не сталкивался с такими, кто отказывает.
— И служанка не побоится отказать?
— А чего нужно ей бояться? Уволится в одном месте, найдет работу в другом. Сомневаюсь, чтобы лорд испортил себе репутацию из-за служанки. Какой-то неинтересный диспут, Ваша Светлость, больше о какой-то пошлости говорим.
— Разве отношения — пошлость?
— Внебрачные отношения можно обсуждать на кухне или в кабинете с близким другом, а не с представителем противоположного пола, иначе это превращается в пошлость.
— Хорошо, пока на этом завершим, ступайте.
Я вышла из библиотеки вся выжитая, как лимон. Чего он ко мне прицепился? Никаких намеков не кидала, в его сторону даже не смотрела, да и вообще, мне сказали, что он старый, а он ничего и не старый, очень даже в соку, только не в моем вкусе. Предчувствую проблемы.
10
Едва успела утром управиться со скотом, как меня вызвал хозяин. Пришлось в срочном порядке отмываться и идти. В кабинете перед хозяином лежала какая-то книга. Он посадил меня в свое кресло, сам стал за спиной и, открыв книгу приходов-расходов, стал объяснять, что да как. Я слушала все молча, потом не выдержала и спросила:
— Ваша Светлость, мне это зачем? Я — скотница, коровам основы бухгалтерии читать, что ли?
— А затем, Иса, что я провел расследование и убедился в правдивости твоих слов, кроме того, нашел множество нарушений со стороны Лайи и уволил ее. Теперь эту должность занимать тебе. — Вы знаете, что такое лопатой в лоб? Так это как раз что-то очень похожее. Я уставилась на хозяина. Нет, я ожидала, что приставать начнет, докапываться, а он просто решил запрячь, а не справлюсь, за любой грех плотно в лапках зажать. Умно, что сказать. Закончив объяснения, он меня отпустил. Я пошла собирать прислугу на совет, где представилась и сказала, что изменения будет немного, но за оскорбления и ругань буду наказывать. Дала повару заказ на обед, отпустила продукты. предварительно записав. Потом с Лотой пошла делать ревизию, записывая результаты проверки. Слуг отправила по местам, велев выполнять обязанности. Конюха поставила ухаживать за коровами, а болтушку Лоззи доить коров. До ужина едва успела провести проверку, результаты показала хозяину. Растрата была очевидна. Легла спать позже всех. Встала раньше повара, выдав нужное количество продуктов повару, попросила его испечь оладьи. По его удивленным глазам поняла, что он не понял, что от него требуют. Пришлось разводить тесто и готовить самой. Несколько штук положила лорду, отнесла завтрак в кабинет. Потом прошлась по комнатам. Позвала горничных и приказала каждый день, помимо основной работы убирать по одной гостиной комнате. Меньше времени на сплетни останется, которые начались про меня и лорда. Обед лорд заказал обычный, так что проблем с этим не было. С молока, которое отстоялось, сняла сливки, молоко закипятила несколько раз и повар приготовил на нем отличнейшую кашу для слуг на ужин. Сливки отправила в ледник, а на следующее утро подала их хозяину с картофельными дранниками (пекла тоже я). Работы хватало, старалась успевать, но очень выматывалась. Так прошло недели полторы. Лорд оказывал знаки внимания, но в открытую приставать не приставал.
Я старалась узнать о лорде, девочки, хихикая, сообщили, что у старого лорда есть сын, прижитый от любовницы, но признанный отцом, и который очень любит резвиться с девушками. Живет он в Столице, иногда наведывается к отцу. Зная папашу, сын далеко от него не ушел, раз ищет утешения с девочками. Потом все выкинула из головы. Не до этого.
Как-то после получки пошла на рынок и купила себе юбку и блузу. Когда вернулась назад, вызвал лорд и представил молодого человека, сказав, что это его личный лакей. Я поклонилась хозяину, забрав лакея, отправилась показывать ему покои, угловым зрением рассматривая его. Это был молодой человек лет двадцати пяти, светловолосый, с изумрудно-зелеными глазами, островатыми ушками, очень симпатичный, хрупкого телосложения. В нем было можно признать полуэльфа. Его звали Риш. Мы разговаривали о работе. Я попросила не приударять за девушками в рабочее время и не отвлекаться от работы. Предупредив, что буду звать его, если понадобиться мужская сила. Показала ему чистую комнату, принесла постель и белье. Он вежливо ответил, что будет стараться. После обеда он отправился к лорду в кабинет, помогал Моране передвигать книжные шкафы, когда она мыла полки, убирал книги. К вечеру он обратился ко мне с болями в спине. Благо, что хозяин основные настойки и мази делает сам, он обеспечил меня целой аптечкой. Дала ему мазь от растяжения, велела Моране «растереть» своего помощника.
Риш справлялся и нареканий не вызывал. Никогда не отказывался помочь, с удовольствием ел мою выпечку. Увивался возле девочек или девочки вокруг него, только на это я смотрела сквозь пальцы. Правда, один раз отругала служанок, когда они чуть не подрались, а в остальном терпимо. Я чувствовала себя матерью большого семейства, где всех жалко, но если дашь слабинку, то залезут на шею и ножки спустят. Только однажды произошел инцидент, который поставил все с ног на голову.
Я пошла с Лотой в кладовую за сахаром и крупой. Лота взяла сахар и понесла его на кухню. Огарок, которым мы пришли, еле освещал кладовую, а после и вовсе погас. Я, захватив корзину, несла к выходу в полной темноте, идя на ощупь, и почти в лоб столкнулась с Ришем. Он успел подхватить корзину и потянул меня. Во всего маха влетела ему в грудь и «впечаталась» в него. Ругалась долго и сочно. В итоге ругани сказала ему:
— Парень, ты девчатам помогай, а мне не надо. Ты, как шальная пуля, в одном месте отрекошетишь, а в другом — вляпаешься. Лучше держись от меня подальше, целее будем оба. — И ушла. А вечером как раз и произошло то событие. Не дозвавшись Лоты, пошла за картофелем в кладовую сама. По дороге, когда заворачивала за угол, кто-то дунул на свечу и погасил ее. Потом шутник резко прижал меня к стенке и, не давая мне сказать ни слова, впился в губы клещом, попутно облапывая все выпуклости. Я вырвала руку и дала от всей души пощечину.
— Лота, за что! — взвыл голос, по которому я узнала Риша. — Такие сладкие губы, что я не в силах был устоять.
Мой ядовитый голос явно был для него шоком:
— Ты вначале убедился бы, кто идет, а потом целоваться бы лез. А то в следующий раз случайно Олша (повара) поцелуешь, и тебя сочтут нетрадиционно ориентированным. — Парень слинял мгновенно. А мне пришлось
