаза.
— Кроме того, не думаю, что у вас есть проблемы с противоположным полом, — продолжила Лия.
Юджин гордо поднял голову. Наверное, он даже подбоченился бы, но для этого нужно было встать.
— Разве я это сказал? — спросил он, как показалось Лие, с намеком на вызов. — По крайней мере, я всегда уделяю женщинам надлежащее внимание. И уж точно никогда не буду поступать, как босс. Вкруг него крутится куча влюбленных женщин, а он только и делает, что работает!
— Должно быть, у вас много свободного времени, если вы можете позволить себе уделять женщинам так много внимания, — предположила Лия.
— У меня достаточно и времени, и денег, — уверил ее Юджин. — Босс тоже при желании мог бы найти время. Его пуританское поведение иногда кажется мне позерством. Хотя я не могу представить, что таким образом он будет набивать себе цену в чьих-то глазах.
— У вас разные жизненные приоритеты, — сказала Лия примирительно. — И разная работа. С таким грузом ответственности на плечах, как у капитана, сложно расслабляться. Я уже не говорю о том, чтобы уделять внимание женщинам… всем.
Сказав последнее слово, она поняла, что оно прозвучало глупо. Но Юджину оно понравилось. Он рассмеялся, чем разрядил обстановку.
— Если бы вокруг меня было столько женщин, как вокруг босса, то я бы точно не успевал уделять им должное внимание. Но я все равно считаю, что ему нужно подумать над своим поведением. Я уже не говорю о том, что секс — это отличный способ расслабиться и снять напряжение. Особенно если учесть, что он занимается интеллектуальной работой. А тем, кто занимается интеллектуальной работой, секс необходим. Вы знаете, что секс повышает уровень коэффициента умственного развития?
— Нет, — покачала головой Лия, не сдержав улыбки. — А капитану вы об этом говорили?
— Говорил? Я твержу ему об этом каждый раз, когда его встречаю! Но он либо пропускает это мимо ушей, либо говорит, что если я еще раз подниму эту тему, он выбросит меня из машины на полном ходу. А еще он говорит, что секс с кем попало — это половая распущенность, что это гадко, мерзко и низко по отношению к женщине, и что он не понимает, как можно спать с женщиной, к которой ты ничего не чувствуешь. Я вот думаю — он действительно так думает или же просто читает мне нотации?
— Вот вы где! Наконец-то я вас нашла.
Подошедшая к столу невысокая девушка выглядела запыхавшейся. Она внимательно оглядела сидевших, после чего весело сверкнула бархатно-зелеными глазами и представилась:
— Яфит Бар. Вас я знаю, Юджин. Ну, а вы, разумеется, Лия?
Несмотря на кажущуюся хрупкость, в Яфит чувствовалось что-то мужское. Вероятно, такое впечатление создалось благодаря чересчур напористому для знакомства тону. Позже Лия поняла, что это привычный для ее новой знакомой тон, но теперь она чувствовала легкую неуверенность. Даже Юджин, который до этого сидел, выпрямившись, покорно ссутулился. Лия вспомнила, что Константин называл Яфит ее коллегой. Как бы то ни было, на секретаря она не походила, равно как и на обычного аналитика. Ей подошла бы роль командира или офицера. Можно было подумать, что у Яфит за плечами как минимум пять лет армейской службы. Ее манера поведения мало чем отличалась от поведения членов высшего руководства, которые носили офицерские погоны.
— Нам пора ехать в отель, — сказала Яфит. — Лия, наверное, устала и хочет принять ванну. Минуточку.
Она достала небольшой аппарат, отдаленно напоминавший сотовый телефон, и вставила в ухо белый наушник.
— Сэр? — позвала она. — Все хорошо. Мы отправляемся в отель. Так точно. До связи.
На Яфит была чадра, надетая для того, чтобы не выделяться из толпы, и облик мусульманки с современным аппаратом не вязался.
— Эпоха минимализма, — улыбнулась она Лие, спрятав аппарат. — Капитан сказал, чтобы вы отдыхали и наслаждались жизнью. Чем вы любите заниматься в свободное время? Рестораны, ночные клубы, библиотеки, магазины? Ах да, кстати. Это вам.
И Яфит торжественно вручила Лие небольшой пакет.
— Это красивая чадра, — сказала она. — Я выбирала сама. Вам следует надевать это каждый раз, когда вы покидаете пределы здания. Иначе вы будете привлекать внимание.
К чадре нужно было привыкнуть. Лия опустила ее на плечи, когда оказалась в машине Яфит. Та завела мотор, терпеливо подождала перед пешеходным переходом, пропуская стайку верещавших детей, и направилась к выезду на более крупную дорогу.
— Капитан уже сказал вам, что сегодня будет праздничный ужин? — спросила Яфит. — Мустафа празднует свой день рождения, и вы приглашены. Он пригласил вас лично. Это большая честь.
— Если честно, я понятия не имею, кто он…
Яфит надела солнцезащитные очки.
— Известная личность в определенных кругах. Деньги, нефть и все остальное.
— Я должна купить ему подарок?
— Не думаю, — рассмеялась Яфит. — Он пригашает людей для того, чтобы пообщаться. Он любит подобные мероприятия. Иногда он сам дарит гостям подарки. Миллионеры… кто их поймет.
— У меня нет вечернего платья.
— Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем. — Неожиданно Яфит нажала на тормоз и недовольно крикнула, обращаясь к кому-то впереди нее: — Куда ты прешь, сирийский осел?!
На обочине Лия увидела пожилого мужчину с посохом, который вел за собой двух ослов. Третье животное брело в некотором отдалении от хозяина, а потом и вовсе вышло на проезжую часть. Сигналившие водители ослу не мешали. Он брел по шоссе с задумчивым видом философа, и возвращаться к остальным, похоже, не собирался.
Яфит переключила передачу и замедлила ход.
— Вот так оно и бывает, — сказала она. — Добро пожаловать в Дамаск!
