рейдеры нападут, они будут стрелять по городу, а не по нищим, которые разлеглись под его стенами.
– А они нападут?
– Обязательно. Все эти люди – беженцы. – Незнакомец огляделся. – Говорят, рейдеры движутся по пустыне несколькими группами.
– А мы ничего не заметили, когда шли сюда, – подала голос Читса.
– Вам просто повезло. Уже сейчас все дороги закрыты.
Незнакомец бросил еще пару веточек в огонь, потом поднялся и неторопливо зашагал дальше.
Нарг и Читса сидели у костра и смотрели в огонь, пока не задремали.
Рейдеры напали среди ночи. Проснувшийся от звука выстрелов Нарг поднял голову и увидел, что спаренная автоматическая пушка на вершине башни поворачивается вправо-влево. Время от времени из стволов вылетало пламя. Сверху падали горячие гильзы.
Судя по шуму, вокруг начиналась естественная для такой ситуации паника. Было ясно, что охрана города будет какое-то занята отражением нападения, поэтому теперь наступало самое подходящее время для реализации собственных планов. Нарг достал из сумки кошку. Острый тройной крюк был не больше кулака, но зато из прочной стали. Узлы на веревке помогали забираться. Нарг посмотрел наверх. Стена освещалась пульсирующим светом выстрелов пушек. Нарг забросил кошку. Крюк сразу зацепился за верхнее ограждение стены – там было протянуто что-то вроде колючей проволоки. Нарг забрался на стену. С высоты он увидел цепь наступающих рейдеров. Пустошь переливалась разноцветными огнями. От орудий на башнях тянулись тонкие красноватые лучики света – в прицелах использовалось лазерное наведение. Со стороны прерии посверкивали красные и зеленые лучи; рейдеры применяли лазерное оружие. Один из лучей с шипением воткнулся в стену недалеко от Нарга, и на землю посыпались кусочки бетона.
Нарг заглянул за стену. Там уже была территория внутреннего города. Виднелось что-то вроде сада – деревья и кусты, но этот сад утопал в полумраке, а еще дальше в окнах светились огни. Нарг осторожно перелез через проволоку, протянутую по верху стены, и присел на корточки. Потом оглянулся. Читса уже карабкалась на стену. Она тоже преодолела проволочную преграду, а затем спрыгнула на ту сторону. Нарг снова посмотрел вниз. С внешней стороны стены стоял незнакомец, который заговорил с ними вечером, и держался рукой за веревку. Он махнул Наргу рукой – спрыгивай, мол. Видимо, он тоже хотел побыстрее проникнуть в город. Нарг так и сделал: присоединился к поджидающей его Читсе.
Над стеной показалась голова незнакомца. Он так же внимательно осмотрелся, прежде чем вылезать на стену. Потом, забравшись, отцепил крюк, вытащил веревку и сбросил ее вниз к ногам Нарга. Затем спрыгнул со стены, но упал при этом на землю. Пока Нарг сматывал веревку, незнакомец встал и отряхнулся.
– Я знаю одного местного, – сказал человек. – Он держит здесь трактир. Надо бы зайти к нему.
– Нет, у нас свои планы, – ответил Нарг.
– Ну, как хотите. А то заходите в “Веселый Призрак”, спросите Тима Дженнингса. Это я, кстати. Ну, пока.
И Дженнингс ушел в темноту.
Если бы Нарг не уделял столько времени выпасу браминов, он должен был бы насторожиться. Почему незнакомец так торопился попасть в город именно сейчас? Какие последствия могла иметь эта встреча? Но Нарг не задумался над столь странным совпадением.
– А мы пойдем в бункер, – пробормотал он.
Рабочие помещения Волт Сити прятались под землей. Горожане, то ли из-за беспечности, то ли из-за нехватки людей, не выставляли охрану у входов. Видимо они считали, что крепких дверей будет достаточно. Нарг достал свой “джокер” – электронную карту, которая соединялась с компьютером при помощи плоского кабеля. Раскрытый ноутбук ожил и приготовился к работе. Немного подумав – для порядка – он выдал подходящую комбинацию кодов к электронному замку. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Нарг, когда-то работавший ремонтником в Волт Сити, успел изучить местную систему безопасности достаточно хорошо. И то, что сейчас металлическая дверь, перекрывшая вход в подземелье, с тихим рокотом уползла вверх, свидетельствовало лишь о том, что система безопасности еще не проходила модернизацию.
В подземных коридорах никого не было. Нарг быстро вел Читсу за собой. Они открыли наугад несколько дверей и, наконец, попали на какой-то склад.
– Одеваемся. – Нарг вытащил из кучи тряпья синий рабочий комбинезон.
В форменной одежде жителей Убежища они вполне могли сойти за своих.
Потом Нарг вывел Читсу к одной из дверей и предупредил:
– Делай вид, что мы тут работаем.
За дверью оказался коридор, по которому часто проходили люди. В конце коридора располагалась тяжелая дверь, прикрывающая вход в бункер.
В помещении бункера было много компьютеров. За столами сидели операторы.
– Отсюда они управляют городом, – шепнул Нарг в ухо Читсе. – Иди за мной.
В бункере остро ощущалось состояние тревоги. Наиболее оживленно было у терминалов, с которых управляли стрельбой орудий, расположенных по периметру стены. Люди в синих комбинезонах, столпились у терминалов, кричали и давали советы операторам. Операторы, разгоряченные боем, тоже кричали в микрофоны, отдавая распоряжения наружной команде обслуживания. Здесь было довольно шумно.
– Стреляй!
– В орудии пятнадцать-бис плохо работает сервомотор. Проверьте, что там!
– Заклинило ленту!
– Вышел из строя инфракрасный прицел. Включи подсветку.
– Патроны зря тратишь, патроны!
– Вон! Вон там рейдеры!
У других компьютеров людей было поменьше. Нарг направился туда, где людей меньше всего. Один из операторов повернул голову, посмотрел на него, а потом снова сосредоточил внимание на дисплее.
Нарг обратил внимание, что на экране одного компьютера, за которым не сидел оператор, оставалось меню от предыдущей работы. Нарг сел за этот компьютер. Пароль подбирать не требовалось, и Нарг сразу же приступил к делу. Убежище, над которым стоял Волт Сити, сохранилось лучше других, и его компьютеры хранили огромный объем информации. Читса наблюдала, как Нарг пытался разобраться в этом водовороте данных. Мелькали какие-то географические названия, имена людей, непонятные числа. Потом Нарг осторожно посмотрел по сторонам, и вытащил из сумки ноутбук и подключил разъем к компьютеру Убежища. Нарг держал ноутбук на коленях так, чтобы он был не очень заметен.
Тут Нарг обратил внимание на то, что шум, сопровождающий работу операторов, стал тише. Нарг осторожно оглянулся. Рядом с операторами появилась группа людей. Пришедшие были в форменных комбинезонах Убежища, а некоторые в бронежилетах. В центре группы стояла женщина в комбинезоне с множеством нашивок. Она была метиской – и поэтому трудно было уловить эмоции на ее лице. Но по выражению лиц окружающих ее людей нетрудно было догадаться, что начальница она строгая. Ее боялись. Линетта – Первый Гражданин и Президент Волт Сити. Именно ее стараниями город превратился в укрепленный район, который был не по зубам даже рейдерам.
Линетта подошла к монитору.
– Они все еще атакуют? – спросила она резким голосом так,
