спокойно, но улыбаюсь.
Галка тоже вмешивается:
— Ой, да оставьте Веру в покое! Она у нас скромница. Ей до ваших романов и фантазий — как до луны пешком.
Марина и Света снова переглядываются, но не сдаются:
— Ну и ладно, зато у нас есть все шансы!
— Что это за курятник тут у нас образовался? — в бухгалтерию заглядывает Виктор Иванович — коммерческий директор. Мужчина слегка за пятьдесят.
Виктор Иванович стоит в дверях, сложив руки на груди, с приподнятой бровью и слегка хитрым взглядом. Этот его вид мы все знаем — как только он решит подшутить над коллегами, ждите язвительных комментариев.
Марина и Света моментально смущаются, но стараются скрыть это за улыбками. Виктор Иванович чуть кашляет, и его глаза блестят от нескрываемого веселья.
— Виктор Иванович, ну зачем так? — с наигранной обидой отвечает Марина, быстро оправляясь и кокетливо поправляя волосы. — Мы тут просто обсуждаем новые кадровые перестановки. Нам важно знать, как фирма будет развиваться.
— Кадровые перестановки, говоришь? — он прищуривается и осматривает нас всех. — Ну-ну. Слышал я ваши «перестановки». Одна «перестановка» только и делает, что Артёма Сергеевича обсуждает.
— Ну так, а что? — парирует Света, чуть подавшись вперёд, будто бросая ему вызов. — Мы имеем полное право обсуждать нашего начальника, между прочим. Как-никак, он управляет всем процессом, и нам важно понимать, что к чему.
Виктор Иванович смеётся и качает головой.
— Да-да, прямо жизненно важно! — Он говорит это с таким сарказмом, что я не могу сдержать улыбку. — Ну ладно, ладно, девочки. Только вы полегче с этими вашими «перестановками». А то уж больно громко у вас всё происходит.
В этот момент он замечает меня, я как раз снова открываю вкладку с квартирами и стараюсь выглядеть максимально сосредоточенно. Виктор Иванович подходит ближе и бросает взгляд на экран.
— Вера Петровна, а вы что там ищете? — его голос сразу становится чуть мягче. — Неужели переезжаете?
Я смущаюсь и киваю, стараясь, чтобы это выглядело как можно более буднично.
— Да, Виктор Иванович, обдумываю вариант. Так что, возможно, в ближайшее время… действительно придётся сменить место жительства.
— Понятно, — говорит он, глядя на меня с некоторым интересом. — Если что, обращайтесь за советом, могу посоветовать пару риелторов. Всё лучше, чем слушать этих… — он махнул рукой в сторону девочек, и те снова рассмеялись, понимая, что их обсуждают.
— Спасибо, Виктор Иванович, учту, — благодарю я, чувствуя, как уходит напряжение.
Он кивает и уходит, а Марина и Света снова поворачиваются ко мне, явно настроенные продолжить разговор.
8
Артем
Я выезжаю с парковки после длинного рабочего дня, оглядываясь по сторонам, когда взгляд случайно падает на худенькую, худенькую фигуру возле белой Ауди. Сначала не сразу понимаю, кто это, но, подъехав ближе, замечаю, что это моя бухгалтерша стоит, склонившись над тачкой. И растерянно рассматривает что-то под капотом.
Я притормаживаю, взгляд невольно цепляется за её фигурку: на этот раз на ней строгая юбка, которая подчеркивает стройные ноги, и даже обычная белая блузка каким-то образом добавляет всему её виду утончённости. На парковке уже темнеет, но слабый свет уличных фонарей освещает её силуэт, и мне на секунду приходится напомнить себе, что сейчас не время любоваться ею со стороны. Надо помочь ей, потому что у неё действительно какие-то проблемы с автомобилем.
Паркуюсь чуть позади, выхожу и подхожу к ней. Вера не слышит моих шагов, продолжая сосредоточенно смотреть под капот, нахмурив брови. Интересно, что она там пытается увидеть?
Достаю из кармана телефон и включаю на нем фонарь. Подхожу. Я останавливаюсь рядом, и она, кажется, чуть вздрагивает, когда замечает меня.
— Что-то интересное увидели? — усмехаюсь, глядя на её испуганный вид, когда она оборачивается.
— Ой, это вы! Напугали, — прижимает руку к груди.
— Не специально. Что у вас случилось?
— Ох, Артём Сергеевич… — говорит она, немного смутившись. — Да, похоже, что-то не так. Я пыталась уехать, но машина даже не завелась. Вот решила заглянуть под капот, но, честно говоря, не слишком разбираюсь в этом.
Её голос слегка дрожит, и я понимаю, что она, вероятно, растерялась и немного нервничает. Ещё раз кидаю взгляд на её машину и, вздохнув, приближаюсь к капоту.
— Давайте посмотрим, — говорю я, наклоняясь рядом и осматривая, что могло пойти не так. — У вас такое в первый раз или машина уже раньше выделывалась?
Она чуть кивает, внимательно наблюдая за моими действиями.
— Раньше вроде всё было в порядке. Сегодня просто… как-то неожиданно отказалась заводиться. Видимо, не справилась с нагрузкой, — тихо смеётся она, будто пытается разрядить ситуацию.
Я улыбаюсь её попытке пошутить и, изучив подкапотное пространство, обнаруживаю, что один из кабелей аккумулятора ослаблен.
— Вот, похоже, причина нашлась. Контакты… — объясняю я, выпрямляясь и встречая её удивлённый взгляд.
— Вы так просто это обнаружили? — спрашивает она с лёгким восхищением, и я вижу, что она наконец немного расслабляется.
— Да, с техникой мне везёт, — отвечаю, прикручивая ослабленный кабель. — Попробуйте теперь, машина должна завестись.
Вера кивает и садится за руль, поворачивает ключ в замке зажигания. Но двигатель не издает ни звука. Она поворачивает ключ ещё раз, но двигатель остаётся мёртвым. На её лице снова появляется беспокойство.
— Не повезло мне с техникой в этот раз, — шучу я. — Ладно, не беда. Может быть, дело в другом.
Она снова выходит из машины, и я подмечаю, что она начинает нервничать. Видимо, устала после рабочего дня и теперь еще тачка сдохла. Да и кто любит такие внезапные поломки, особенно вечером, когда всё, чего хочется, — это вернуться домой.
— И что мне делать? — спрашивает она, чуть прикусывая губу.
— Надо бы эвакуатор вызвать, чтобы на сервис её отогнать. У вас муж есть?
Вера слегка отводит взгляд, и я замечаю, как её губы на мгновение поджимаются. Секунда — и она снова смотрит на меня, стараясь улыбнуться, но в глазах читается что-то большее, чем простое замешательство.
— Нет… мужа у меня нет. Точнее, он есть просто мы разводимся.
Я смотрю на её растерянное лицо, потом снова на машину и понимаю, четко осознаю, что оставлять её на ночь одну с неисправной машиной на парковке — точно не вариант.
— Понял, — говорю я, решительно захлопывая капот. —
