обучение врага навредить твоей несуществующей репутации куда больше. В-третьих, милый пойми во время войны мы будем против друг друга.
— Ты разбиваешь мне сердце. — Притворно схватился за правую грудь Эрик. Чуть помолчав, встал и, взирая на молодой месяц, добавил, — А может, я просто ищу причину для встречи с тобой.
Тень встала, подошла к нему вплотную и, заглянув в серо-голубые глаза, неожиданно поцеловала. Также неожиданно отпрянув, она влепила ему пощёчину. Подопечные вдалеке, сделали несколько шагов в их сторону и остановились. Нарушить приказ учителя они могут лишь в том случае, если есть угроза жизни, но не более.
— За что? — смеясь и поглаживая щеку со шрамом, последовал вопрос.
— За ложь, конечно. Ты хочешь проводить со мной время лишь для того, чтобы выведывать планы. Неужели я, по-твоему, настолько глупа?
— Я даже не…
— Не смей, — грубо перебили его и чуть мягче и игривее добавили, — хотя целуешься ты неплохо.
Дракон рассмеялся.
— Это я ещё не в лучшей форме, и от неожиданности. Повторим?
— Избавь. Все, что мне нужно было, я узнала.
— Уверена? — когда девушка утвердительно кивнула, добавил, — Что насчет тренировок?
— Нет. Учителей у меня хватает. Наш сегодняшний ужин — это дань уважения всему, чему ты меня обучил. Но больше не приходи. Я Тень, Эрик, не глупая деревенская девчушка, не твоя слабая ученица. Во мне не осталось ничего от прошлого. Скоро нас ждет война и, быть может, там я тебя и убью.
Время пришло! Она думает, что разгадала все его планы. Пора!
— У меня есть для тебя кое-что. Хотел подарить на день рождения, но раз при следующей встрече ты можешь меня убить…
И Эрик достал изящную серебряную нитку, украшенную девятью простыми шариками на равноудалённом расстоянии друг от друга, и тремя рубиновыми каплями.
Девушка сделала два шага в сторону дракона и протянула ему правую, не ту, что нужно, руку. Вовремя подошел Дэм с откуда-то взявшимися бокалами. Вложил Василисе в выставленную руку и повернувшись к Эрику и подмигнув, отдал второй. Дракон отхлебнул, быстро ухватил девушку за левую руку и, пока она делала глоток, защёлкнув замок, отошел на три шага.
Шарики на браслете лопнули, высвобождая обереги. Капли, тонкими нитями извивая потекли по руке, прокладывая путь к самому сердцу. Девушка, будто застывшая на месте, смотрела на выставленную перед собой руку и не двигалась. Конец пути нити обозначили символом Рода, четырьмя извивающимися полосами, соединяющимися в середине.
Символ пульсировал и полыхал красным огнем. Василиса подняла взгляд на дракона, оскалилась и грозно произнесла:
— Так, значит! Пусть будет, по-твоему.
Она сжала руку в кулак. Эрик, как и волки увидел силовой шар, разрастающийся в нем. Дракон отошел еще на пару шагов, когда шар вырос до роста девушки. Затем капли на браслете сменили цвет на серо-голубой, а тонкие нити превратились в белые ледяные дорожки. Символ на сердце разлетелся на сотни мелких осколков, и Эрик застыл. Он не мог пошевелиться и заговорить, лишь глаза бегали из стороны в сторону. Василиса разрушила магию огромной силы совершенно одна и, одновременно с этим, заставила его застыть на месте.
— Оставлю себе, — ни к кому не обращаясь произнесла девушка, глядя на изменившийся браслет, — а что касается тебя… Знаешь, что, — она оскалилась, подойдя ближе поцеловала его в щеку и прошептала, — это твоя вина. Вы, двое!
«Нет, только не это» — пронеслось в голове. Первый из трех выдохнул и заставил огонь в крови разгореться со всей силой. В пальцах появилось покалывание, но магия подопечной была сильна.
— Я не раз спасала ваши жизни, не так ли?! — ответ был не нужен. — С сегодняшнего дня Деметрий и Амир, я требую уплату долга. Вы будете честно служить мне, охранять меня и оберегать от любого врага. Будь то наш общий враг или ваш старый друг, — взгляд, брошенный на Эрика, был громче любых слов.
Покалывания стали частыми и по всему телу. Еще одно мгновение.
— Перевоплощайтесь же!
Василиса подняла руки, Амир и Деметрий превратились в черного и белого волков, а Эрик с криком «Нет» рухнул на колени.
Девушка развернулась к нему вполоборота.
— Кодекс велит им покориться мне. Ты бессилен.
— Не трогай их.
— Я и не планирую. Это мои защитники.
Дракон встал, упираясь в колени руками. В них уже зажглись огоньки синего пламени. Но вперед вышли волки и стали между ним и девушкой, пламя погасло.
— Милый, говорила же, тебе меня не остановить!
За ее спиной образовалась стена из дождя. Первой вошла Тень, за ней волки и под конец сочувствующая Лейла.
Снова упав на колени, Эрик, сгорбившись, выругался. Он потерял всех подопечных.
Лейла
Лейла подошла к высоким дубовым дверям с огромным подносом на руках. Тень распустила охрану в тот вечер, когда вернулась с двумя волками, которые не превращались в людей с тех самых пор и до сегодняшнего дня. Служанка получила приказ приготовить на закате ужин для троих. И вот сейчас девушка стоит и ругает себя за то, что не взяла помощника. Но неожиданно, дверь отворилась. Перед Лейлой стоял высокий молодой человек, с широкими плечами и мускулистым телом, светлыми волосами и хмурым задумчивым выражением лица. Он рассмотрел девушку с ног до головы своими зелёновато-голубыми глазами и, видимо, посчитав ее неопасной, забрал поднос из рук.
Тень сидела у распахнутого настежь окна в тонкой черной накидке, на легкую ночную сорочку, и попивала вино, из хрустального бокала. Напротив нее сидел еще один мужчина, совершенно непохожий на первого. У этого была смуглая кожа, черные волосы и темные глаза. А вот телосложением и ростом они были одинаковы.
— Сэл, — сказал тот, что был у окна, — зачем мы здесь?
— Тебя что-то не устраивает?
Хозяйка впервые не стала исправлять свое имя.
— Дело не в этом, Сэл… Пойдем домой. Учитель придумает что-нибудь.
— Амир, это — она провела рукой вдоль комнаты, — мой дом.
— Это неправда! — Вступил в разговор светловолосый. Лейла расставляла ужин на невысокий стол на широком балконе, открывающий прекрасный вид на сад из роз и небольшое озеро, а также огромный хвойный лес, раскинутый на много верст, но старалась прислушиваться ко всему, что говорят эти троя. — Эти не твой дом.
— Хм… Тогда получается, что у меня нет дома. Чем же это пристанище хуже любого другого?
Молодые люди ненадолго замолчали.
— Зачем мы здесь? — снова спросил тот, которого звали Амир.
— Охранять меня, конечно.
— Мы бы помогли тебе в любом случае. Даже не прибегни ты к праву долга.
Светловолосый вышел на балкон и принялся помогать служанке расставлять бокалы и столовые
