своей хаотичной природы.
Как будто секс и ее нетрадиционное варварское наследие не были достаточной причиной для его одержимости, его мучила другая эмоция — потребность защищать. Несмотря на ее попытки проявить твердость, он хотел стать ее щитом от опасностей вселенной, не из-за поисков героя или более хрупкого статуса, а потому, что сам этого хотел. Хотел быть ее щитом от вселенной. Что это значило?
«Неужели я наконец-то нашел свою девушку?»
Согласно легендам, которые он изучал, герои либо путешествовали, пока не умирали, либо находили свою принцессу, которую в некоторых историях называли их единственной настоящей любовью. Дайр не мог понять, что они подразумевали под любовью. Различные определения, казалось, описывали это как большую привязанность к одному человеку. Дайр испытывал привязанность ко многим людям и никогда не понимал, что в этом такого особенного. Судя по всему, любовь была чем-то грандиозным, всепоглощающим, неумолимым и всепоглощающим. Это мгновенно поразило героя и заставило его совершать смелые поступки, идти на невероятный риск — и все это во имя этого.
Может быть, он случайно наткнулся на это при своей встрече с Бетти? Он надеялся, что нет, потому что события развивались совсем не так, как он себе это представлял.
Любовь героя должна сопровождаться славным поиском, ведущим к ней. Великолепное спасение. Благодарная героиня. Кипящая страсть. Пока что только последнее было правдой в отношении его бледного человека, по крайней мере, для него. Она не проявляла к нему никакого интереса как к потенциальной паре, на самом деле казалась потрясенной, когда зонианка предложила это. Следовательно, она не должна быть его единственной настоящей любовью.
С другой стороны, как быстро он, казалось, забыл, что его первый взгляд на нее не произвел на него впечатления — и, по всем признакам, она не оценила его спасение.
«Да, но с тех пор у меня было время пересмотреть свое отношение к ее внешности, и теперь я не могу отрицать ее огромную привлекательность».
Но было ли влечение любовью?
Нет. Что означало, что она не была его будущей парой. Так что же с ней делать?
Изнасиловать ее.
Нет, это был путь наемника. Так что же ему следует делать вместо этого?
Помоги ей найти то, что она ищет, помимо очевидных припасов и товаров первой необходимости.
Зиста, казалось, верила, что Бетти нужен мужчина, и поскольку Бетти не хотела его — гррр — тогда ему предстояло найти ей подходящего мужчину. И убить его.
Нет. Нет. Это не была героическая мысль. Он найдет ей мужчину, который удовлетворит ее потребности, и убьет его.
Хмм. Казалось, ему придется поработать над подавлением некоторых из своих наиболее низменных черт наемника. По какой-то причине они возникали каждый раз, когда он думал о том, чтобы связать Бетти с кем-то, кто умрет, если он хотя бы прикоснется к ней.
Игнорируя свою иррациональную ревность, он сосредоточился на более важном вопросе. Где он мог найти подходящего мужчину? Люди не были особенно плодовиты в приемлемых частях Галактики, и он не собирался нарушать правила и входить в запретную зону, где находилась Земля.
Есть только одно место, куда можно пойти.
— Нам нужно посетить Обсидиановую Галактику, а точнее, их черный рынок, — объявил он, когда некоторое время спустя Зиста и Бетти присоединились к нему за ужином в столовой.
— Во-первых, что такое Обсидиановая Галактика и зачем нам нужно туда лететь? — спросила Бетти, хмуро глядя на его кухонный комбайн. Она нажала комбинацию кнопок и поморщилась от того, что получилось.
Когда она выбросила еду в мусорное ведро и снова застучала по клавиатуре — выглядя восхитительно посвежевшей, с влажными волосами, образующими колючую копну, и повседневным нарядом, облегающим соблазнительные изгибы, — он объяснил свои доводы.
— Вам нужны богатства и ресурсы, чтобы вернуться на зонианскую планету. Хотя у меня есть несколько пунктов, я уверен, что не все из них удовлетворяют вашему списку. Учитывая, что люди — редкость и, вероятно, имеют особые потребности…
— Как еда, которая, похоже, убьет меня, — пробормотала она, расправляясь с очередным блюдом.
— …наш лучший способ найти такие предметы — в запретной Галактике и на рынке.
— Другими словами, мы собираемся раздобыть кое-какие контрабандные товары. Разумный план. — Зиста одобрительно кивнула.
— Кто за это платит? — спросила Бетти, прерывая свои попытки найти еду, чтобы окинуть его подозрительным взглядом.
— Я, конечно. Как я уже упоминал ранее, у меня есть богатства, и они гниют в моих грузовых трюмах.
— И ты просто собираешься использовать их, чтобы помочь нам?
— Да.
Зиста пожала чахлым крылом.
— Мне подходит. — Она оттолкнула Бетти в сторону и нацарапала какую-то запись. Удовлетворенная тем, что получилось, она отнесла свое дымящееся и шевелящееся блюдо на стул и расправила перышки, чтобы поесть.
Бетти посмотрела на свою подругу, затем на кухонный комбайн. Дайр придвинулся ближе, чтобы помочь ей, достаточно близко, чтобы почувствовать запах свежести ее кожи, — кожи, которая все еще казалась влажной после купания и чей влажный вид вызывал у него страстное желание лизнуть ее.
Были ли люди съедобны? В своих исследованиях о ее сородичах он натыкался на видеоролики, на которых самцы с большим удовольствием наслаждались самками, самой нежной розовой частью их анатомии, в то время как они стонали от наслаждения. «Я бы не прочь попробовать ее деликатес». Его член дернулся в знак согласия.
— Тебе нравится дышать мне в затылок, или ты планировал помочь мне с этой дурацкой машиной? — сказала она с придыханием, прерывая ход его интересных мыслей.
— Помочь тебе, конечно. Я взял на себя смелость изучить ваши диетические потребности, пока вы отдыхали, и ввел некоторые из них в компьютерную программу.
Держать ее за руку и направлять к различным кнопкам не было необходимостью, но ему это нравилось, и поэтому Дайр почувствовал дрожь, которая пробежала по ее телу, когда их кожа соприкоснулась. Ей было холодно? Он знал множество способов согреть ее, хотя держать ее в горячем машинном отделении было менее привлекательно, чем человеческий метод, который утверждал, что лучший способ согреть землянина, не вызывая шока, — это прикосновение кожи к коже. Может, они и варвары, но у них определенно есть интересные идеи.
— Это должно создать земной фаворит под названием п-и-ц-ц-а, — сказал он, запинаясь на странном сочетании букв.
Он не отодвинулся, когда машина зажужжала, не смог, особенно когда она взвизгнула:
— О боже, наконец-то ты сделал что-то правильно!
Она повернулась и одарила его лучезарной улыбкой и сияющими глазами. Такая радость наполняла ее черты, что это пленило его. Он наклонился ближе. У нее перехватило дыхание.
— Ты действительно собираешься это съесть? Это
