Первое серьёзное выступление США на международной арене произошло после победы над Наполеоном в 1815 году, когда Россия, Пруссия и Австрия создали Священный союз. Его целью было поддержание международного порядка. Впоследствии к этому союзу присоединились все монархи континентальной Европы. Когда латиноамериканские колонии начали одна за другой объявлять о своей независимости, Священному союзу это не понравилось. На Веронском конгрессе в 1822 году было решено выступить против этих революций и распространить интервенцию и на бывшие испанские владения.
В ответ США выдвинули принцип разделения мира на европейскую и американскую системы государственного устройства. Декларировалось невмешательства Америки во внутренние дела европейских стран и, соответственно, невмешательства европейских держав во внутренние дела стран Западного полушария. Этот принцип был назван «Доктрина Монро», по имени президента США Джеймса Монро, провозгласившего этот принцип в 1823 году. Более того, Соединённые штаты предупредили европейские державы, что любая попытка их вмешательства в дела своих бывших колоний на Американском континенте будет расцениваться, как нарушение жизненных интересов США.
Правда альтруизмом здесь и не пахло. Америка отгораживалась от Европы и высвобождала себе руки для экспансии в Западном полушарии. Доктрина Монро, призывая к континентальной солидарности, послужила прикрытием для присоединения к США более половины тогдашней территории Мексики. Сегодня эта территория занимает штаты Техас, Калифорнию, Аризону, Неваду, Юту, Нью-Мексико и Колорадо.
Вот только краткий перечень действий Соединённых Штатов по «защите» стран Западного полушария от европейской агрессии в начале ХХ века, который приводит бывший госсекретарь США Генри Киссинджер в своей книге «Дипломатия»: «В 1902 году Америка силой принудила Гаити выплатить все свои долги европейским банкам. В 1903 году она превратила брожения в Панаме в крупномасштабное восстание. С американской помощью местное население силой добилось независимости от Колумбии, но не ранее, чем Вашингтон образовал «Зону Канала», находящуюся под суверенитетом Соединенных Штатов по обеим сторонам того, что потом станет Панамским каналом. В 1905 году Соединенные Штаты установили финансовый протекторат над Доминиканской республикой. А в 1906 году американские войска оккупировали Кубу». США не ограничились только Центральной Америкой, но и распространили своё влияние на всю Южную Америку. Не раз страны Южной Америки пытались освободиться от этого влияния, но им это не удавалось.
Не смотря на благородный текст «Декларации независимости», Соединённые Штаты стали первой страной, узаконившей этнической чистки. В 1830 году конгресс США одобрил «Закон о переселении индейцев», согнавший с собственной земли большие индейские племена и стоивший жизни многим тысячам индейцев.
После окончания первой мировой войны США приняли деятельное участие в устройстве нового мирового порядка. Однако новый передел мира и санкции, наложенные на побеждённую Германию, предопределили следующую, ещё более разрушительную войну. Ещё в 1919 году премьер-министр Великобритании Ллойд-Джордж послал меморандум президенту США Вильсону, в котором есть такие строки: «Не могу себе представить более весомой причины для будущей войны: германский народ, который, безусловно, доказал, что является одной из самых стойких и могучих рас на свете, окажется в окружении малых государств, причем народы многих из них никогда ранее не учреждали для себя стабильной формы правления, однако в каждом из этих государств имеются в наличии значительные массы немцев, с шумом требующих воссоединения со своей родной землей».
В долгосрочном плане Германия после Версаля оказалась в гораздо лучшем положении для господства над Европой, чем перед войной. Перед войной у Германии были сильные соседи — Франция, Австро-Венгрия, Россия. Ни в одном направлении она не могла осуществлять экспансию, не натолкнувшись на сопротивление крупного государства. Однако после заключения Версальского договора Германию окружала группа небольших государств и только с запада она граничила с Францией. Потребовалось лишь немного времени, и Германия возродилась гораздо более могущественной, чем когда бы то ни было.
В середине 20-х годов ХХ века в Германию устремился капитал, в основном американский, ускоряя модернизацию ее индустрии. Начиная с 1927 года ни одно государство и ни одна межгосударственная комиссия толком не контролировали вооружение Германии. Пользуясь нерешительностью политиков развитых стран и их неопределённым политическим курсом, Германия продолжала своё восстановление, вопреки Версальскому договору.
