против переезда Тамары в город и поступления в институт, потому что уже сговорилась с одной хорошей знакомой о свадьбе. Сын той знакомой влюбился в Тамару. Семья была очень состоятельная, и мать тёти Томы лелеяла мечты, которым не суждено было осуществиться: строптивая и самостоятельная дочь поступила по-своему, выбрав карьеру учителя в большом городе, пошла против воли родителей.
Обо всём этом Андрей узнал от тёти Томы ещё когда учился в школе. Он был в курсе того осадка, который остался у тёти Томы от жизни в Заречном, и всё же решился на разговор: предложил ей поехать с ним.
Удивительно, но тётя очень обрадовалась. Расплакалась и обняла Андрея.
— Прости, Андрюша, я с возрастом сентиментальная стала. Не нарадуюсь на тебя, какой ты вырос добрый, порядочный и заботливый! Только вот зачем я тебе там, в Заречном?
— Тётя Тома, что ты такое говоришь? Как зачем? А я тебе зачем тогда?
— Ты мой единственный родной человек, Андрюша!
— Так и ты мой единственный родной человек. У меня только вы с Пашкой есть, больше никого.
— Тебе жениться надо, Андрюша. Семью создавать. Приведёшь жену, и зачем ей чужая тётка в доме, старая и ворчливая?
— Во-первых, ты не старая и не ворчливая, тёть Тома. Ты самая молодая, адекватная и прогрессивная. А во-вторых, не собираюсь я жениться. Даже близко ничего подобного в уме не держу. Мне хватило семейной жизни выше крыши. Я не верю никому, и вряд ли смогу поверить когда-нибудь. Так что не переживай.
— Ой, Андрей! Сегодня близко не держишь в голове, а завтра всё изменится. Девушки на селе более открытые и активные, да и все там на виду. Ты парень красивый. Только держись, какая будет охота на тебя.
— Не знаю, тёть Тома, насколько я красивый, но теперь я очень осторожный, — вот это вернее. Так что соглашайся.
— Что тут скрывать? — сдалась Тамара Константиновна. — Я очень надеялась, что ты меня позовёшь с собой. Одной-то оставаться — так себе перспектива в моём возрасте. Деньги, что остались от квартиры Пети, в строительство вложим.
— Тётя Тома…
— Не спорь со старшими. Куда мне эти деньги? Когда мой час придёт, они мне с собой в дорогу не пригодятся. А так тебе помощь, да и мне приятнее будет, что моё участие тоже есть. А в этой квартире пусть Владочка живёт, пока замуж не выйдет или с жильём не определится. Всё же свой человек, не чужому сдавать. "Коммуналку" будет платить и за квартирой присматривать. Продавать не хочу эту квартиру. Она потом тебе останется, а недвижимость в большим городе ещё ни для кого лишней не была.
Андрей был очень рад, что тётя Тома согласилась на переезд, да ещё с таким энтузиазмом. К тому же, со Светой удалось договориться о том, что Пашка поедет с Андреем в Заречное и проведёт там остатки летних каникул.
* * * * * * * * * *
Впервые за долгое время на душе было необыкновенно легко и светло, и Андрей чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком. Видимо, на этом фоне его и мучила бессонница: он не мог уснуть, хотя уже перевалило за два часа ночи.
Оставив тщетные попытки уснуть, Андрей встал и осторожно вышел из комнаты. Прошёлся до туалета, а потом закрылся в кухне и включил чайник.
Андрей задумчиво пил вторую чашку чая, когда двери осторожно открылись, а потом снова плотно закрылись. В кухню вошла Влада. Она была в тонкой ночной рубашке и коротком домашнем халате. Андрей вдруг понял, что впервые видит Владу не в брюках. Даже в детстве она всегда приходила либо в трениках, либо в джинсах. И сейчас всегда ходила дома в спортивном костюме.
Ноги у Влады оказались длинные, стройные и красивые, и именно это обстоятельство заставило Андрея максимально собраться и сконцентрироваться. Он внезапно понял, что Влада явилась ночью в кухню не случайно, а по его душу.
Поставив перед собой чашку с чаем, Влада села напротив Андрея и несколько минут молчала, кусая губы. Андрей не собирался ей помогать. Он вообще предпочёл бы, чтобы это явление Влады оказалось досадным сном.
— Андрей, возьми и меня с собой в Заречное, пожалуйста! Я очень хочу поехать с вами.
Андрею стоило больших трудов не поперхнуться чаем.
— Зачем? — хрипло спросил он.
— Андрей, ты никогда не задумывался о том, почему я вернулась в этот город?
— Нет, — честно ответил Андрей.
Это была правда. Он часто мысленно спрашивал: зачем вернулась Влада? В плане — какого лешего? Почему ей на юге не жилось? А вот об истинных причинах не задумывался ни разу.
— Жаль. А я вернулась из-за тебя. Приехала, как только узнала, что ты развёлся.
Андрей во все глаза смотрел на Владу. Она говорила спокойно и серьёзно, даже взгляд был не такой, как всегда, а какой-то печальный. Надежда на то, что это розыгрыш, — пранк, как говорит Пашка, — таяла очень быстро. В голове застучало. Только не это, пожалуйста!
— Я люблю тебя, Андрей, давно, с детства. Знаю, что вела себя, как идиотка, но тогда я честно не знала, как ещё привлечь к себе твоё внимание. Ты всегда был такой спокойный, невозмутимый, правильный. И я делала всё, чтобы расшевелить тебя, чтобы вывести тебя из равновесия. В общем, добиться от тебя хоть каких-то чувств и эмоций. После нашего переезда хотела вернуться ещё раньше, думала поступать здесь в вуз, но ты женился, и мои надежды рухнули.
Что ж… Чувств не чувств, а вот эмоций она точно добивалась, и чаще редких для Андрея, негативных.
— Влада, — откашлявшись, начал Андрей. — Прости, но я отвечу отказом. Если я соглашусь на твой переезд, это даст тебе надежду. А я не хочу обманывать. Я не люблю тебя, Влада. В смысле, как женщину. Я воспринимаю тебя как родственницу, не более.
— Но мы не родственники, Андрей…
— Знаю, Влада. Но я не хочу сейчас никаких перемен и встрясок в личной жизни. Я до сих пор не пережил развод, не смог справиться с ситуацией, с мыслями и эмоциями по поводу неё. Мне меньше всего нужны перемены именно в этом плане. Мне нужны другие перемены.
— Андрей, я не буду тебе докучать и надоедать, правда, клянусь! Это первый и последний разговор о моих чувствах. Я просто хочу быть рядом с тобой.
— Влада, нет. К тому же, ты абсолютно городской человек. Ты никогда не жила в селе. На юге ты тоже жила в городе. Потому лучше останься здесь. У тебя здесь прекрасные
