— Ты хочешь, чтобы я тебя ещё силой накормил, или что? Почему ты вечно от всего отказываешься? — он возмущается, а я многозначительно вздыхаю.
— Даже не знаю, наверное потому, что я элементарно не хочу, — я говорю с таким видом, будто обращаюсь к малоразвитому ребёнку.
— Да, также как ты не хотела, чтобы я помогал тебе на трассе, — он парирует, а я в ответ молчу. Не люблю принимать от кого-то помощь, потому что после этого чувствую себя должной. А насчёт еды… я вполне могу подождать какое-то время, а потом поужинать дома. Но мои планы никоим образом не волнуют Кинга, потому он берёт в руку кусок пиццы и подносит его к моему рту.
— Серьёзно? Будешь кормить меня с руки? Мне что, четыре?
— По всей видимости, да. А теперь скажи: «А-а-а», — он с игривой улыбкой на губах протягивает.
— Ты ведь понимаешь, что я тебе скорее руку откушу, нежели к пицце притронусь?
В ответ на мои слова Александр лишь смеётся, а после, покачав головой из стороны в сторону, переключает своё внимание на еду, не предпринимая при этом больше попыток меня накормить. Поэтому я аккуратно беру среднего размера чашку и делаю небольшой глоток на удивление очень вкусного кофе.
— Ливень усилился раза в два, — вполголоса протягивает Александр и пристально смотрит за окно, где почти ничего нельзя разглядеть из-за сильного дождя.
— Когда твои родители приедут? — я спрашиваю у него, поскольку последнее, что я сейчас хочу — это встретить его родителей и объяснять им своё присутствие в их доме.
— Отец живёт в Лондоне, а мать вернётся месяца через два, — он пожимает плечами, а я прикрываю глаза от облегчения. — Думаю, лучше мне отвезти тебя обратно домой, а не Брайану. Так будет быстрее. Но с этим стоит повременить, пока ливень не закончится. Не хочу разбиться из-за тебя.
—Из-за ливня может? — я его поправляю.
— Не-а, — он протяжно отвечает с лёгкой ухмылкой на губах. — Ехать же мне придётся не из-за того, что на улице льёт как из ведра, а потому что твою задницу надо домой вернуть.
— Я не просила тебя о помощи, — я возмущаюсь, ибо вот опять он это делает. Он всё преподносит так, будто я сама кинулась ему на капот машины и умоляла его меня подобрать и привезти к себе домой. Это раздражает.
— Отвёз бы я тебя обратно на трассу и посмотрел, что ты там мне скажешь. Да вот только из дома высовываться неохота, — после этого следует молчание, и он вновь приступает к еде. Но стоит последнему кусочку быть съеденным, как Александр вновь подаёт голос. — Я попытаюсь ещё раз позвонить Брайану. Может на этот раз… — и он сразу умолкает, стоит ему услышать, как входная дверь неожиданно открывается и раздаётся цокот чьих-то каблуков. Кинг, будучи крайне озадаченным, вскакивает на ноги. Он быстрым шагом направляется к источнику шума, в то время как я продолжаю сидеть на месте и сверлить взглядом стенку в полном одиночестве. Но вдруг холодный женский голос ко мне обращается.
— Добрый вечер.
Я мгновенно оборачиваюсь и вижу перед собой немолодую статную женщину, которая с неприкрытым недовольством рассматривает мой внешний вид. Что-то мне подсказывает, что она неверно истолковала моё присутствие в своём доме, раз одаривает меня столь осуждающим взглядом. Судя по её внешности, она является матерью Александра. Он очень на неё похож, разве что цвет волос у них разный. Она шатенка, в отличие от своего сына.
— Здравствуйте, — я из вежливости здороваюсь с женщиной, а про себя думаю, как бы мне поскорее сбежать от её рентгеновского взгляда.
— Боюсь, Алекс никогда не упоминал тебя в моём присутствии, — она мягко намекает на то, чтобы я представилась.
— Я Нила, одноклассница Александра.
— Меня зовут Джейн Робертс.
— Ты почему домой вернулась? — в комнату заходит Александр, который, судя по выражению лица, не очень радуется присутствию своей матери.
