бы уничтожена… Вот тогда эта шваль и свила повсюду гнёзда, пока хозяев дома не было. Совсем уж в наглую в первые месяцы действовать они не решались — но то тут производство разграбят неуловимые «диверсанты Цинь», то здесь караван пропадёт, то где-то в третьем месте на Родовое Гнездо чьё-нибудь нападут и возьмут штурмом, разграбив… Ну, и было их тогда куда как больше. Тысячи полторы, по нашим примерным подсчетам — от Адептов до Архимагов.
— И куда все подевались?
— Вернулись за Урал, куда ж ещё? Когда у меня освободилось достаточно ресурсов, что бы уделить этой проблеме более пристальное внимание, мы один за другим четыре логова вскрыли и перебили всю эту погань. Иногда слишком много это тоже плохо — когда их уши из любой щели торчат, ловить крыс не так уж и сложно. Вот и отозвали большую часть оперативно, оставив меньше трети. И что самое неприятное — решение приняли быстро и реализовали в кратчайшие сроки и весьма дерзко. Решили прихватить с собой как можно больше награбленного добра, пока за ними охотится лишь самый минимум сил — и за счет этой самой дерзости и эффекта неожиданности им это удалось… Так что здесь лишь малая часть того барского стола, что эти мерзавцы умыкнули.
Я молча обвёл взглядом огромное подземное помещение, полностью заставленное стеллажами с папками. В этом помещении, что своими размерами само смахивало на небольшой склад, вся бесчиленная документация была посвящена только одной теме — описи содержимого на захваченной нами лесной базе. Это было единственное хранилище бумажных документов, которое Псы Императора не сожгли во время нашей атаки. Впрочем, то были тщетные усилия с их стороны — ведь больше половины из здешних обитателей оказались в нашем плену. А уж поковыряться в их мозгах так, что бы вытрясти необходимое, наплевав на возможные последствия для пленника, специалисты Теней точно смогут. Своим коллегами из Петрограда они если и уступали, то не слишком сильно.
Учитывая, что трофеев оказалось во много раз больше, чем предполагалось, никакие десять грузовозов тут бы не справились. Предстояла тщательная работа, что займет явно не один день — и потому сюда спешно двигались войска, рабочие руки и весь наличный и пригодный к использованию транспорт из моих земель. Как никак, от моих владению сюда было ближе, чем кому бы то ни было.
Из интересного — нам достались весьма дорогие и редкие зачарованные предметы магии Пространства действительно высшего порядка. Как оказалось, мы подсуетились практически в последний момент — ещё бы дня три-четыре и мощнейший круг-концентратор на территории поместья был бы собран. И тогда коллективными усилиями Мага Заклятий, опирающегося на Круг Магов, специалисты по чарам Пространства Тайной Канцелярии одним махом переместили бы всё, что там было припрятано.
Доставшиеся нам составные части круга-концентратора для чар Пространства были вполне себе применимы не только как единое целое, но и по одиночке или комбинациями из нескольких предметов — для разных целей. Так что это мы тоже поделили, как и было условлено… Единственное, собственно, что мы поделили иначе — это пленных. Второй Император взял себе троих из семи плененных Старших Магистров, всех остальных магов передал мне. Кстати, те, кому он предлагал почетные условия сдачи, имели глупость отказать — когда мы кинулись перехватывать беглецов, эти дураки попробовали вновь напасть на Второго Императора. Он же, вспомнив о моей нужде в этих ребятах, начал их вырубать.
Покинуть это место мы решились лишь тогда, когда сюда прибыли элитные силы генерал-губернатора — Первая Тень, Владимир, и ещё один Романов, кто-то из ветви, которую он возглавлял. Два Мага Заклятий, с которыми прилетело четверо Архимагов и около двадцати Старших Магистров — даже если Канцелярия пошлёт кого-то, что бы попробовать ударить по нашим людям (что крайне сомнительно и попахивает идиотизмом, но мало ли) этот отряд продержится более чем достаточное количество времени для нашего прибытия из Николаевска.
По прибытии в мою резиденцию в центре города я сразу велел накрывать столы для дорогих гостей, а сам же, попросив прощения за эту бестактность, хотел заняться делами.
— Это какими же? — поинтересовался будущий тесть. — Если, конечно, не секрет. Это простое любопытство, не более — просто твои «дела» это почти всегда что-то диковинное.
Гм… Ладно, почему нет?
— Я собираюсь обратится к кое-каким сущностям с просьбой промыть мозги пленным Псам, — послал я ему мысль-сообщение. — А так же завершить, наконец, давно подготовленные ритуальные чары и жертвоприношения. Если хочешь, можешь пойти со мной. Только вот Хельгу лучше здесь оставь…
— Давно догадался про Хельгу?
— Заподозрил почти сразу, но убедился только минут через двадцать, — признался я.
Свита Второго Императора осталась позади — Алтынай на пару с младшим Петей, всё-таки сумевшим привести лицо в относительно приличное состояние, устроили гостям экскурсию в город. Я, Смолов, Павел и прячущаяся в его тени Хельга двинулись в мою святая святых, куда были допущены лишь единицы — в Чертог Чародея. Причем не очередной эрзац, недоделка, сильно не дотягивающая даже до минимума — а полноценный, рабочий вариант. Все мои предыдущие попытки воплотить в жизнь этот проект были изначально обречены на провал, потому что я не помнил главной детали этих чар. И, так и не вспомнив, сел за расчеты, и, собрав все имеющиеся данные воедино, заново открыл недостающий элемент головоломки. А после память всё же сжалилась надо мной, окончательно раскрыв все детали.
И вот теперь он создан и ждет своего первого настоящего испытания серьёзной, сложной задачей. Пока далеко не самый лучший и совершенный, с ним предстоят ещё годы работы, но даже так — это уже огромный прорыв. Сейчас, напади на меня памятный кровосос на территории города, он не просто не имел бы шансов победить. Он едва-ли имел бы шансы даже сбежать — вооружившись Великим Источником Магии, Чертогом Чародея и охранными чарами, я был уверен в победе. Если он, конечно, не припрячет туз в рукаве…
— Хельга, тебе всё же действительно не стоит с нами идти, — остановился я перед входом в запечатанный зал. — Не потому, что я что-то хочу скрыть, а потому, что с тобой кое-кто хочет познакомиться и пообщаться тет-а-тет.
— Кто? — поинтересовалась нахмурившаяся девушка, выйдя из тени.
— Я, — ответила Алёна, появляясь из ниоткуда. — Меня зовут Алёна. Алёна Романова.
— Наслышан о вас и давно хотел с вами встретиться, сударыня! — первым отреагировал Второй Император.
Подождав, пока все формальности будут соблюдены и мою невесту уведет моя же рыцарь смерти, которая ей приходится двоюродной бабкой — сюр какой-то,
