уловок, которые он знал и благодаря которым пока не скончался повторно, трудно было называть умением сражаться. Всё его «боевое искусство» заключалось в том, что он разливал вокруг свою духовную силу и расшвыривал ветром всё, было плохо закреплено.
Раздражение — плохой помощник в бою, и движения Чжана Сяо потеряли былую гармонию. Этого-то Инь Фэй и ожидал. И вот — вместо того чтобы уклониться от очередного удара, адский чиновник парировал его веером, а следующим движением сложил веер, поймав лезвие между его изгибами.
Вторая уловка!
Свободной рукой он ударил Чжана Сяо в грудь, сконцентрировав духовную силу в кончиках пальцев.
Удар был достаточно сильный, чтобы опрокинуть Сову на спину и выбить меч у него из руки. Инь Фэй тут же прижал край веера к его горлу, не давая подняться.
— Ну что? — если честно, схватка вымотала адского чиновника. Он надеялся, что этот фехтовальщик вымотан тоже, — Размялся? Теперь понял, что я не хочу тебе зла?
— Ты демон, — тяжело дыша, выдавил Чжан Сяо.
— Спасибо, знаю! И что?! Я не тот демон, что ты ищешь! Это во-первых. Во-вторых, ошибочно считать, что все демоны злы… — он задумался. — Нет, в принципе, в философском смысле мы все — зло, просто некоторые из нас вместо того, чтобы нарушать небесные законы, поддерживают их. Я — один из таких…
— Ну и пасть у тебя, — перебил его Чжан Сяо.
Инь Фэй чуть не задохнулся от такой грубости. Какая пасть?! Его рот всего лишь ЧУТЬ-ЧУТЬ больше человеческого!
— Знаешь ли, ты тоже не красавец, — сердито сказал он. — Я видел покойников, которые выглядят лучше, чем ты! И голодных демонов с лучшими манерами! — добавил он после некоторых раздумий.
Когда в голове пискнуло-прожужжало отчаянное «Сзади!!», Инь Фэй понял, что он был глупцом. Сова просто тянул время, пока его четвероногий друг подкрадывался со спины! Хорошо, что сестрица-стрекоза продолжала следить за полем боя. Изящно уклониться не удалось; лишь нелепо грохнуться на спину, а чёрная смерть пролетела над ним, клацнув клыками.
— Чёрт побери! — обессилено воскликнул Инь Фэй, при том что единственным чёртом на этой поляне был он сам. Небесный Пёс приземлился на траву, разбрызгивая воду, и тут же снова прыгнул. Было в его движении что-то от плавного взмаха меча…
Погодите-ка!!
Инь Фэй взмахнул веером, посылая волну ледяной ци навстречу собаке и пытаясь поймать за хвост мелькнувшую в голове очень важную мысль. Пёс умудрился изменить направление прыжка прямо в воздухе, уклоняясь от атаки; его тело расплылось облаком чёрном тумана, в сердце которого сверкнула серебряная молния. Вскочивший на ноги Чжан Сяо поймал свой меч на рукоять. На клинке блеснули иероглифы «тянь» и «гоу»: «небесный пёс».
«Я должен был догадаться», — с сожалением заключил Инь Фэй. На лице Чжана Сяю играла мрачная ухмылка, чёрные волосы развивались. Его клинок выписал в воздухе хитрую восьмерку, разрезав воздух перед носом адского чиновника и врезавшись в лужу у них под ногами. Взметнувшиеся в воздух брызги воды на мгновение ослепили Инь Фэя; понимая, что последует за этим трюком, он метнулся в сторону — но меч Тяньгоу успел полоснуть его по плечу. Капли тёмной демонической крови взметнулись в воздух.
— АААА!!
Боль пришла сразу и была такой сильной, что Инь Фэй упал на колени. Рука как онемела; он не могу шевельнуть и пальцем, не то что сжечь талисман возвращения. «Если я умру сейчас, Цун Мин меня убьёт!» — с ужасом подумал адский чиновник.
Совершенно неожиданно он почувствовал, как за шиворотом у него что-то зашебуршилось; жук заполз, что ли?! Но нет: это был бумажный журавлик, который вылетел и бесстрашно бросился в лицо Чжану Сяо, что уже готовился нанесли Инь Фэю последний удар. Такого мечник не ожидал; он взмахнул Тяньгоу, но журавлик ловко уклонился. Он лез мечнику в лицо, норовя клюнуть бумажным клювиком в глаза, заставляя Чжана Сяо отступать. А в голове у Инь Фэя звучал железный голос Цун Мин:
— Возвращайтесь! Немедленно!!
Шипя сквозь зубы от боли, Инь Фэй сжал в пальцах талисман возвращения. Тот вспыхнул призрачным огнём; через мгновение огонь охватил всего адского чиновника — и он исчез в зеленовато-голубой вспышке.
Журавлик упал под ноги Чжану Сяо, измятый и лишённый всякого подобия жизни. Мечник ошеломлённо коснулся его кончиком меча.
Облака снова сгустились, и начала крапать дождь.
Дело о разрисованной коже. Часть 3
Инь Фэй упал на пол. Оглушённый болью и перемещением, он не сразу понял, где оказался; но услышав сдавленный вскрик «Инь-сюн!», узнал голос Лю Ян.
— Инь-сюн! Что с тобой? Ох! Ты ранен!! — она резво взлетела над своим столом и упала на колени рядом с адским чиновником. Ну, «на колени», учитывая что вместо ног у неё были лишь всполохи призрачного пламени.
— Уже вернулся? Принёс выпивку? — осведомился Ба Шэ, привставая.
— Молодёжь в наше время пошла… — проворчал старик Шуйшу. — В моё время мы не позволяли себе пачкать кровью рабочее место…
— Да всё со мной нормально! — Инь Фэй выдавил из себя улыбку, но она вышла кислой, когда он увидел быстро растекающуюся лужу крови вокруг своей руки.
Лю Ян пискнула, закрывая рот рукавом.
— Раздевайся, Инь-сюн! Необходимо обработать рану!
— Эээ… — раздеваться перед девушкой, а особенно — перед остальными коллегами, Инь Фэю не очень-то хотелось. — А где…
Дверь распахнулась. Цун Мин неодобрительно воззрилась на Инь Фэя сверху вниз. Инь Фэй — снизу вверх на неё, но тоже неодобрительно. Её бумажный журавлик, возможно, спас ему жизнь, но вместе с тем это значило, что она всё это время шпионила за ним.
Цун Мин бросила Лю Ян мешочек, пахнущий целебными травами.
— Рана нанесена небесным клинком, но это должно помочь, — сказала она. Затем щелкнула пальцами; палочка благовоний, стоявшая в курильнице, начала тлеть.
— Чиновник Инь Фэй, у вас есть время до того, как эта палочка догорит. За этот срок вы должны прекратить истекать кровью и написать мне отчёт, — холодно сказала она. Дверь захлопнулась.
…
— Эх, молодёжь, — качал головой старый Шуйшу. — В наше время молодые девушки, не важно, насколько они мертвы, не позволяли себе смотреть на обнаженные тела мужчин. Падение нравов значительное…
— Прошу — ай! — прощения, — простонал Инь Фэй. Ба Шэ соизволил встать с места и притащить ширму с журавлями, чтобы Лю Ян могла обработать рану Инь Фэя прямо на рабочем месте и не застесняться до повторной смерти. Травы Чернильного Сердца помогли: кровь остановилась, а поверх призрачная дева неожиданно ловко наложила плотную повязку. Инь Фэй осторожно поднялся, пошевелил рукой, выяснил, что
