— Я могу нести, — тихо отозвалась Ева.
— Я понесу, — раздалось громогласное заявление Храпа. — Только нести-то особо нечего! Всё подъели давно. Дед, что, нервы девкам портишь с самого утра?
— Нервы дело наживное, а вот что кошечку отпустила — не в жизнь не прощу! — в сердцах пробурчал Дед и, бросив шмот в кучу, вышел из заброшки.
— Ладно, хватит дебаты устраивать! Давайте собираться и двигаться. — Зоя подхватила свой рюкзак и начала складывать разбросанные Дедом вещи.
Уже через полчаса процессия вышла из заброшки и направилась по полю параллельно пеклу. Женщины распределили вещи и еду, и теперь каждый нес по рюкзаку, за исключением Тани, умело восседавшей на Баксе, с легкостью несшем свою всадницу. Притихшая Ева нервно осматривалась по сторонам и напряженно сжимала свою винтовку.
— Расслабься, — Дед усмехнулся в отросшую бороду. — Храп нас в обиду не даст.
— Вас! А меня... — женщина облизала сухие губы.
— А ты теперь в одной с нами упряжке, значит, и тебя! — Дед подмигнул перепуганной женщине и догнал Бакса, заговорил с девочкой.
Рипли плелась последней и постоянно прислушивалась, используя дар в надежде различить знакомое урчание среди нескольких сотен голосов зараженных, спешивших на вновь загрузившийся кластер.
— Они вон там, — Храп протянул лапу в сторону городского кластера.
Рипли мгновенно настроила даром зрение и уставилась на две одиноко стоящие серые фигуры на фоне погибающего города.
— У них все будет хорошо, — Храп остановился, дожидаясь, когда Рипли поравняется с ним.
— А у нас? — коротко спросила квазиха.
— У меня нет дара предвиденья, — буркнул здоровяк.
— Жаль... Иногда так хочется знать, что будет дальше.
— Что сделаем, то и будет, только нам решать!
Хотелось бы в это верить, — Рипли тяжело вздохнула и ускорилась, догоняя остальных.
Светило уже поднялось высоко над горизонтом, когда Дед скомандовал остановиться на привал.
— Тащитесь, как не кормленные черепахи. Всё, привал, обед и получасовой отдых!
На привале Зоя подошла к сидевшему на земле Храпу. — Храп, что мне делать? Кваз постоянно зовет меня.
— Зовет, значит, жив.
— Это понятно, но я не понимаю, как пользоваться даром, чтобы нормально общаться. Получаются какие-то обрывки слов, фраз, сложно разобраться.
— Я не всезнайка, не знаю, как твоим даром управлять. Здоровяк опустил огромную лапу на голову женщины. Зоя закрыла глаза и тихо опустилась на землю.
— Представь, что пишешь ему письмо, ну или сообщение. Если не дурак, то поймет и также ответит. Прости, больше не могу помочь.
— Спасибо, Храпушка. А то дар силы тянет, а толку нет.
К ним подбежала Таня и взобралась на колено здоровяка, прижалась к хитиновому панцирю. — Храп, ты всегда такой горячий? Или у тебя температура?
— Таня, не приставай к нему, — одернула дочь Зоя.
— Мама, мне просто интересна его физиология.
— Ишь каких словечек нахваталась, и где только? К ним подошел Дед и присел на поваленное дерево.
— Дед, ты всегда и всем недоволен, почему? — Таня уставилась на него, поджав губы.
— Вот окрещу тебя Почемучкой, тогда и... Дед не успел договорить, когда Ева резко дернула ствол винтовки в сторону метнувшейся серой тени.
Топтун кинулся в сторону Бакса, мирно лежащего в тени небольшого дерева, и, тихо уркнув, сделал молниеносный прыжок, растопырив передние лапы. Меткий выстрел Евы заставил серую тушу дернуться и завалиться в метре от подскочившего, как пружина, рыжего кошака. Конечности зараженного мелко задергались, и по уродливому телу пошли судороги.
— Вот же тупица! Уррр. Храп злобно заурчал, оглушая округу громким утробным урчанием.
— Совсем бесстрашная скотинка, что ли? — Дед потыкал палкой в лапу затихшего зараженного.
Ева закинула винтовку на плечо и достала нож, больше всего напоминавший тесак.
— Таня! — Зоя на негнущихся ногах кинулась к дочери, оглядываясь на неподвижно лежащего зараженного.
