– Она как минимум мой друг. И я такого не ожидал от вас, родственник, – откликнулся Микаэль, по-прежнему удерживая меня в своих объятиях и грозя переломать ребра.
– Отпусти гери Киру немедленно! – возмутился главмаг, и через мгновение я получила свободу, а Микаэль замер неподвижно. Синяя дымка подсказала, что сейчас к нам присоединится еще кто-то. Из портала вышел гер Никоэль, окинул отчего-то довольным взглядом картину маслом – два взъерошенных петуха после драки – расколдовал Микаэля и только тогда отошел в сторону. Следом за ним в комнату степенно вплыла бабушка Микаэля.
– Дети, мне доложили о драке между вами. Я не могла поверить! Благородные геры не опустятся до уровня гратов! – обратилась она к притихшим мужчинам.
– Поклеп, – не согласилась я, желая отвлечь внимание на себя.
– Что, простите, милочка? – повернулась женщина в мою сторону и подозрительно на меня посмотрела.
– Погода, говорю, чудесная. Так и хочется прогуляться. Мышасы уже резвятся на синей лужайке, а мы еще не обедали, – выдала скороговоркой, продолжая отвлекать внимание на себя.
– В моем замке мышасы?! – лицо женщины приобрело неестественную бледность, и она попыталась удачно упасть на кровать, но не успела, перехваченная улыбчивым магом в полете.
После моих слов, лишенных какого-либо смысла, гер Габриэль вдруг вспомнил, что у него не одна невеста, а целых одиннадцать, и все мы голодные, не считая невест Микаэля. При этом он предпочел не смотреть в сторону тетушки. Гери Марджи передумала падать в обморок, поняв, что конкретно сейчас эти маленькие зверьки ей не угрожают, а вот затеянный грандиозный прием может обернуться для нее, как хозяйки, полным провалом.
– Я должна все поверить. Эти граты на кухне! За ними и магическое око не уследит! Мальчики, не задерживайтесь, после обеда я жду вас в кабинете с объяснениями, откуда могли появиться эти нелепые слухи.
Гери Марджи исчезла в синей дымке, а мужчины слаженно выдохнули и повернулись ко мне лицами с «подсветкой».
– Гер Никоэль, а нельзя это как-то исправить с помощью магии? – обратилась я к улыбчивому магу, любуясь «фонарями».
– Нет. Глупость и любовь неизлечимы, – получила не тот ответ, на который рассчитывала.
– А фингалы с лиц убрать можно? – пришлось уточнить суть вопроса. – Для вас, гери, я готов даже перекрасить им волосы.
– Не будем усугублять, – не согласилась я на заманчивое предложение, кинув взгляд на нахмуренные лица мужчин.
Гер Никоэль легко справился с поставленной задачей, и дядя с племянником не возражали, но благодарность досталась мне. Каждый из родственников попытался завладеть моим вниманием эксклюзивно, и пока дело не дошло до того «кто перетянет Киру, тот ее и на обед ведет», я ухватила под руку улыбчивого мага. В огромном зале с витражными окнами, люстрой из стекла и металла, сверкающей магическим огнем, длинным столом под ослепительно белой скатертью уже собралась толпа народа. Наш отбор сидел во главе стола по правую руку от гери Марджи, а слева расположились невесты Микаэля, значительно превосходя нас числом. И чего это мой друг так отчаянно отказывался участвовать в своем отборе? Жениться ему пока не требовалось, а выбрать кандидаток на второй тур тут было из кого. Одна девушка милее другой. А вот та, что сидела напротив меня, очень похожа на гера Никоэля, и улыбка такая же открытая. Гери Ваниль, удачно оказавшаяся рядом, подтвердила мою догадку и назвала имя девушки – Мариэль дель Реналь из клана Сино. На месте друга я сделала бы ставку именно на нее, а когда дело до свадьбы дойдет, может быть, и артефакт для определения истинной пары найдут и починят.
Обед за разговорами пролетел незаметно. Девушки из клана Меро общались со мной охотно. Беседа протекала в нужном мне направлении, если не считать нескольких неудобных вопросов. Я узнала, что количество невест в первом туре не знает ограничений по численности, и те тридцать девушек, сидящих напротив, еще не предел. Кажется, кто-то еще не успел добраться из отдаленных уголков Риталии. Решающим фактором в первом отборе является наличие магического дара и его сила, а также его совместимость с магией потенциального жениха. Шанса встретить свою истинную магическую половинку у Микаэля практически не было. Дар менталиста в этом мире крайне редок, но вполне совместим со многими стихиями. Мне не поверили, когда я сказала, что моя магия огонь и свет, заявив, что таких магов уже не существует, ну, а я настаивать и бить себя в грудь не стала.
После трапезы нам выделили свободное время для подготовки к грандиозному событию – балу, на котором и произойдет первый тур отбора для Микаэля. Невест и их сопровождение как ветром сдуло. Ваниль и Месель тоже покинули меня, поспешив найти портниху, им показалось, что приготовленные заранее наряды не достаточно хорошо сидят по фигуре, кажется, девушки немного похудели от волнения. Мне же необходимо было выловить друга, пока его бабуля на разборки не угнала, поэтому я задержалась, встав за кадкой с раскидистым деревом с синими листьями и красными ягодами. Только как незаметно позвать Микаэля, чтобы не спровоцировать очередную ссору между родственникам? И куда Соль пропал, когда он так нужен? Пока я раздумывала, гера Габриэля отвлекли двое мужчин представительной наружности, и друг смог подойти ко мне сам.
– Встречаемся вечером сразу после ужина в ангаре для грифлов, я пришлю за тобой грата, он проводит, – шепнул он мне на ухо и быстро удалился, так как, казалось бы, занятый беседой главмаг уже грозно сверкал синим взглядом в нашу сторону, но вскоре и он шагнул в портал вслед за Микаэлем. Около меня материализовался Соль. Вот где он был до этого? Оказалось, парня совсем задергали, гоняя по поручениям. Особенно в этом преуспела глава клана Меро. Близнецам было приказано создать поисковое заклинание, найти мышасов и обезвредить.
– Кира, ты не представляешь, но мне так и не удалось убедить гери Марджи в том, что охранная магия работает исправно, и проскочить мимо нее в замок не сможет ни одна зверюшка, даже самая мелкая и юркая.
