— В три часа ночи? — Губы Феликса искривила его обычная усмешка.
— Сколько?
— Если быть совсем точным, то три пятнадцать, — ответил он, взглянув на наручные часы. — Я довезу вас домой, Мелани. Если вас беспокоит то, что я выпил, то не переживайте. Я отлично веду машину в любом состоянии.
Мелани беспокоилась совсем не об этом. Если дома ктонибудь прознает, что в четвертом часу ее привез домой посторонний мужчина, то ей придется выложить все как на духу. И про неудавшуюся вечеринку у Кэди, и про поломку машины, и про знакомство с Феликсом. А ей меньше всего хотелось об этом говорить. Это ее секрет, и до тех пор, пока она хранит его в своем сердце, он существует на самом деле. Но стоит только признаться в нем комунибудь, как он растает словно утренний туман…
— Родители не поймут? — понимающе усмехнулся Феликс. — Что ж, не буду настаивать. Но хотя бы позвольте мне вызвать вам такси.
Мелани кивнула, и они пошли к главной дороге, где можно было бы остановить машину. Поцелует ли он меня на прощание? — гадала про себя Мелани. Уместно ли будет, если по случаю дня рождения я сама поцелую его? В щеку, конечно. Наверное, можно. Не будет же он отворачиваться… Но что бы Мелани ни думала, она все равно знала, что ни за что не осмелится сама поцеловать мужчину, с которым познакомилась два дня назад…
Им повезло. Уже через пять минут такси лихо затормозило перед ними. Феликс распахнул перед Мелани дверцу.
— Спасибо за приятную компанию, — сказал он полушутливополусерьезно.
Не поцелует, с тоской поняла Мелани. Она наклонилась и, уже не пытаясь выглядеть элегантно, полезла в машину. Она увидела, как Феликс сунул водителю несколько купюр. Он всетаки решил быть джентльменом до конца. Лучше бы поцеловал ее на прощание!
Такси тронулось. Мелани прильнула к оконному стеклу. Феликс одиноко стоял на обочине и смотрел ей вслед. Эх, ну почему я не позволила ему проводить себя? — с сожалением подумала девушка. Родителям можно было бы чтонибудь наврать…
— Кстати, куда едем, красавица? — внезапно спросил шофер.
— А разве Фел… молодой человек ничего не сказал? — подетски изумилась Мелани.
— Сказал отвезти вас, куда скажете.
Мелани негромко рассмеялась. Естественно, откуда Феликсу знать, где она живет.
— Кингкросс Лейн, пожалуйста. А там ближе я покажу.
Водитель уважительно покосился на девушку в зеркальце заднего вида. Фешенебельный райончик, где живут одни богачи. Хотя тот парень, который сажал ее в машину, тоже явно не из бедных…
Мелани откинулась на спинку сиденья и старалась не думать о том, где сейчас Феликс и что он делает. Почемуто ей было грустно, словно она возлагала на эту встречу большие надежды, которые не оправдались. Но ведь никаких надежд не было — она всего лишь хотела увидеть его…
Только когда такси затормозило перед высокой металлической оградой дома Саундфестов, Мелани осознала, в чем причина ее плохого настроения. Феликс не предложил ей встретиться снова.
4
Мелани удалось незамеченной добраться до своей комнаты. Она рухнула на постель, не раздеваясь. Голова горела как в огне, и неизвестно, что было тому виной — излишне крепкий коктейль или нервное возбуждение. Все так и кружилось у Мелани перед глазами — лица новых знакомых, обстановка бара, разноцветные бильярдные шарики на зеленом сукне стола, а, главное, постоянная ироничная усмешка Феликса, как будто он все время посмеивается над собой и окружающими его людьми.
Мелани опять ругала себя за то, что была слишком молчаливой и застенчивой. Вряд ли Феликсу нравятся такие женщины. Ведь и Джасси, и Аннабел, и в особенности Бланш вели себя совсем подругому. Они были более раскованны, смелы, не мямлили себе под нос. К ним Феликс и вернулся, посадив малютку Мелани в такси. Если бы она не разочаровала его, он бы обязательно предложил ей встретиться…
Мелани свернулась клубочком и попыталась заснуть. Голову ломило еще сильнее, и Мелани знала, что если сейчас не уснет, то будет ворочаться до самого утра и завтра встанет похожей на чучело. Домашние решат, что она напилась накануне, и никто не поверит ей, когда она скажет, что дело всего лишь в одномединственном коктейле…
Постепенно Мелани сморил сон.
Утром она проснулась с мыслью о Феликсе. Несмотря на то, что надежды на новую встречу не было, на душе у Мелани было радостно. Любовь — отличное чувство само по себе, без всяких примесей, и для того, чтобы наслаждаться им, совершенно не обязательно рассчитывать на взаимность. Мелани несколько раз была безответно влюблена и постепенно поняла, что гораздо лучше получать удовольствие от чувства влюбленности, чем страдать изза чьегото равнодушия.
Она села на кровати, потянулась и осознала, что спала в одежде. Это было непривычно и свидетельствовало о большом волнении. Мелани радостно рассмеялась. Впереди столько времени, чтобы переодеться, принять душ и помечтать о Феликсе!
У нее не было никаких сомнений в том, что она влюблена. Необычайная робость, которая охватывала ее в его присутствии, была первым и лучшим доказательством. Обычно Мелани, несмотря на свою застенчивость, вела себя более непринужденно в компании малознакомых людей. Но стоило ей почувствовать интерес к какомулибо молодому человеку, как у нее немели руки и ноги, а лоб покрывался испариной. Она все время опасалась сказать чтонибудь не то, показаться смешной и глупой…
Неудивительно, что мужчины чаще всего проходили мимо нее. Так было и с Бобби Торнвальдом, капитаном школьной футбольной команды, и Миком Ковальски, музыкантом, игравшим на их университетских вечеринках, и Аланом, лучшим другом ее брата Колина, и многими другими. У Мелани не было ни одного шанса по сравнению с более бойкими девушками вокруг. Вчера она лишний раз смогла в этом убедиться. Разве мог Феликс заинтересоваться ею, если рядом была смешливая Джасси, загадочная Аннабел, раскованная Бланш?
Я не рождена для взаимной любви, убеждала себя Мелани. Мой удел — молча восхищаться и фантазировать. По крайней мере, в собственном воображении я могу позволить себе быть смелой и остроумной, ослепительно красивой и неотразимо обаятельной!
Впрочем, Мелани была необъективна. Если первые красавцы школы и университета смотрели мимо нее, то находилось немало парней, кто считал эту темноволосую скромную девушку весьма привлекательной. В школе за ней пытался ухаживать Эндрю Гинн, задумчивый юноша, помешанный на естественных науках. Но Мелани не воспринимала его всерьез и пошла с ним на выпускной бал лишь потому, что он пригласил ее первым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
