не к месту. Если выразиться проще — то мой височный гость наконец начал работать как полноценный имплант. Вместо того, чтобы случайно подключаться к ему подобным и проникать в воспоминания незнакомцев, я теперь мог использовать его как настоящее оружие. Ещё бы прекратить постоянно ловить сигналы из Города, и цены ему не будет.
— Сам виноват, — пережёвывая тянучку и болтая ногами, стеснительно прошептала Элли.
— А мы вас, уродов, предупреждали, — не стал церемониться Приблуда. — Она теперь с нами, и к ней не лезть! Вместо этого вы припёрлись сюда и решили налутать халявных ресурсов? Надо было вам всем руки и ноги переломать тогда в магазине. Что, мало было?
Наёмник всхлипнул, попытавшись сдержать капающую из носа кровь, и промямлил:
— А остальных чего тогда отпустили? Почему мне за всех отдуваться?
Пока Приблуда рассказывал, в чём состоит ответственность лидера ватаги, я сосредоточился и попытался ещё раз воспользоваться имплантом. Вот так издеваться над человеком — удовольствие сомнительное, но это лучше, чем проводить опыты на собственной ватаге. Да и к тому же Приблуда был прав. Одного раза бывшей ватаге Элли явно оказалось мало, и теперь придётся сделать из этого наёмника показательный пример.
Трев поднял ему голову, чтобы тот смотрел на меня, а затем по-садистски улыбнулся и кивнул. Ладно, четвёртый заход, посмотрим, как пойдёт. Сосредоточился на мысли, ощущая, как утопаю в холодной пустоте, и направил все усилия на цель. Появилось ощущение, что я отрастил эфирные конечности и протягивал их к человеку, жутко аж до мурашек, но пора привыкать.
Очень тяжело сосредоточиться даже в четвёртый раз, и, если правильно понял принцип действия, придётся ещё много тренироваться. Каждый имплант подключался к нервной системе своего носителя, дабы тот мог им управлять, а где есть соединение, то там всегда можно пустить ток. Короткий вдох, выдох и попробовать ещё раз.
Передо мной находится цель, но вместо того, чтобы навредить физически, нужно нащупать один из его имплантов. Может, попробовать зайти через подкожную плёнку? Нет, соединение слишком слабое, как насчёт протеза левой кисти? И здесь ничего. Хм, а это что? Пластина на правой ладони, подаёт электричество и связана с нервными окончаниями. Бинго!
Всё, что осталось сделать — это сосредоточиться и с помощью височного импланта передать приказ запустить импульс. Наёмник дёрнулся и замер на месте, а когда его глаза приобрели мёртвый оттенок, я быстро нырнул за контейнер и спрятался.
— Ну? Паскуда, рассказывай, что видел?
Наёмник с ужасом смотрел в пустоту и пытался понять куда я исчез, а затем поморщился и промычал:
— Голова. Голова очень болит.
Я вышел из-за контейнера, внимательно осмотрел человека и произнёс:
— Кажется, с него хватит, да и принцип мне понятен.
— Он почти на грани! — добавил Приблуда. — Может, хер с ним и превратим мозг в кашу? Вот это будет послание да послание!
У использования импланта имелся и обратный эффект. Мой разум, не привыкший проводить подобные манипуляции, плавал в жутком диссонансе. Он пытался понять, откуда у тела взялись дополнительные конечности, и, пытаясь отыскать логическое заключение, учился ими пользоваться как маленький ребёнок. Это вызывало недомогание от лёгких головокружений до серьёзных мигреней, так что пока с новым оружием лучше не частить.
Я пережил лёгкую бурю, выдохнул и, обнажив один богомол, потянулся к человеку. Он почувствовал моё незримое присутствие и, вновь ощутив уже знакомое чувство холода, завыл. Погрузил его во временную кому, а когда тот вернулся, то перед ним уже стоял я, прислонив клинок к горлу.
— Это последнее предупреждение. В следующий раз выжгу весь мозг, а тело брошу на съедение вон тому ежу! Ему совсем недавно пришлась по вкусу горячая кровь. Так что запоминай раз и навсегда. Если вы, мелкие гопники, ещё хоть раз посмотрите на Элли — убью всех. Видишь мою ватагу — переходишь на другую сторону улицы. Окажемся в одном помещении — падаете нам в ноги, но не дай бог, ублюдок, не дай бог даже в мыслях подумаешь о том, чтобы отомстить, я тебе такое устрою, что даже в кошмарах не снилось.
— Обещаю! Обещаю! Всё сделаем! Больше никогда! — спешно затараторил наёмник, осознав, что его только что пощадили.
Кивнул Приблуде и тот нехотя отвесил тому жёсткую оплеуху и пинками погнал его к выходу. Наёмник пищал как побитый щенок и бежал со всех ног, пока не врезался в стену и не вывалился на улицу. Я медленно выдохнул, устало потирая виски, и спокойно заключил:
— Три секунды, больше не получается вытянуть.
Приблуда сел на стул, достал бутылку воды, а Трев задумчиво произнёс:
— Может, потому что это первое умение? Надо продолжать выполнять индивидуальные сценарии твоего матричного импринта и открывать новые. Тогда и эффект станет сильнее, и появятся новые возможности.
— Только вот сценарии Смертника всё больше и больше вызывают у меня опасения, — пробурчал Приблуда, делая глоток воды. — Сначала сбой Принтера, потом эвакуация рубежа. И всё это как-то завязано на импринт Смертника.
Элли молча дожевала тянучку, спрыгнула с контейнера и медленно подошла. Девушка исподлобья с интересом рассматривала мою голову, словно обладала рентгеновским зрением. От её холодного взгляда веяло жутью, и с каждой секундой мне всё больше становилось не по себе.
— Элли, — прервал молчание Трев. — Ты опять пялишься.
Девушку словно встряхнули, и она, посмотрев на меня невинным взглядом, тихо произнесла:
— Прости меня, я не хотела. Я не специально.
Жуть. Как может за секунду измениться человек, показав свою скрытую сторону. Судя по взгляду, она говорила откровенно, поэтому я улыбнулся и сделал вид, что ничего не произошло:
— Всё в порядке. Вполне нормально иметь профессиональный интерес и живой разум. Имплант вызывает у меня вопросов не меньше, чем у тебя, и да, отвечу сразу: я не помню, откуда он взялся.
— Откуда бы ни взялся, — заговорил Трев. — У него явно уникальная сигнатура, раз я смог до него достучаться из гроба. Думаю, на первом рубеже, и уж тем более в Городе, прямое подключение “мозг-мозг” с помощью хрома не является уж и такой редкостью. По этой причине нам ещё предстоит выяснить, насколько уникальный у тебя имплант, или такой можно установить на более развитых рубежах.
— Мне бы такой хотелось, — прошептала Элли, протягивая механическую правую руку с выставленным вперёд указательным пальцем, но вовремя поняла, что опять пялится, и спешно опустила голову.
— Смертни-и-и-к.
—
