Быстро переодевшись, накинули поверх купальников спортивные наряды и, маскируясь под спортсменов, побежали на восьмую палубу.
Каково же было моё удивление, когда у полупустого бассейна я увидела Марка! В облегающих плавках он выглядел божественно! Можно было сказать, что сбылась мечта, вот только рядом с мужчиной стояла та самая красотка, которая высмеяла мой вес.
Глава 9
Если бы у меня в руках был пульт от реальности, я бы сейчас с наслаждением нажала кнопку «пауза», а лучше — «перемотка назад». Туда, где я ещё не видела Марка в облегающих плавках и где рядом с ним не стояла эта знойная красотка.
На девушке был купальник, который подчёркивал все её достоинства, а недостатков у неё, кажется, вообще не было, кроме жалящего языка. Ультрамариновое бикини на завязках сидело на ней так, будто она в нём родилась. С идеальной загорелой кожей, длинными ногами и высокой грудью девушка выглядела как реклама безбедной жизни и безупречной генетики.
При виде нас с Жанной она, отпивая глоток коктейля, поперхнулась и закашлялась. Я с тоскливым удовлетворением отметила, что её «идеальный» кашель звучит так же противно, как и у обычных смертных.
— Полина? — голос Марка прозвучал над полупустым бассейном, как гром среди ясного неба. — Рад, что вы воспользовались моим приглашением.
Он направился к нам, приветствуя и с ходу знакомясь с Жанной. Я впилась взглядом в шероховатый пол палубы, стараясь не смотреть выше его коленей. Марк в плавках был… преступлением против моей слабой силы воли. Точёный рельеф пресса, мощный разворот плеч, длинные жгуты мышц вдоль бёдер — под палящим солнцем он выглядел ещё божественнее, чем в массажном кабинете.
Жанна, в отличие от меня, ни капли не стеснялась. Она окинула Марка хищным, оценивающим взглядом и многозначительно посмотрела на меня, молчаливо одобряя мой выбор.
«Нет, Жанна, это не мой выбор, — мысленно проорала я, чувствуя, как в горле пересыхает. — Это моё проклятие и несбыточная мечта!»
Как же хорошо, что я не стала флиртовать с ним в медпункте! Как же хорошо, что испугалась при виде его «чётких кубиков». Если бы попыталась изобразить из себя роковую соблазнительницу рядом с этой ультрамариновой богиней, унижения было бы не избежать.
— Вода просто великолепная, — произнёс Марк, пристально глядя на меня. — Не желаете искупаться?
Его спутница, наконец оправившись от изумления, саркастично хмыкнула:
— Уверен, что вода в бассейне не выйдет из берегов? Не хотелось бы присутствовать при цунами.
Жанна рядом со мной хищно прищурилась, готовясь выдать что-то ядовитое, но внезапно вмешался Марк. Повернувшись к спутнице, он холодно проговорил:
— Тебя никто не заставляет оставаться, Ника.
Красавица, чьё лицо за секунду сменило цвет с идеально-загорелого на пунцово-обиженный, круто развернулась на модельных шпильках. Её «ультрамариновое величество» явно не привыкло к тому, что её выставляют за дверь, особенно ради женщины, чьи габариты не вписываются в стандарты глянца.
— Пожалуй, здесь и правда становится слишком тесно, — ядовито процедила она, бросая на меня взгляд, полный ненависти. — Пойду к бару. Там меньше шансов встретить слона.
Марк даже не обернулся ей вслед. Его внимание было сосредоточено на нас, и эта тихая, давящая уверенность офицера пугала меня больше, чем все колкости Ники.
Жанна, почувствовав, что сцена очищена от лишних актеров, действовала стремительно. С грацией опытной амазонки она сбросила спортивную ветровку и шорты, оставаясь в лаконичном черном купальнике, который сидел на ней как вторая кожа.
— Ну что, Поля, — подмигнула она мне, — хватит изображать партизана в засаде. Вода сама себя не протестирует.
Мне ничего не оставалось, как последовать её примеру. Пальцы предательски дрожали, когда я коснулась молнии на своей олимпийке. Внутри всё сжалось в тугой узел. Казалось, сейчас наступит момент истины: я сниму этот защитный слой ткани, и Марк увидит всё.
ВСЁ!
Всё то, чего я так стеснялась: «апельсиновую корку» на бедрах, мягкие складки на талии, которые предательски собирались, стоило мне чуть согнуться. Мой внутренний критик — тот самый, который говорил голосом Вадима — уже начал зачитывать список моих несовершенств.
«Он сейчас ужаснётся, — панически билось в голове. — Поймет, что Ника была права про цунами».
Я неохотно стянула костюм и осталась в изумрудном слитном купальнике. Сначала стояла неподвижно, инстинктивно пытаясь прикрыться руками, боясь увидеть в глазах Марка разочарование или, что еще хуже, вежливую жалость. Но тишина затянулась, и я рискнула посмотреть на мужчину.
Марк стоял неподвижно, но его взгляд… он не скользил по моим бедрам в поисках целлюлита. Не считал складки на моей талии. Его внимание было прикованы к моему декольте. Изумрудная ткань с глубоким V-образным вырезом сидела идеально, приподнимая и подчеркивая мою пышную грудь, создавая ту самую соблазнительную ложбинку, против которой бессильна любая мужская невозмутимость.
Я заметила, как взгляд Марка потемнел, становясь из серо-стального почти черным. Его кадык дернулся, когда он тяжело сглотнул.
Пауза затягивалась.
— Этот цвет… — голос Марка стал неожиданно хриплым, глубоким, вибрирующим где-то на уровне моих солнечных сплетений. — Идеально подходит к вашим глазам, Полина.
И сделал шаг, приближаясь ко мне. Его слова говорили о глазах, но взгляд был прикован гораздо ниже, жадно изучая изгибы, которые мой купальник не скрывал, а выгодно презентовал. В этом взгляде не было критики. В нем было откровенное, почти осязаемое мужское желание. Такое сильное, что воздух между нами, казалось, начал плавиться.
Жанна, стоявшая чуть поодаль, не выдержала и тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.
— Глаза, Марк? Серьезно? — пробормотала она с плохо скрываемым ехидством. — Ну да, цвет глаз у Полины сегодня просто… выдающийся.
Я почувствовала, как по телу разливается жар, и на этот раз не от смущения или стыда. Это было торжество. Впервые за долгое время я почувствовала себя не «женщиной плюс-сайз», а очень-очень желанной женщиной. И плевать на целлюлит, когда у мужчины напротив такой хриплый голос.
«Марк был серьёзен, когда заявил, что я красивая», — промелькнуло в мыслях.
— Ну, раз с глазами мы определились, — я нашла в себе силы улыбнуться, чувствуя, как возвращается уверенность, — может, все-таки окунемся? Или вы боитесь шторма, офицер?
Марк не ответил, лишь протянул мне руку, помогая спуститься по ступеням в бассейн, и тепло его ладони обожгло меня сильнее, чем любое признание.
Глава 10
Вода в бассейне оказалась тёплой, как парное молоко, и удивительно ласковой. Жанна, стоило ей коснуться поверхности, тут же обратилась в стремительную дельфиниху. Она с наслаждением нырнула, обдав нас мелкими брызгами, и поплыла размашистым кролем, явно давая