— Меткий выстрел. — Рипли перевернула топтуна на спину, пытаясь рассмотреть пулевое отверстие. — Ну как так-то? — Дед палкой ковырял дыру в башке топтуна. — Ты же к нему боком была? Пули так не летают!
— Даром! — коротко ответила Ева и наклонилась к уродливой башке, чтобы достать причитающиеся ей потроха из уродливого нароста на затылке. Умею пули направлять в цель и только пули...
Рипли усмехнулась, оскалив крупные острые зубы.
После приватной беседы, произошедшей между женщинами перед выходом из заброшки, Ева перестала дергаться, а отсутствие огромного рубера окончательно успокоило перепуганную женщину. Рипли вернула чужачке все ее оружие и сейчас порадовалась, что поступила именно так.
— Спасибо за Бакса, — Таня обняла за лапу тяжело дышавшего царя зверей, обращаясь к Еве, разбиравшей потроха.
— Не за что, — коротко ответила женщина. — Мы ведь одна команда.
Дед с прищуром посмотрел на сидевшую на корточках Еву и кивнул Рипли.
Весь оставшийся день шли без остановки, и только Дед, применяя дар, ускорялся и забегал вперед, ища то место с большим хабаром, которое манило его уже не первый день.
— Долго еще? — первым не выдержал здоровяк, обращаясь к вернувшемуся Деду.
— Если бы не плелись, как тараканы, то уже бы дошли... — Дед приложился к фляжке с живцом.
— Не у всех есть дар ускоряться. — Рипли прищурила глаза, всматриваясь вдаль, откуда только что вернулся вредный старикашка.
Храп, можешь использовать гамак, как раньше, нет уже сил тащиться с бабьей скоростью, - Дед задрал голову, обращаясь к здоровяку.
— Больно шустрый ты, — пробурчал в ответ Храп.
— Какой такой гамак, — девочка, ехавшая на льве, подняла голову, обращаясь к Храпу.
— Переноска для... — Храп уставился на остановившихся женщин.
— Я в переноске не поеду, — возмутилась Зоя, снимая рюкзак, давивший ей на плечи.
— А мне все равно! Лишь бы уже нормально поесть и вымыться, — ответила Ева.
— Тогда грузи их, — Дед развязал сверток из плотной серой ткани.
— Я не... — пыталась возразить Зоя, подталкиваемая Дедом.
— Давайте уже быстрее, а то спина затекла, — бурчал Храп, опускаясь на землю.
Когда женщины забрались в переноску, Храп подхватил Рипли и усадил себе на плечо.
— Не свалишься? — почти проорал Дед задирая голову.
— Не первый раз, — коротко ответила квазиха, усаживаясь между шипов и наростов, торчавших из хитиновых пластин на теле здоровяка.
Таня вцепилась в гриву Бакса и вся напряглась в ожидании бешенной скачки.
Глава 11
Дом... милый дом, — Дед расхаживал по небольшому кластеру с частным сектором и прислушивался к урчанию зараженных внутри домов. Подаренный Рипли огромный револьвер покоился в кобуре, с которой старикан не убирал руку.
— Храп, давай, скомандуй зараженным на выход, надо очистить дома от урчалок, — попросила Рипли, спрыгивая с опустившегося на землю Храпа.
— Меня сейчас стошнит, — бледная Зоя оперлась на Храпа и осмотрелась.
— Да сколько угодно можете блевать, дамы! Только не портите мне лужайки перед домом! — Дед ехидно хихикал, смотря на женщин, выбравшихся из гамака, бережно снятого с плеча здоровяком.
— Это было... — Ева кинулась к ближайшему кусту и, ругаясь матом, скрылась за ним.
— Ну ничего не меняется... — Дед сморщил нос, косясь на содрогающийся куст, за которым Ева исторгала из себя обед.
— Это было здорово! — довольная и раскрасневшаяся Таня спрыгнула с тяжело дышащего Бакса.
— Напои своего конька-горбунка, — старикан протянул девочке бутыль с живцом и миску.
— Вот пей, мой рыженький мустанг, — девочка потрепала за гриву льва, жадно лакающего живец.
— Храп, а давай всегда так бегать! — Таня, разгоряченная бешеной скачкой, забралась к здоровяку на лапу.
— Мне-то что, а вот с кошака чуть душа не вылетела.
