— Меня чуть не поймали, — я вздохнул.
— Чувак! — мои глаза встретились с его, и я мог видеть его беспокойство. — Тебе нужно перестать проникать к ней, чтобы тебя не посадили.
— Что? — я нахмурился.
— За незаконное проникновение. Взлом и проникновение. Преследующий. Ты совершил преступление. Потому что, чувак, ты определенно мог бы отсидеть за то дерьмо, которое ты вытворяешь.
— Ты читал доктора Сьюз (прим. Американский детский писатель и мультипликатор) или что-то в этом роде? — я фыркнул.
— Пошел ты. Я серьезно, Джей, — он запустил пальцы в волосы, а я отвернулся и посмотрел в потолок.
Я понял, откуда это исходило. Я сделал это. Рассуждая рационально, я знал, что чертов сумасшедший. Я сошел с ума, когда дело дошло до Милы. Но, черт возьми, я не мог представить, что остановлюсь. Даже если бы она была моей, я знал, что искушение наблюдать за ней, защищать ее на каждом шагу будет таиться внутри меня.
— Марш…
— Я понял, — вздохнул он, засовывая телефон в карман и нахмурившись. Он потер затылок, когда его глаза встретились с моими. — Тебе нужно быть рядом с ней. Дышать ее воздухом, быть в ее пространстве больше, чем тебе нужно, чтобы твое сердце билось внутри тебя.
Я перестал расхаживать и внимательно наблюдал за ним.
— Ты же не говоришь о… — ублюдок только усмехнулся и покачал головой.
— Нет. Не твой маленький чемпион. Она в безопасности от меня.
— Лучше бы так и было, — пробормотала я себе под нос, но я знал, что он услышал, когда закатил глаза, явно не обеспокоенный моей угрозой.
— Ей нужны новые намеки.
— Да, — у меня уже был план что делать. — Если бы ты видел ее квартиру, ты бы знал, что ей нужно много вещей.
— Ты собираешься вмешаться, или как? — спросил он покровительственно. Он был моим лучшим другом, и все же он беспокоился о ней. — Я предложил ей билеты, черт возьми, она могла бы их продать! Знаешь, что она предложила? — он спросил. Я просто переждал его. Он знал, что я слушал их, когда прятался под ее кроватью. — Она предложила мне пожертвовать их. Она могла бы сказать: "Джей, мы с тобой оба знаем, сколько кроликов прячется в тени, желая немного от нас". Что бы они сделали с этими билетами. Она просто вернула их обратно и предложила пожертвовать. Не моргая. Она могла бы использовать их, даже продать, и вела бы себя как бандитка.
Марш был впечатлен Милой, и я не винил его.
Она была потрясающей и такой чертовски щедрой. Я просто кивнул, внимательно наблюдая за ним. Это была хорошая идея.
— А ты? — спросил я, потом вздохнул. — Я был в своей голове, в своем собственном мире. Я не знал…
— Я тоже не делился, — оборвал он меня, и его губы дрогнули. — Может быть, если я стану чертовски одержимым, как ты, я попрошу тебя стать моим сообщником в преступлении, — я поморщился, потому что это было именно то положение, в которое я его поставил.
— Мне жаль. Я не должен был ставить тебя в такое положение, когда…
— Заткнись, — он рассмеялся. — Давай же! У нас есть кафе, куда мы можем тебя проводить.
— А ты?
— Я? Я собираюсь расслабиться в винном баре после того, как ты украдкой взглянешь на свою девушку. Может быть, ты мог бы зайти и поздороваться, подождать, пока она закроется, и пойти с ней домой, вместо того, чтобы прятаться в тени, — саркастически предложил он. Но это была неплохая идея.
— Серьезно, Маршалл.
— Я прикрою тебя, а ты прикроешь меня. Всегда. Я просто не хочу, чтобы ты облажался и попал в беду. Сегодня вечером здесь было несколько скаутов из НФЛ. У нас есть место, где можно поиграть, если мы этого захотим. Мы просто не можем облажаться, — легко сказал он. Как будто мы оба не знали, что мы одни из лучших в колледже в роли нападающих.
— Я просто… она заставляет меня… — я открывал и закрывал рот, и когда я посмотрел на него, его глаза смягчились, прежде чем он закатил их.
— Как я уже сказал, Джей, я понимаю. В нас просто есть эта одержимость… — он сглотнул. — Как ты думаешь, это часть того, что тебя слишком часто бьют по голове? — он спросил. Я наклонил голову, чтобы лучше разглядеть его. Я не мог понять, шутит он или нет.
