как лучше вести себя с ней спустя столько времени с их последнего нормального общения. Алисе же стало плевать на это все, как только она его увидела. Девушка обвила шею парня руками и крепко обняла его. Дарф сразу же ответил на объятия, прижимая Алису к себе. Ей так не хватало его все это время, что она с трудом сдерживала слезы радости. Было сложно поверить, что они наконец-то находились рядом и у них есть достаточно времени для разговора. Еще несколько часов назад Алиса и не мечтала о таком.
Дарф изменился, она сразу же заметила это. От кудряшек не осталось и следа, волосы парня теперь стали очень короткими. Он сильно возмужал и стал более серьезным. Но стоя в его объятиях, Алиса просто была рада, что он жив и все еще дорожит ей.
– Результаты тренировок заметны невооруженным глазом, – сказал Дарф, отстраняясь от девушки. – А то была всегда кожа да кости.
Раздался смех, которого Алиса так давно не слышала. И улыбка, которая всегда заставляла ее сердце ускоряться, снова появилась на его лице. Будто бы перед ней сейчас стоял человек, которого она знала лучше всех. Но одновременно с этим Дарф выглядел чужим, незнакомым.
Дарф осмотрел девушку с ног до головы.
– Откуда у тебя одежда Теней? – спросил он.
– Она раньше принадлежала сестре Ваал.
– Да, ты же теперь в Ордене. Но как ты меня нашла?
– Меня Том привел.
Алиса была не в силах сдерживать улыбку, когда смотрела на Дарфа. Из-за этого она чувствовала себя немного глупо.
– Том? – Дарф нахмурился. – Что ты с ним делала?
– Он убил Дэниела, когда тот хотел избавиться от Роста.
– Кто такой Дэниел? – Дарф напрягся. – Том сказал, что ему нужно уладить какие-то семейные дела. Последний месяц он сутками пропадал, наблюдая за Рхосом. Но как это все связано с Ростом? Он в порядке?
– Да, с ним все хорошо, – поспешила успокоить парня Алиса. – Если не считать, что мы оставили его у нашего дома с телом мертвого капитана, то все вообще отлично.
– Дэниел его капитан?
– Нет, но он был моим, когда я стала частью отряда Озарения. Дэниел также и брат Тома, так что твой напарник его убил.
– Так. – Дарф тяжело вздохнул. – Я запутался, объяснишь все по порядку?
– Да, хорошо.
Дарф жестом пригласил девушку присесть на кровать, так как другой мебели в комнате попросту не было. Алиса рассказала все, что произошло сегодня. Парень ее внимательно слушал, она уже успела забыть, как ей всегда легко давалось общение с ним.
– Надеюсь, Том тебя не напугал, хотя все же будь с ним осторожна. Даже я не доверяю ему полностью, он бывает довольно непредсказуем.
– Зачем ты тогда с ним?
– Наши цели схожи, так что мы можем помочь друг другу. Считай, что это просто взаимовыгодное сотрудничество.
– Но какую цель ты преследуешь? – Алиса задавалась этим вопросом довольно давно. – Если ты пошел к Теням, чтобы они позволили мне и Росту жить человеческой жизнью, то в этом больше нет необходимости. Я стала нелюдем, так что мы могли бы уйти вместе, им не хватит сил нам с тобой противостоять, а Роста заберем с собой.
– Все не так просто. – Дарф грустно улыбнулся и взял Алису за руку. – В нынешнем мире нелюди не смогут стать свободными, а особенно нелюди ранга “А”, как вы с Ростом. Такую силу люди боятся, а Тени и Орден хотят заполучить. Кто-то должен положить конец этой борьбе.
– И как ты собираешься это сделать?
– Есть несколько незаконченных дел. – Дарф выдержал паузу. – А потом я убью Правителя.
Дарф произнес это быстро, после чего внимательно наблюдал, как отреагирует Алиса. Она же просто застыла на несколько секунд, потому что не хотела верить в услышанное. Смерть Правителя, самого важного человека на материке, приведет к хаосу и накалению отношений людей и нелюдей.
– Ты что собираешься сделать? – Алиса вырвала руку из ладони парня. – Хочешь продемонстрировать людям свою силу? Запугать их? Это не приведет к миру, а лишь больше разожжёт борьбу.
Дарф хотел, чтобы она поняла его.
– Страх и силы наиболее быстрые способы достижения моей цели.
– Нет. – Алисе не хотелось слышать эти слова. – Ты бы никогда так не сказал. Парень, которого я люблю с самого детства, уважал чужие жизни.
Алиса с ужасом осознала, что прежнего Дарфа больше нет, и все надежды на это оказались глупыми.
– Что с тобой стало?
– Признаю, я изменился. – Дарф сжал ее запястья. – Но я, как и обещал, всегда буду любить тебя. Мне хочется дать тебе возможность жить свободно и счастливо, даже если я стану тебе противен.
– Не нужно мне это! – выкрикнула Алиса. – Эта жертвенность – полный бред!
– Если не думаешь о себе, то подумай обо всех нелюдях, которые находятся в бегах. О тех, чьи семьи вырезали подобно моей. Я не пытаюсь заменить тебя в этой борьбе, это мое место. Ты и Рост родились с высшим рангом, потому что ваш папа, Савва, нес в себе эту наследственность. Мой отец был ранга “Б”, и то, что я обладаю силой, равной твоей, настоящее чудо. Такое происходит раз в столетия, я не стану разбрасываться этим шансом.
– Ты не монстр и не убийца.
Алиса взяла лицо Дарфа в руки и прижалась своим лбом к его. Говорила она почти шепотом:
– На твоих руках достаточно крови, тебе нужно остановиться.
– Мне жаль, что разочаровал тебя. – Дарф погладил ее по щеке. – Я очень хочу увидеть тебя счастливой.
– Позволь мне быть с тобой, это сделает меня счастливой.
– Ты заслуживаешь большего.
Она поцеловала его. Ей не хотелось слышать больше ни слова, а просто побыть с Дарфом рядом. Казалось, если он сейчас не оттолкнет ее, то она сможет помочь ему, и ей удастся остановить его. Дарф ответил на поцелуй неуверенно, однако его руки крепко вцепились в талию девушки.
– Не уверен, что стоит это делать, – выдохнул он ей в губы и отстранился.
– Я хочу остаться с тобой.
Дарф не мог долго выдерживать взгляд Алисы, поэтому он притянул ее к себе и крепко обнял. Ему одновременно хотелось прогнать ее как можно дальше и остаться с ней рядом навсегда.
– Ты можешь пожалеть об этом.
Эти слова Дарфа заставили Алису недовольно нахмуриться, ей хотелось, чтобы парень просто замолчал. Он наговорил за этот день достаточно, чтобы открыть ей глаза на правду: изменения в нем были неизбежны. У нее даже не появилось желания ответить. Она лишь сильнее прижалась к нему в надежде, что сможет удержать от ошибок, хотя
