избытком, тем более что рекламу переселения в Америку мы запустили в газетах достаточно плотную. Все упиралось в логистику — не хватало судов для перевозки через Атлантику, не справлялся никарагуанский «сухопутный мост» да и на Тихом океане не всегда имелась возможность перевозить людей вдоль побережья.
— Подожди Ник Ник, — после окончания ужина я поймал сына и вместе с наследником отошел в соседнюю «курительную» комнату. — Надо поговорить о делах.
— Что случилось? — К сожалению того внимания, которое я уделял старшему, младшие не получили, поэтому даже различать мои интонации у Николая получалось довольно плохо. Я хотел загрузить его важным, но рядовым в общем-то делом, а он подумал, что произошло что-то нехорошее.
— Ничего страшного, — я мотнул головой, когда мы все втроем расселись по местам. Такой себе малый семейный совет. Михаила не хватает, он недавно получил назначение губернатором в Прибалтийскую губернию и заезжал в Николаев лишь от случая к случаю. — Слышал новости из Эривани?
В столице Армянского княжества умер местный правитель и генерал русской службы Бебутов Василий Осипович. Прославленный полководец, освободитель Армении от турецкого ига, национальный герой, «Ак-Паша», как его называли турки за белый мундир и белую лошадь, пользовался в стране непререкаемым авторитетом. Сформированные из русских уроженцев полки местной гвардии на своего генерала — оказавшегося еще и толковым администратором — разве что не молились. Была бы в армянской церкви традиция писать иконы, уверен лицо Бебутова бы обязательно оказалось на освященной доске.
К сожалению, генерал женился поздно, первый сын и наследник появился у него только в 1839 году, сразу после занятия трона, и к настоящему времени Великий Князь Николай Васильевич Бебутов достиг только четырнадцатилетнего возраста. Естественно, авторитета отца он не имел, не имел он в общем-то никакого авторитета вообще, и из союзного нам княжества тут же пошли нехорошие слухи о возможном перевороте.
— Слышал, но в подробности не вдавался. Там могут быть проблемы?
— Могут, — я кивнул. — Пока наследник не взял власть в свои руки крепко, нужен будет пригляд, поэтому мы хотим поручить тебе возглавить нашу военную миссию в Эривани.
— На все четыре года? — В голосе младшего звучал неприкрытый скепсис, Армения в эти времена была откровенным медвежьим углом, подобная столь длительная командировка легко могла бы считаться ссылкой.
— Ну нет конечно, что там делать четыре года. Возьмешь какой-нибудь полк из гвардейских, скатаешься в Эривань…
— Скатаюсь… — Фыркнул младший без всякого энтузиазма. Ну да, дорогу от Тифлиса до армянской столицы только начали строить поэтому придется эти двести пятьдесят километров отмахать на своих двоих. Ничего, не развалится, места там красивые, прогуляется, горным воздухом подышит.
— Скатаешься, — я добавил чуть жёсткости в голос. — Покажешь местным, кто в доме хозяин, так чтобы сомнений там ни у кого не возникло, чтобы дурные мысли в голову не лезли. Проведешь, выражаясь морским языком, демонстрацию флага.
— Сделаю.
— И еще одно. С тобой в Эривань поедет Катя. Мы договорись с армянами о будущем браке князя Николая и дочери русского императора.
С одной стороны, Армения была нашим безоговорочным союзником — при формальном покровительстве стразу четырех держав, про которое, однако, все достаточно быстро забыли. При этом место это было, мягко говоря, далеко от основных центров цивилизации, поэтому отправлять туда кого-то из «старших веток» династии виделось излишним расточительством. А так я и дочь Александра пристраивал, и кровью привязывал династию Бебутовых, и как бы это сказать помягче… Не сильно тратился.
Сама Екатерина — и ее мать княгиня Гагарина, даже Гагарина, наверное, в первую очередь — от такой перспективы были опять же очевидно не в восторге. Вот только вопрос это был политический, никто женщин в таких случаях о желаниях не спрашивает. Ну и опять же стать женой полноправного правителя — не какого-то «герцога» очередного немецкого, у которого только титул и остался за душой, а земель и денег уже лет как сорок нет — это серьезно. О таком даже мечтать могут далеко не все.
— Катя старше.
— На два с половиной года — это не существенно, наоборот на пользу пойдет, будет держать своего будущего мужа в кулаке, — я усмехнулся, представив себе этот брак. По слухам князь Николай Васильевич вырос мальчиком мягким, придавленным авторитетом отца. Катя же наоборот получилась той еще оторвой, сказалась ранняя гибель Александра и постоянное желание показать всем вокруг, что она не хуже других. В некотором смысле данный брак были еще и способом отправить куда-подальше «проблемный актив», чтобы не пятнать репутацию династии лишними скандалами. А то девочке было только шестнадцать лет, а по слухам там вокруг нее уже полноценно начали виться молодые гвардейские офицеры. Не то чтобы я был против добрачного секса или просто приятного времяпровождения, просто общество на такие развлечения молодых девиц тут смотрело куда как строго. В общем, пускай едет в Эривань и там уже становится проблемой своего мужа.
Глава 3
Я стоял у стены и рассматривал карту Европы. В целом она мне очень нравилась, конечно хотелось бы внести кое-какие изменения, но тут я был реалистом. Кое-что сделать пока было просто невозможно, например поработать над границами Великобритании. Мы хоть и продолжали поддерживать ирландцев, открыли несколько культурных шотландских и валлийских центров — глядя на тихую истерику посла Сеймура я получал искреннее удовольствие — всеми силами готовили национальные кадры, способные в будущем поднять на щит идеи независимых Ирландии, Шотландии, Уэльса, до реальных успехов тут было еще далеко. Просто, потому что Британия была сейчас успешна в экономике и могла глушить любое недовольство подконтрольных территорий за счет огромного количества ресурсов.
Другая ситуация была с Францией. В принципе Россия была способна с помощью военной силы оторвать от Парижа немецкие, итальянские, а может и кое-какие другие земли. За две недели до Ла-Манша, наверное, не дошли бы, но за полгода — вполне реально. Вот только, как это сделать, не усилив при этом Пруссию и не дав толчок к объединению Италии, вопрос был что называется со звездочкой. А так мы продолжали работать с бретонцами, гасконцами и валлонами, которые себя считали не совсем французами, устанавливали культурные связи, издавали литературу на местных языках… В общем проводили обширную подготовительную работу, чтобы, когда эти закладки пригодятся, все было под рукой. Вон с венграми все отлично получилось, что мешает повторить комбинацию и с другими империями.
Определенное опасение
