прохрипел он, расслабляясь в кресле.
Новых нападений пока можно не ждать.
Я отложил в сторону «Шприц» и откупорил бутылку. Жадно втянул ноздрями аромат виски, сделал глоток и протянул бутылку Марку. Он не стал отказываться и за один присест выхлебал треть содержимого. Утерев губы пальцами, он рассмеялся и вернул бутылку.
— Ты мне нравишься, Русс, — повторил он. — Чего ты хочешь?
— Что ты знаешь о других охотниках?
— Только то, что содержалось в инфопакетах. Правда, я располагал цифрой — шесть.
— Значит, после тебя на это дело подвязался кто-то еще, — подытожил я. — К тебе кроме меня гости заглядывали?
— Я приехал только вчера, и сегодня собирался навестить виртуальщика, — разминая кисти рук, сообщил Марк Крысобой.
— И ты не думал заглянуть на огонек к остальным охотникам? — удивился я.
— Зачем? — спросил Марк. — Они не знают обо мне. Я знаю о них. Чем больше людей пойдут брать приступом цитадель магната, тем больше у меня шансов проникнуть незамеченным.
— Гоевин на месте?
— Похоже, да, По крайней мере, я не слышал ничего, что бы свидетельствовало об обратном. — Марк умолк, ехидно посмотрел на меня и предложил: — Давай работать вместе. У тебя свой стиль. У меня свой. Один из нас выиграет и получит голову Гоевина. Другой, по всей видимости, погибнет. Все‑таки это задачка не для младших классов. Как тебе мое предложение?
У меня не было оснований доверять Марку. Но при штурме гоевинской виллы иметь такого союзника солидный козырь в рукав. Тем более семь конкурентов, как семь джокеров, неизвестно, что от них можно ожидать. При таком раскладе Крысобой до последнего не станет рыпаться, а потом главное опередить его.
— Договорились.
Я перекинул ему «Шприц» и отхлебнул виски.
— Только вот конкурентов навестить все-таки стоит, — заявил я.
Крысобой отложил «Шприц» на зеркальный столик.
— Их уже нет в городе. Они вышли на охоту.
— Все? — уточнил я.
— Нет. — Покачал головой Крысобой. — Один из них глушит водку в портовом кабаке. Он уже две недели как в городе и все это время пьет, как боцман.
— Оригинально!
Я удивился. Такое встречалось редко, чтобы охотник пропивал весь задаток, так и не предприняв ничего, чтобы заработать весь гонорар.
— Его брать в расчет не стоит. Он уже давно мертвая карта. Я только удивляюсь, как с ним контракт подписали. Он уже три раза кинул госзаказы, — сообщил Марк.
— Ты осмотрелся на месте?
— Успел. Сегодня утром все излазил. Замечательная, скажу тебе, дыра.
— Где в городе можно вооружиться?
— Есть подходящий магазинчик, — сказал Марк. — Пожалуй, я составлю тебе компанию.
— Почему бы нет. Только я подкреплюсь, и через полчаса встретимся на паркинге, возле пятого бокса.
Глава 7
Наиважнейшая из наших способностей — это умение приспосабливаться к самым различным обычаям.
Монтень
Я понимал, почему Крысобой вызвался меня сопровождать. Хотел убедиться, что я не прикуплю для него колюще-режущих и взрывающихся сюрпризов. Вот наивный. Надо будет, я смогу это сделать даже под его пристальным наблюдением.
Мы выехали в центр города. Когда-то здесь все было застроено небоскребами, которые верхушками царапали небо. Сейчас от былого высокомерия осталось лишь одно здание, похожее на неимоверно толстый карандаш. Оно возвышалось над Нурнштадтом, зажатое с одной стороны национальным парком имени Ото фон Дройзена, с другой мемориальным кладбищем. Когда-то в небоскребе располагался бизнес‑центр. Ныне здесь находился самый большой на Земле музей Истории Континентов. Здание музея было видно в любой части города. Оно возвышалось над Нурнштадтом, как артефакт прошлого. Среди пятиэтажных круговых зданий с зелеными дворами внутри и линейных районов, где максимальная высота дома достигала восьми этажей, музей Истории Континентов выглядел вызывающе, но жители города привыкли к его указующему персту.
Оружейный магазин находился в нескольких шагах от центральной площади на маленькой уютной Грюненштрассе, укрытой густой тенью, отбрасываемой раскидистыми кронами деревьев. На мостовой играла детвора, лаяли дворняги, искрило солнце в лужах.
Я припарковал машину возле магазина и включил противоугонную систему. Марк усмехнулся, вылезая из автомобиля.
Магазин размещался на первом этаже трехэтажного дома, стены которого были выложены из черного кирпича. Стекла витрин словно краской были покрыты слоем пыли, из-за которой внутренности магазина казались погружены в шелковый сумрак. Над входом неверным неоновым светом мерцала вывеска: «ВСЕ ДЛЯ СМЕРТИ».
Я толкнул дверь и вошел внутрь. В затылок мне дышал Крысобой.
Воздух в помещении был наполнен застарелой пылью. В носу засвербило, и я чихнул. С пылью мне уже давно не приходилось сталкиваться. Все современные магазины и офисы имели в оборудовании пылепоглотитель.
Открывшееся за дверью просторное помещение было заставлено гробами. Странное убранство для оружейного магазинчика. Вероятно, хозяин проводит акцию. При покупке ствола гроб прилагается в подарок, чтобы потом не искать.
— Оружейный дальше, — шепнул мне на ухо Марк.
Пройдя похоронное бюро насквозь, я остановился возле стальной двери с картридером.
— Суй сюда свою мордокарточку, — порекомендовал Крысобой.
Я воспользовался его рекомендацией, и замок, считав необходимую информацию, щелкнул. Дверь медленно открылась.
— К чему такие предосторожности? Оружие же можно только по лицензии вольного охотника купить? — удивился я.
— Еще недавно в Нуне стволы легально продавались для всех. Теперь народ не хотят злить. Новый запрет, как красная тряпка. Вот и попрятали оружейные от греха подальше.
Мы оказались в просторной комнате, заставленной стеллажами с оружием на любой вкус и кошелек. Море стволов и маленький вертлявый продавец, подобравшийся бесшумно ко мне со спины. Зря он так. Психану ненароком, да сверну шею.
— Вам чем‑нибудь помочь? — осведомился юркий торгаш.
Крысобой рассматривал новую модель силового ружья «Страйзер». Это ружье не убивало объект, а создавало направленную силовую волну, которой объект отбрасывало на несколько метров с переломанной грудной клеткой.
— Мне… — Крысобой посмотрел на меня, смерил взглядом, словно намеревался шить мне костюм, — два автомата класса «Шмель». Базуку «Шторм» на пять ракет. Штук восемь осколочных гранат и пистолет «Кактус». К пистолету и автоматам два десятка обойм.
— Я надеюсь с охотничьей лицензией у вас нет проблем?
— А как бы мы сюда вошли?.. — отрезал Крысобой.
— Мне… — я вернул Крысобою оценивающий взгляд, — «Страйзер». Автомат «Шершень». Два пистолета «Шип» и… — я затянул паузу, размышляя о своих возможностях, — защитный блокиратор ручного действия «Змей». Все, пожалуй.
Торговец
