Не за что благодарить, — отрезает он. — Просто не хочу, чтобы вы заболели и создали еще больше проблем.
Джонс снова вздыхает, проводя рукой по лицу:
— Уберитесь здесь без использования магии, приведите себя в порядок. И я жду вас у себя в кабинете. Туда, я надеюсь, вы дорогу помните.
Он уходит, я слышу, как захлопывается за ним дверь, и только теперь вспоминаю, что не спросила: а где новую воду-то взять?
Поэтому мне приходится самой инспектировать вверенные мне территории. За дверью в дальней стене оказывается ни много, ни мало самый настоящий совмещенный санузел! Даже с душевой кабиной!
О таком в мире, который по общим признакам больше похож на наш восемнадцатый-девятнадцатый век, я даже не мечтала. Зато теперь мечтаю о том, как зайду в душ и постараюсь смыть с себя ощущение опрокинутого ведра.
А главное что? Главное, чтобы горячая вода была.
Я наполняю ведро и возвращаюсь в комнату, где вытираю все поверхности, вытрясаю пыльные покрывала, одеяла и подушки. А потом раскладываю свой небогатый скарб по местам.
— Ну что, мой новый дивный мир, может, все же будем дружить? — говорю вслух я, выглядывая в окно.
— Я не мир, но тоже дивный. И буду рад дружить, — слышу я из-за спины немного скрипучий голос.
Все волосы на теле встают дыбом.
Глава 9
Медленно оборачиваюсь, готовая увидеть что угодно — от призрака до демона. Но у окна никого нет. Сердце колотится как бешеное, и я прижимаю руку к груди.
— Здесь, глупенькая, — снова раздается тот же скрипучий голос, и я опускаю взгляд.
Вижу на подоконнике полупрозрачную фигуру, мерцающую в солнечном свете. Существо размером с ладонь напоминает силуэт девушки с длинными синими волосами, сотканный из дымки и тумана.
— Ты всегда так подкрадываешься к людям? — выдыхаю я.
Ее очертания кажутся немного расплывчатыми и переливаются серебристыми и голубыми искрами. Девушка откашливается и произносит уже более мягким голосом.
— Прости, так давно ни с кем не болтала, что скоро вообще как несмазанные петли звучать буду, — говорит она. — Я Мист, личный дух-хранитель профессора Джонса,
Я моргаю несколько раз, пытаясь осознать происходящее. Туманный дух. Который разговаривает. И существует.
— Ты… что? — выдавливаю я, осторожно приближаясь к окну. — Точнее, кто?
— Хранитель, — терпеливо повторяет Мист, ее силуэт колеблется, как отражение на воде. — Оберегаю, подсказываю, иногда выполняю поручения. А ты новенькая. И странная.
Она подплывает ближе, и я чувствую легкое прикосновение прохлады к своему лицу.
— Чем это я странная? — настораживаюсь я.
— От тебя магия странно пахнет, — Мист кружится вокруг меня, ее голос звучит с едва уловимым эхом. — Совсем не как у местных. И аура дрожит, как отражение луны в неспокойной воде. А еще ты очень интересная. Обычные студенты от одного взгляда профессора цепенеют, а ты его с ног сбила. И водой окатила. Великолепно!
От этих слов мне снова становится жарко. Я отвожу взгляд.
— Я ничего не делала.
— Это еще лучше! — заливисто смеется Мист. — Он такой… серьезный. Всегда. А тут ты. И его контроль тает на глазах. Он даже не стал тебя отчитывать как следует. Для него это неслыханно.
— Он просто в шоке от такой наглости, — бормочу я.
Я бы тоже была в шоке. А еще была зла и готовила изощренный план мести.
— О, нет! — дух загадочно подмигивает. — Я рядом с ним уже… очень давно. С тех пор как он был мальчишкой. Я знаю его как облупленного. Ведь он… — она вдруг замолкает, веселое выражение лица сменяется настороженным. — Кхм…
Сболтнула лишнее? Не только у меня здесь есть тайны?
— Ты хочешь сказать, что он не просто профессор? — осторожно спрашиваю я.
Мист исчезает, а потом появляется снова.
— Просто… веди себя хорошо. Или плохо. С ним плохое поведение, кажется, работает лучше, — он замолкает и прислушивается к чему-то. — Зови, если будет скучно!
И прежде чем я успеваю что-то сказать, дух растворяется в воздухе, словно ее и не было. Остается лишь легкий запах свежего ветра и влажного леса.
Мысленно переваривая странный разговор, я направляюсь в кабинет Джонса. Дверь приоткрыта. Стучу и, не дождавшись ответа, вхожу.
Джонс ждет меня, сидя в кресле у камина. Он переоделся в сухую рубашку и темные брюки, волосы уже почти высохли. Выглядит собранным и немного раздраженным.
— Надеюсь, вы не устроили потоп в коридоре? — его голос низкий, он будто обволакивает.
— Ограничилось одной комнатой, — отвечаю я, стараясь звучать уверенно.
Про появление Мист предпочитаю пока умолчать.
— Присаживайтесь, — он указывает на второе кресло. — У нас много работы.
Я тихо опускаюсь, готовясь к выволочке. Но вместо этого Джонс достает из кармана небольшой блокнот и начинает писать.
— Вот примерный план нашей работы, — он протягивает мне лист. — Основы контроля над магией, базовые бытовые заклинания, практика трансформации… Последнее особенно важно, учитывая ваши… спонтанные превращения.
Я смотрю на длинный список и понимаю, что либо мне нужно быть гением, либо…
— Насколько я понимаю, у меня должен быть экзамен в скором времени. Но я же… Если я не успею вернуть к нему память, что со мной будет?
И это я еще не упоминаю о том, что будет, если кто-то узнает, что я попаданка.
Джонс смотрит на меня долгим изучающим взглядом, от которого почему-то становится неуютно.
— Вероятнее всего, тогда вашим вопросом будет заниматься клан, — говорит он, а я замечаю, как его пальцы сжимаются на подлокотнике. — Но… Мы с ректором еще обсудим этот вопрос.
— Зачем это вам?
Вопрос вырывается быстрее, чем я ожидаю. Но Джонс тут же переводит тему:
— Я вижу, вы нашли свой артефакт сохранения, — он кивает на кулон на моей груди.
— Д-да, — отвечаю я, озадаченная тем, как он ушел от ответа. — Что мне с ним делать?
— Не снимать, — сверкнув глазами, произносит он. — Он сохраняет ваши вещи при трансформации и возвращает их при обратном превращении. Без него вы… будете терять свою одежду после каждого превращения.
Его взгляд пробегается по моему телу, и на миг мне кажется, что мы снова вернулись в момент, когда я оказалась голышом на нем. Щеки вспыхивают пожаром.
— А… Оу… — многозначительно