— Ты сейчас серьезно? — спросил я и наблюдал, как он сглотнул.
— Очень, — его голос вибрировал. Я покачал головой.
— Нет. Мы просто, ну, я не могу говорить о тебе, потому что я даже не знаю, кто она, но для меня, чувак? Мила… она — это все для меня. Она моя.
— Верно. Но люди постоянно влюбляются в других. Что заставляет нас… — он сделал паузу, как будто беспокоился о том, чтобы назвать, кем мы были.
— Одержимые сталкеры? — я догадался. Он с трудом сглотнул и кивнул. — Для меня? Это как будто зверь проснулся, — признался я. Мой кадык дернулся. — Я увидел ее в библиотеке и… ты знаешь, — я усмехнулся. — Ты был там. Это было похоже на то, что, обнаружив в ней одну мелочь, способную разжечь мой аппетит, я стал еще голоднее. Я перевез нас в ее здание, черт возьми.
— Мы просто не можем позволить, чтобы нас поймали, — зловеще заявил он, подтверждая, что он тоже замышляет что-то темное.
— Я поддержу тебя, — пообещал я, и он кивнул.
— Поехали, — сказал он, перекидывая свою спортивную сумку через плечо. Я последовал его примеру. Я принял душ и переоделся. Закончили все послематчевые дела, которые от нас требовались. Но я ждал, пока не придет время ей закрываться в кофейне.
Маршалл отвез нас на своем красном Jeep Wrangler, прохладный воздух принес облегчение моей разгоряченной коже. Я всегда был слишком возбужден после игры. Прежде чем я положил глаз на свою девушку, мы устраивали вечеринки. Устраивать перепихоны и пить, пока все не расплылось в тумане. Стыд ударил мне в лицо, когда я подумала о том, как я жил своей жизнью до того, как встретил свою маленькую невинную принцессу.
Я был бы лучшим мужчиной для нее.
Одержимым человеком.
Но, тем не менее, лучшим.
ГЛАВА 7
Мила
Когда зазвенел колокольчик над входной дверью, мне пришлось стиснуть зубы. Мой менеджер не запер ее.
— Извините, мы закрыты! — крикнула я, когда мои глаза поднялись, чтобы посмотреть, кто это был, и когда я заметила там большого парня, на моем лице появилась улыбка. — Пр-привет, — тихо сказала я, слегка придурковато помахав рукой. Я поморщилась от самой себя.
— Итак, никаких шансов на американо? — он ухмыльнулся, и я покачала головой.
— Но-ну если тебе д-действительно нужен кофе, я д-думаю, у меня еще есть х-холодный напиток, — черт бы побрал меня и мое заикание. Моя мама всегда говорила мне быть терпеливой к самой себе. Мои нервы и возбуждение в тот момент становились доминантными во мне, когда Джеймс подошел ближе.
— Кто п… — мой менеджер остановился как вкопанный и нахмурился при виде крупного футболиста, стоящего там и ухмыляющегося. — Мы закрыты, — он выпятил свою тощую грудь.
Джеймс просто пожал плечами.
— Это прекрасно. Я здесь ради нее, — мои глаза расширились, и мое сердце подпрыгнуло на ступеньку выше. Хотя в тот момент я понятия не имела, насколько быстрее может биться мое сердце. Джеймс Монтгомери здесь ради меня! После того, как поцеловал меня этим утром и принес мне завтрак?
В какую альтернативную вселенную я попала?
— У нее все еще рабочее время, — Кирк положил руки на свои худые бедра.
— Да. Я вижу это. Спасибо, — Джеймс просто улыбнулся и сел, закинув ногу на колено. Как будто он просто устраивался поудобнее и собирался прислуживать мне.
— Мила? — Кирк выругался. — Что, черт возьми, это такое… — Кирк больше не сказал ни слова. Не тогда, когда наше внимание переключилось на почти рычащего, бушующего Джеймса.
— Ты не смей так с ней разговаривать. Никогда, — просто выдохнул он. Мой взгляд опустился на его руку на колене. Его пальцы были белыми. Как будто он давил на них, пытаясь сдержаться. Челюсть Кирка сжалась и расслабилась.
— Мне нужно заняться расчетом заработной платы. Помой столовую и закрой также кассы. Сегодня вечером у меня нет времени на это дерьмо, — мои плечи поникли вперед, а спина заныла. Он только что передал мне то, что должен был сделать сам, удвоив мои обязанности по закрытию. Кирк потопал прочь, и я нахмурилась.
