я с тоской подумала о том, как далеко теперь от меня те времена… Прошло столько лет…
Как же тут воняет. Едва мы приземлились на неизвестную, нам тут же надели на головы грубые, мешковидные мешки и столкнули в сырой, затхлый и грязный подвал. Я смогла сгруппироваться и в первые секунды проверить наощупь свою преданную служанку. После с трудом стащила с себя душный мешок и посмотрела вверх, но воры уже закрыли тяжелую, ржавую решётку и ушли, грубо, насмешливо хмыкнув.
И надо было нам так попасться в эту ловушку...
— Как вы, госпожа? — спросила тихо Тэрен, девушка с идеальными, белоснежными волосами и в таком же белоснежном, изящном костюме. Она сейчас совсем не похожа на первую дворцовую служанку огромной, могущественной Империи.
А я не похожа на особенную и верную Императрицу в этом сыром, темном подвале. Мой удобный и практичный комбинезон теперь походит на обычную грязную тряпку, а осанка сгорбилась от усталости и страха.
— Нормально, — кивнула я в полумраке и прижалась к ней плечом. Мы тут сидим уже четвёртый день и пока нас даже не собираются поить обычной водой. О еде я совсем молчу. Тело уже чувствуется слабо и сил не так уж и много. Но если кто-то к нам соизволит прийти, я с удовольствием его убью.
— Как твоё плечо? — спросила я. Другая рука Тэрен была травмирована. То ли ещё на корабле, то ли уже при падении сюда. Я смогла только перетянуть её вены, чтобы не потеряла много крови. Радует, что ранение не серьёзно и она даже может шевелить рукой.
— Всё хорошо. Меня больше заботит то, что вы ничего не ели уже столько дней. Я ещё выдержу много дней, но вы… Госпожа, нам нужно что-то предпринять…
— Да… — я прикрываю глаза. Голова заваливается назад, а из под ресниц быстро катятся крупные слёзы горечи.
Если бы у меня была хоть одна причина бороться за свою свободу…
Перед глазами, словно кадры из старого фильма, всплывает образ моего мужа. Его лицо, некогда родное и любимое, теперь кажется чужим и отталкивающим. Он ещё совсем недавно, буквально вчера, говорил с той стервой. Его голос эхом отдается в моей памяти. Он что-то упомянул об их, совсем не целомудренной встречи прошлой ночью, не подозревая, что я могу его услышать.
В голове, словно осколки разбитого зеркала, всплывает всё: его довольный тон, легкий смешок, даже его запах… Но самих слов я больше не помню, как будто кто-то нажал кнопку "удалить" в моем сознании. Словно мою память форматировали, тщательно вычищая все неприятные воспоминания, оставляя лишь горький осадок предательства и пустоту внутри.
После и второй… Он в огромном зале попросил техников вновь ограничить мне доступ к общей сети. Едва я спросила об этом Тэрен, она тут же подтвердила, что такой приказ был…
Я думала, что за эти несколько месяцев мне удалось стать для них самой важной девочкой, от которой они никогда не будут скрывать секреты… Но вот всего спустя пару месяцев, как всё успокоилось, и меня снова начали ограничивать, словно непутёвого ребёнка…
Потому, наверное, у меня не было сил сопротивляться, когда воры нагло вторглись на Лакрас и похитили меня. Тэрен прыгнула за мной в последний момент, преданно и верно вцепившись в моё тело.
Вот, кто действительно переживает за меня…
А не те предатели, что строили до последнего из себя самых идеальных и преданных мужчин во Вселенной…
Как Аркул мог настолько подло поступить со мной, заведя интрижку с другой женщиной? Как Итен посмел снова меня ограничить и ввести запреты?
Не понимаю…
— Не плачьте, госпожа, — тихо просит Тэрен, его голос полон сочувствия. — Может, мы всё неправильно поняли?
Я пожимаю плечами, так и не открыв глаз. Мое тело напряжено, а сердце бьется быстро от волнения.
Резко наверху слышится шум, заставляя меня быстро открыть глаза и поднять голову. С решётки спускается лестница, и по ней спускается огромный верзила. Его массивная фигура заполняет собой пространство, внушая страх. Мы быстро встаём на ноги, и пока Тэрен кривится от боли в плече, я быстро закрываю её собой, стараясь защитить. Она напрягается тоже и сжимает пальцами старую полочку с какими-то банками рядом, чтобы опереться на них, её глаза расширены от тревоги.
От огромного мужика сразу запахло неприятным кислым потом, заставляя меня сморщить нос в отвращении. Я нервно сглатываю, когда он грязными, мозолистыми руками берёт мой подбородок и рассматривает меня. В полумраке его взгляд кажется ещё более пристальным и изучающим.
Он удивительно сильно похож на человека. Высокого, огромного и сильного, но всё же человека. Это немного успокаивает, но я всё равно чувствую страх, сжимающий моё сердце.
— Кто вы? — быстро спрашиваю, закрывая собой служанку Тэрен и щурясь от яркого солнечного света, бьющего в глаза сверху. Он отпускает мой подбородок и отходит, его губы кривятся в насмешливой ухмылке на мой вопрос.
— Вопросы тут задаю я, — больше не вижу его лица, но в нос снова ударил сильный, неприятный запах пота. Меня даже затошнило немного от этого резкого запаха. — Ты какая-то чересчур важная мадам, да?
— Нет, — я раскрываю ладонь, даже не услышав его вопроса, и вспыхиваю настоящей яростью. Моя сила бурлит во мне и клокочет, требуя выхода. Я накидываю на его мощную шею петлю из тьмы и сильно сдавливаю, заставляя его захрипеть.
Что ж, у меня резко нашлись причины бороться за жизнь. Сперва спасти себя и Тэрен, а после посмотреть в глаза предателям, что бессовестно воспользовались моим полным доверием.
— Кто вы такие и на каком основании меня забрали с Лакрас? — я хмурюсь, мой голос звенит от едва сдерживаемого гнева. Глаза мужчины передо мной расширяются от страха, его лицо багровеет. Ещё немного и этот мужчина перестанет хрипеть насовсем. Потому ослабляю хватку, чувствуя, как тьма неохотно отступает от его горла, и уже через секунду и вовсе бросаю его шею. Он не удерживается на ногах и падает на колени с глухим стуком. Сжимает огромной, покрытой шрамами, ладонью свою шею и смотрит на меня снизу вверх, в его взгляде смешиваются страх и ярость.
— Кто ты такая, мерзавка? — шипит он, смело и дерзко, но его голос дрожит. Я хмыкаю, чувствуя, как уголки моих губ приподнимаются в холодной усмешке.
— Жизнь ничему не учит, да? — я снова оплетаю его шею тьмой, но на этот раз не сдавливаю. Просто чтобы почувствовал прохладу. Черные, похожие на дым, щупальца тьмы обвиваются вокруг его горла, словно змеи.
Это сработало. Мужчина испуганно попятился,