— Из-за непогоды мой рейс перенесли на завтра. Дождь не прекратится до утра. Скажи домработнице подготовить гостевую спальню для Нилы, — наливая в бокал красное вино, информирует своего сына женщина. — Не буду мешать вашему времяпровождению своим присутствием. Я буду в своём кабинете, — она говорит с неким раздражением и упрёком в голосе, не отрывая свои голубые пронзительные глаза с Кинга. — Вечером зайдёшь ко мне, я хочу с тобой обсудить кое-что, — она с непрозрачным намёком говорит, одними лишь глазами указывая на меня. Удивительная женщина, она даже не скрывает своё отвращение ко мне.
— Гостевую спальню? — непонимающе переспрашивает Александр.
— Безусловно. Ни одно такси не возьмётся ехать сюда, чтобы отвезти её домой. Дорогу в город затопило, поэтому сюда никто не едет. Так что покажи девушке её спальню, ты меня понял?
— Как скажешь, — бурчит он и переводит взгляд на меня. — Сколько же от тебя проблем, — вздыхает он, когда его мать покидает кухню.
— Ты меня бесишь, — я подытоживаю, после чего мы больше ничего друг другу не говорим.
Он провожает меня до гостевой комнаты, где я проведу остаток дня, а затем идёт в свою спальню. Чтобы хоть чем-то себя занять, я рассматриваю комнату и мечтаю найти на какой-нибудь полке хоть какую-то книжку. Но в моей временной спальне нет даже словаря. Чёрт, как же скучно. Был бы у меня телефон, было бы куда проще скоротать этот несносный вечер. Но ему пришёл конец в той злосчастной луже. Я плюхаюсь на аккуратно застеленную постель и устремляю свой взгляд к белоснежному потолку, думая, чем же мне заниматься всё это время. Но на ум сразу же приходит спальня Александра. У него ведь целая стопка книг у кровати. Я ведь могу попросить у него одну книжку на время, чтобы хоть как-то скрасить этот невыносимо скучный вечер? Я покидаю комнату и по памяти бреду к его спальне, надеясь что он без лишних сцен даст мне книгу. Дважды постучав в дверь и получив ленивое разрешение войти, я захожу в его комнату, где застаю брюнета, который, рассевшись на полу и не отрывая взгляд от экрана телевизора, играет в какую-то игру.
— Что ты хочешь? — он бесстрастно спрашивает у меня и закусывает нижнюю губу, когда обгоняет своих несуществующих противников на виртуальной машине.
— Мне скучно, — я сразу говорю ему, прислонившись плечом к наличнику.
— Присоединяйся, — он пересекает финишную черту и протягивает мне второй рядом лежащий джойстик, таким образом предлагая мне сыграть вместе с ним.
— Спасибо, конечно, за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Я хотела попросить у тебя одну из книг, чтобы почитать, — и я указываю пальцем на целую гору у его кровати.
— Не будь занудой и присоединяйся ко мне.
— Я предпочту книгу тупой игре, — я в очередной раз отказываю ему, ибо не хочу проводить с ним время. Но в ответ он лишь цокает языком и недовольно на меня смотрит.
— Получишь книгу, только когда победишь меня в этой «тупой игре», — он уверенно заявляет и кидает мне в руки джойстик, который я с трудом ловлю, после чего он повторно постукивает по месту рядом с собой, чтобы я, наконец, села. Как я и говорила, чёртов манипулятор.
Выбора у меня всё равно нет, а чем-то занять себя надо, поэтому я вздыхаю и присаживаюсь подле него. Первые несколько минут он объясняет мне куда и зачем нажимать, а затем мы выбираем мне автомобиль. Сперва он предлагает мне покрасить выбранную мной машину в ядовито-розовый цвет, но получив уничтожительный взгляд в ответ, он затыкается, а авто так и остаётся ультрамаринового цвета. И гонка начинается. На кону стоит возможность провести этот вечер с книгой в тишине и покое несмотря на все обстоятельства, потому я изо всех сил стараюсь победить, что является непростой задачей. Однако, как говорится, новичкам везёт. Сама не понимаю, что я делаю, но каким-то немыслимым образом я сталкиваю машину Кинга с дороги на обочину, благодаря чему выбиваюсь в лидеры. Если я не позволю ему себя обогнать, то через минуту буду у финишной прямой. От нетерпения я закусываю нижнюю губу и с силой вдавливаю кнопку, чтобы Александр не опередил меня. Ещё чуть-чуть и я одержу победу. Но неожиданный звонок заставляет меня вздрогнуть прямо у финиша. Я на секунду отпускаю кнопку газа и этого хватает, дабы этот жулик опередил меня всего на долю секунды.
