Бора, Юн Джон не собиралась нанимать ее в качестве настоящей ведьмы.
Начинающих использовали, пока в них была необходимость. А после этого выбрасывали как ненужную вещь. Человеческое тело производит огромное количество колдовских материалов. Волосы, ногти, струпья и омертвевшая кожа с ран. Все это могло быть использовано в колдовстве. Когда Бора впервые пришла в офис, Юн Джон сразу обратила внимание на длину ее волос, пальцев рук и ног. «Интересно, сколько эликсиров и оберегов я смогу из этого сделать, – думала Юн Джон. – А после того как оглушу ее и заберу все, что мне нужно, я накину на нее плащ-невидимку и заставлю исчезнуть, будто ее и не существовало».
Это же не убийство, поэтому не считается. При необходимости она могла бы даже стать Борой. Тем более что Юн Джон уже пробовала делать подобное. С момента введения системы регистрации жителей прошло более пятидесяти лет, и женщине, как она, было бы невозможно прожить так долго. Она обманула нескольких человек, забрала их личности и оставила их самих ни с чем. Она помнила тоску в их глазах. Юн Джон давала им немного счастья и удовольствия, а потом стирала из реальности.
Но почему у Боры все еще такие сверкающие глаза?
Вот как айдолы вдохновляют людей на удивительные вещи. Но все равно и они, и Бора исчезнут. Они лишь смертные. Повзрослев, они стыдятся своего прошлого. Эта мысль показалась ей забавной.
Хотя всем, как ни странно, Бора понравилась. Даже Гайя и Дживон, хотя не могли ей доверять, решили, что она неплохая девушка. Но Гайя и Дживон были еще молоды. Трудно понять, на чем строится доверие того, кто не прожил на земле и пятидесяти лет. Но не все так просто.
– Как она смеет? Ведьму, которую я привязала к себе.
Кровопийца, которая даже не знала, что такое шабаш, но пыталась навредить ученице Юн Джон. Она не могла лишать ее жизни. Убийство начинающей ведьмы считалось смертельным преступлением. Разорвать контракт с будущей ведьмой могла только та, которая его составила. Существовало негласное правило, что, если жизнь новой ведьмы должна быть отнята, это делала та, кто связала ее договором.
Если будущая ведьма была ранена или убита кем-то, кроме связующей, последняя несла урон, равный половине жизни, которая ей осталась. Но как только контракт разрывался, молодая ведьма становилась обычным человеком.
Юн Джон собиралась выжать из Боры все возможное, а потом выбросить, как старую игрушку.
В прошлом Юн Джон несколько раз видела, как умирали связанные ведьмы, защищая друг друга. Это казалось ей неестественным. Притворяясь тетями и племянницами, бабушками и внучками, они отдавали друг за друга жизни.
Она никогда не стала бы этого делать.
* * *
Доставив посылку, Юн Джон вернулась в офис. Ей нужно было узнать, где находится «Карман Банши». Она взглянула на упаковки, на которых не было наклеек с предупреждением о хрупком грузе. Вот они. Три штуки. Она зашла на сайт «Кармана Банши» в поисках адреса. Товары, выставленные на продажу, не представляли ничего особенного. Духи для улучшения удачи и драгоценные камни для укрепления здоровья. Так зачем им продавать фальшивую голову, а потом выкрадывать ее? На сайте она не нашла ничего про свечу песочного человека. Единственное, что в магазине было необычного, – это высокие цены и возможность накопить много бонусов.
– Что-то мне не нравится.
Юн Джон включила фонарик и рассмотрела коробки, присланные из «Кармана Банши». Два флакона духов и свеча. Может, проблема в свече? Она осторожно открыла посылку и достала свечу песочного человека. Та выглядела обычной, за исключением выгравированных фигур на внешней стороне. Найти что-то похожее не составило бы труда. А эти изображения ничего не значат. Юн Джон ткнула пальцем в свечу и зажгла ее. Тонкий фитиль вспыхнул, а затем – хук – пламя на мгновение удлинилось. Потом снова угасло, но Юн Джон успела увидеть кое-что в огне.
Она, морщась, задула свечу. Этот товар не может быть доставлен.
– Это же ловец кошмаров.
Он питается страхами и кошмарами человека. Чтобы видеть кошмары, нужно спать. Эта свеча может усыпить, но сон никогда не будет спокойным. А тело, лишенное хорошего сна, быстро истощается.
– Не могу поверить, что они продают что-то подобное. «Карман Банши», что вы творите?
Кипя от ярости, Юн Джон отправилась по адресу, где был зарегистрирован бизнес. Юридический адрес находился на ее территории. А ведьмам запрещалось выходить за пределы своих земель. Фактический же адрес был в Паджу[7], так что ехать пришлось далеко.
Примерно через час Юн Джон остановилась перед заброшенной фабрикой.
– Я ничего не чувствую.
Значит, это обман. Юн Джон в досаде начала грызть ногти.
– Если они и правда в Соннаме, это начинает меня раздражать…
Любая ведьма, которая хотела чем-то заниматься там, должна была получить разрешение от Юн Джон. И даже если фирма находилась не в Соннаме, продавать что-то подобное на ее территории значило бросить ей вызов.
– Не знаю, кто ты, но ты подписала себе смертный приговор.
8. Меня не поймают дважды
Бора нервничала, наблюдая, как тускнеет лицо Джуын. За последнее время та осунулась и похудела из-за сильных переживаний или, возможно, болезни. Нервы у Джуын тоже сдали. На следующий день после инцидента с доставкой, когда они встретились, Джуын не переставала грызть ногти, и Боре пришлось трясти ее за плечо, чтобы она перестала это делать. Следующий день прошел лучше, за ним другой, третий. Время бежало. Джуын все еще чувствовала себя не очень хорошо, но выглядела более счастливой.
– Сегодня ты выглядишь лучше.
Бора посмотрела на подругу, которая сидела напротив с накрученной на валик челкой.
– Заказ пришел, – сказала она, наматывая Боре волосы на валик. – Если нанести это средство, получится замечательная прическа.
Бора, уже забыв, когда Джуын в последний раз была такой болтливой, рассмеялась. К ним подошли несколько одноклассниц и попросили одолжить бигуди и средство для фиксации волос, на что Джуын вежливо согласилась. Когда перемена закончилась, Бора сняла бигуди и вернула их Джуын. На них осталось несколько ее волос, зато челка действительно сохранила объем.
Джуын нерешительно спросила:
– Бора, а как ты спишь в последнее время? Еще не устала от своей работы?
– Я хорошо сплю. Я много работаю, поэтому у меня крепкий сон.
– Понятно. Ладно.
После того как занятия закончились и Бора собиралась идти домой, она почувствовала резкую боль в животе и побежала в уборную. О нет. Надо было взять с собой сумку.
Выйдя из кабинки, она вымыла руки и поняла, что ее телефон пропал. Должно быть, она оставила его