В начале 30-х годов XX века Япония оккупирует Маньчжурию, отделяет её от Китая и превращает в государство-сателлит. Ни одна из развитых стран в те годы не имела интересов на Дальнем Востоке и не была готова вести войну против Японии. Применять какие-либо экономические санкции и ограничивать торговлю с Японией в период депрессии так же никто не пожелал. Такое «ничегонеделание» позволило Японии продолжить военные действия против Китая, сведя на нет все идеи концепции коллективной мировой безопасности, да и деятельности Лиги наций в целом. В середине 30-х годов нерешительность ведущих держав и слабость Лиги наций позволили Италии завоевать Абиссинию (Эфиопию).
В 1933 году вполне демократическим путём в Германии к власти приходит лидер нацистской партии Адольф Гитлер. Благодаря решительным действиям, включающим так же и физическое устранение своих противников, он за восемнадцать месяцев с момента занятия должности стал диктатором Германии. Воспользовавшись колебаниями западных держав и неумением или нежеланием их лидеров взглянуть в лицо фактам, Гитлер сумел создать мощную, хорошо вооружённую державу.
Демократические страны почти не протестовали против аннексии Австрии, отдали на растерзание Чехословакию. Они надеялись, что Гитлер остановит свой марш, когда вернет всех этнических немцев в Фатерланд. Они делали всё, лишь бы избежать войны, не понимая, что Гитлер, с другой стороны, боится мира. «Человечество стало сильным в вечной борьбе и погибнет оно только от вечного мира» — писал он в своей книге «Майн кампф».
После первой мировой воины лидеры демократических стран постоянно твердили, что отныне мировой порядок будет основываться на принципах высокой морали. Однако лицемерие, с которым этими лидерами было встречено расчленение демократической страны, Чехословакии, достойно всяческого «восхищения». «Хороший человек!» — сказал президент США Франклин Рузвельт о премьер-министре Великобритании Чемберлене, который был одним из авторов Мюнхенского сговора. Премьер-министр Канады писал Чемберлену: «Осмелюсь передать горячие поздравления канадского народа и вместе с ними выражение его искренней благодарности, которое ощущается по всему доминиону из конца в конец. Мои коллеги и правительство разделяют со мной безграничное восхищение услугой, оказанной вами человечеству». Ему вторил австралийский премьер-министр: «Мои коллеги вместе со мной желают выразить самые горячие поздравления в связи с исходом переговоров в Мюнхене. Австралийцы вместе со всеми народами Британской империи чувствуют себя в неоплатном долгу перед вами и выражают благодарность по поводу ваших непрестанных усилий в деле сохранения мира».
Интересно, что сегодняшние историки и политики акцентируют своё внимание на занятие Германией Чехии в 1938 году, согласно так называемому «Мюнхенскому сговору». При этом как-то не вспоминается, что Венгрия и Польша так же захватили себе изрядные куски чехословацких земель.
Никакие уступки не смогли предотвратить начало второй мировой войны и 1 сентября 1939 года войска Германии и Словакии вторгаются в Польшу. Согласно договору между Германией и Россией, Советский Союз должен был в тот же день войти в Польшу с востока. Однако советские войска вступили на территорию Польши только через две недели. Потому только Германия осталась в истории, как страна, начавшая Вторую мировую войну.
США в те годы уже могли оказывать существенное влияние на ситуацию в Европе. Однако американское общество все ещё считало, что за пределами Западного полушария не может в принципе существовать угрозы их безопасности. Конгресс даже принял законы, воспрещающие предоставление займов и иной финансовой помощи воюющим странам и налагающие эмбарго на поставку оружия всем сторонам конфликта. Тем не менее, Америка оказалась втянута в войну. Президент США Рузвельт перекрыл поставки металлолома и нефти Японии. В ответ 7 декабря 1941 года Япония неожиданно напала на Пёрл-Харбор, а Гитлер, отдавая дань имеющемуся у него договору с Токио, объявил войну Соединенным Штатам.
