class="p1">— Ну… Увидимся днем. — Мне показалось, что ему потребовалась вся воля, чтобы развернуться и уйти.
Получается, этот кремень так же подвержен плотским искушениям, как и я. Подобная ситуация может стать большой проблемой для нас обоих. Ведь если мы перейдем черту дозволенного, это будет означать, что я стану для него очередной игрушкой в постели. В итоге я останусь без работы, а ему снова придется заниматься поисками новой няни. Нужно впредь держать себя в руках и не провоцировать Макса.
Глава VII Тень прошлого
*Макс*
Я вернулся домой как раз перед ужином. Усталость навалилась на меня неподъемным грузом. Хотелось развалиться на диване, посмотреть с девчонками телек и ни о чем не думать. Стоп. Это точно мой дом? Я не узнаю его. Крыльцо украшено серебристой мишурой, на пальмах висят гирлянды, а вдоль дорожек расставлены рождественские фигурки из гипса. На двери висит большой сосновый венок, декорированный листьям магнолии и красными лентами. Дом стал похож на имбирный пряник, заботливо декорированный умелым кондитером.
Я слез с байка и критично осмотрел неожиданные изменения. Рядом с крыльцом стояла башня из подарочных коробок, гигантские надувные леденцы и нарисованная от руки табличка с надписью: “Добро пожаловать, Санта Клаус!”. Тут же были красочные отпечатки крошечных ладошек — Викки и Сьюзен. Видимо, девчонки тоже приложили усилия, чтобы украсить лужайку.
Наш дом никогда не выглядел красивее. Сочетание зеленых и красных цветов идеально создавало праздничную атмосферу. Я как будто попал в сказочную страну волшебных эльфов. Но почему-то радости у меня эти изменения не вызывают. В горле застрял ком. На меня внезапно обрушились тягостные воспоминания о нашем последнем Рождестве с Трисс. Боль пронзила мое сознание, и сердце в груди застучало сильнее.
Я так и стоял, не зная, как справиться с охватившими меня эмоциями.
Дверь неслышно открылась, и на порог выбежали девчонки.
— Сюрприз! — хором закричали они.
— Мы сами все украсили.
— Правда красиво? — наперебой защебетали дети.
— Очень. Откуда это все взялось? — Я нежно обнимаю дочек и поглаживаю их по волосам.
— Мы все выходные клеили украшения. Это Алиса придумала, она помогала нам во всем! — Сообщила Викки.
— Папочка, мы очень старались, чтобы тебя порадовать! — Сью крепко меня обнимает и я беру ее на руки.
— Ясно. — Ответ получился более сухим, чем я планировал.
Сьюзан спрыгнула с моих рук и начала кружиться по газону, Викки тут же последовала ее примеру.
— Смотри, папочка, мы снежинки! — веселились девочки.
Зайдя в дом, я пронзаю Алису убийственным взглядом.
— ЭТО ваших рук дело?
Ее ослепительная улыбка угасает. Не то, чтобы я планировал ее обидеть. Просто не люблю, когда в моем доме что-то меняют без моего ведома.
— Вам не понравилось?
— Вы здесь для того, чтобы следить за девочками. Больше вас ни о чем не просили.
Я прошел мимо няни, с силой хлопнув входной дверью. Поднимаясь по лестнице, я с каждым шагом понимал, что зря взял Алису на работу. Да, она старается. Да, она заботится о детях. Но делает она все это с душой, вот что плохо. Девочки слишком привязались к ней. Рано или поздно мисс Белл уйдет от нас. Возможно, сама, но, скорее всего, я лично ее уволю. И это очень расстроит моих малышек.
Пусть я буду казаться плохим и сварливым, но это мой дом и я не собирался ничего в нем менять. Тем более обвешивать его всяким мусором и захламлять лужайку глупыми декорациями. Мне не нужны даже малейшие намеки на то, что сейчас Рождество. Я не хочу будить старые воспоминания. Неужели это так сложно понять?
Я зашел в ванную и включил горячую воду в душе, чтобы она слилась, пока я раздеваюсь. Мне нужно смыть с себя весь негатив, освободить разум. Я сосредоточился на теплых каплях воды, стекающие по моему телу.
Алиса не виновата. Она понятия не имеет о моей боли. Она просто не может знать, что значит для меня этот праздник. Несправедливо было срываться на этой девушке. Несправедливо забирать радость от Рождества у моих маленьких дочек. Мне следует переступить через себя и перестать так остро реагировать на происходящее.
Приведя мысли в порядок, я быстро намылился и, ополоснувшись, закрыл кран.
Выйдя из ванной, я почувствовал запах чего-то невероятно вкусного. Мой живот жалобно заурчал, и я понял, что ничего не ел с самого утра.
Алиса готовила ужин. Эта женщина точно хочет свести меня с ума.
Надев джинсы и футболку, я спустился вниз. Мои волосы были еще влажные, и с них стекала вода, оставляя следы на одежде.
Алиса взяла за правило накрывать в столовой. Как будто совместная трапеза — это какой-то праздник. Но девочкам такая традиция пришлась по душе, поэтому я больше не возмущаюсь. Да и какой смысл? Они все равно сделают по своему.
Викки поставила на стол большое блюдо с ломтиками карамелизированного бекона и украсила его листьями зелени. Сью притащила корзинку со свежеиспеченными булочками, от аромата которых я чуть слюной не захлебнулся. Усевшись на свое место, я стал ждать, пока Алиса не принесет дымящуюся картофельную запеканку и не присоединиться к общей трапезе. Итак, что тут у нас есть на столе? В середине стояла миска с овощами, сырная нарезка, масло для булочек и тарелка с фруктами. Она продумала каждую мелочь.
Сьюзен наклонилась ко мне и с заговорщическим видом прошептала:
— На десерт будет настоящий торт! С домашней карамелью! Мы сами его украшали, и он очень вкусный.
Я молча киваю и накладываю детям по кусочку бекона и порции запеканки. В это время Алиса намазывает им булочки маслом.
Девочки произнесли свою незамысловатую молитву и приступили к ужину. Когда Трисс нас бросила, я поклялся, что больше никогда не буду благодарить Бога за всякую ерунду. Но теперь мне приходилось каждый день сидеть и слушать, как это делают мои дочки. Девчонки болтали без умолку весь вечер. Я старался просто сосредоточиться на еде и ни о чем не думать.
— Алиса, мы все съели, можно нам теперь десерт?
— Сперва нужно спросить разрешение у вашего папы, — девушка лукаво улыбалась.
— Можно, — буркнул я, останавливая дальнейший поток просьб.
Алиса принесла с кухни красивый глазированный торт белого цвета. Он был украшен карамелью, тертым шоколадом и разноцветной посыпкой. Настоящая сахарная бомба. Десерт выглядел очень мило, но мой взгляд привлекло именно блюдо, на котором он стоял. Где же я его видел последний раз?
Точно. Вспомнил.
Трисс привезла его, когда заказывала праздничный торт на день рождения Сьюзан. Ей тогда исполнилось
