К слову, о Мыши, — произнесла девушка, когда мы уже вышли на улицу, оставив пустое складское помещение за спиной. — Я провела диагностику. Можно усилить его ноги, установить прыжковый механизм и поработать над гидравликой. Усиленные амортизаторы и пружины — будет выше и дальше прыгать.
— Смерть с небес! — театрально прошипел Приблуда и ухмыльнулся.
Элли кивнула:
— Реактивные ускорители, небольшие такие, как у Седьмой, только в его случае они будут установлены прямо на заднюю часть ног. Ещё думала о вакуумных захватах, чтобы прилепляться к любой жёсткой поверхности, и поработать над складывающейся конструкцией для переключения в два режима. В первом — для увеличения скорости бега, а второй — для высоких прыжков.
И тут Элли понесло…
— Также установить острые когти для атаки, скрытые выдвижные шипы, дробящие наконечники, мини-гарпуны, вращающиеся лезвия на коленях, роторные, а лучше пилящие. Адаптивные демпферы, небольшой отдел для инструментов, если понадобится починка, ну и, конечно же, неоновая окантовка агрессивно красного цвета для устрашения противника.
— Стоп, стоп, и ты всё это можешь установить на нижнюю часть Мыши?
— Не вижу проблем, — спокойно ответила Элли, перебирая пальцами. — Он ёж, а это значит, что болевые рецепторы притуплены, нижняя часть у него уже механизирована, то есть основа готова. Всё, конечно, не получится установить исключительно из-за размеров Мыши, но в целом, главная проблема — это ресурсы и работа над калибровкой. При таком количестве железа он станет тяжелее, а значит, и центр тяжести изменится, но дополнительная гидравлика и усиление стоп поможет избавиться от этой проблемы.
— И о какой сумме идёт речь?
Элли подумала и, посчитав на пальцах, ответила:
— Для переработки потребуется около двух центнеров титанового сплава, единиц триста синты и, думаю, уложимся в сотню, может, полторы нанитов.
— Неплохо, — присвистнул Трев, оценивающим взглядом бегая по телу Мыши.
— Так, а если более бюджетный вариант? К тому же, стоит ли действительно из него делать швейцарский нож? Он и половиной не будет знать, как пользоваться. Оставим гидравлику для прыжков и амортизаторы для бега. Подвижность — ключ ко всему. Хваты звучат интересно, но лучше что-нибудь из оружия.
Элли прикинула в уме и ответила:
— Титановый сплав всё равно понадобится, он лёгкий и прочный. В печах можно переплавить сырую руду из шахт, я даже знаю того, кто нам поможет. Синта и наниты тоже урежутся на треть. Выходит ориентировочно килограмм пятьдесят титана, сотня синты и тридцать-сорок нанитов. Часть уйдёт на обрезки, и готовый продукт добавит ему килограмм сорок. Зато такого ежа на ВР-2 точно не будет. У нас появятся реальные шансы отбить все затраты на готовящихся выступлениях.
Элли говорила про наступающий на пятки очередной виток версии «хлеба и зрелищ» для народа. Кланы готовили кровавое побоище, где вместо наёмников, которые всё ещё качались, выступали боевые ежи. Разношёрстые, от бывших шахтёров до настоящих консервных банок смерти. Их владельцы выгоняли ежей на ристалище, а народ яростно делал ставки.
Даже боюсь представить, какая выручка приходила торговым кланам за подобное мероприятие и сколько выручали местные торговцы на еде, воде и, конечно же, шлюхах. Куда же без них?!
Вчера была объявлена дата, которая должна наступить через четыре дня, и всё поселение встало на уши. Люди готовились к так называемому Дню Отверженных. Обещали даже устроить своего рода спектакль, но меня это интересовало в последнюю очередь. Помимо того, что можно будет прокачать Мышь и заработать на этом, я подумывал использовать выдавшуюся возможность, чтобы получше познакомиться с местными кланами.
Там должны собраться все. Ублюдки не упустят шанса покрасоваться перед другими и заключить торговые сделки. Значит, мне надо там быть, причём не на нижних трибунах, яростно болея за ежа, а на самых верхах, где обитают настоящие убийцы. Придётся хорошенько подготовиться, в том числе и с тренировками Мыши. Как и говорил раньше: хром — вещь полезная, но без боевого опыта никуда.
Причём всё событие должно происходить недалеко от жилой зоны Рубежа. В центре уже начали выстраивать арену, над которой трудятся несколько сотен рабов, надсмотрщиков и ежей. Под пристальным присмотром кланов, конечно. Чётко для себя решил, что сам там окажусь и не дам Мыши ударить в грязь лицом. Так как в этом случае для него это значит смерть.
— Ты цены на сплавы видел? — поинтересовался Трев, а затем выскочил перед всей ватагой и тихо произнёс. — На шахты надо идти, пока они не очнулись. Клановые скоро туда свои ватаги нагонят, а пока у нас есть шанс. Чёрт с ним, я тоже пойду. Все вместе пойдём и Седьмую за собой потащим.
Идея мне не особо нравилась, но стоит отдать должное настойчивости Трева. Он постоянно искал возможности заработать, однако парень не видел того, что видели мы. С другой стороны, нас теперь больше, и у меня в арсенале новенькие богомолы. Парень заметил смятение в моём взгляде и продолжил:
— Я могу и дальше создавать конструкты, но на них далеко не уедешь. Нам нужна руда, Смертник, сырая мать её за ногу руда! Часть Элли через своего знакомого обработает для Мыши, часть продадим на синту и наниты. Может, и себе что-нибудь останется для хромирования, а то ходишь весь в обновках, аж завидно становится.
— Я говорил, что забота о хроме и экипировке в целом висит на мне, тебе не о чем беспокоиться, — я напряжённо выдохнул и всё же согласился. — Ладно, ладно, можем попробовать, но понадобится больше людей.
— Так наймём! — разведя руками в стороны, парировал Трев. — Наёмники не зря наёмниками называются. Найдём парочку крепких ватаг, скажем, что заплатим после работы. Пускай стоят, охраняют вход и не лезут внутрь.
— Тогда надо брать с собой рабов и ежей, — вклинился в разговор Приблуда. — Или ты сам киркой орудовать собрался? Одного Мыши нам не хватит.
— Мышь теперь боевой ёж, — ответил я за всех. — Его хлеб — это кровь и смерть наших врагов, негоже ему киркой размахивать, но в целом да, нам понадобится рабочая сила. Тогда вариантов остаётся всего лишь два. При первом мы идём сами, тихо и аккуратно продвигаемся, соберём сколько сможем и обратно, пока не заметили. При втором получится полноценная экспедиция, парочка ватаг для охраны, в том числе и от конкурентов, работники, транспорт. Всё в банке ватаге не уместишь.
— Чего-чего, а рабочих рук на ВР хватает. Тут целые геологические конклавы есть,
