что ещё добавить. Элиана, судя по поведению окружающих, активно пыталась свести счёты с жизнью. Возможно, моё присутствие в её теле доказывает, что ей это удалось.
Сия хмурится. В её глазах мелькает не растерянность, а стремительный, живой ум, перебирающий варианты.
— Как прикажете, — наконец говорит она, но не уходит. Её взгляд скользит по мне, по моей позе, по тому, как я держу подсвечник, по беспорядку, который я устроила. — Странно… Раньше вы никогда не запирались. Считали ниже своего достоинства показывать страх. А ещё… — она указывает на книгу, валяющуюся на столе. — Вы ненавидели читать. Говорили, что буквы режут глаза. А сейчас просидели здесь всю ночь.
Она смотрит на меня, и в её взгляде — не упрёк, а тихий, леденящий душу восторг первооткрывателя.
Она делает шаг вперёд, и её тихий голос звучит оглушительно в ночной тишине.
— Кто вы и что сделали с леди Элианой? Вы ведь не она, да?
Глава 9
Я напрягаюсь. Неужели моя игра настолько очевидна?
— Просто хорошо выспалась, — отвечаю с беспечностью, которой не чувствую.
— Три недели… отдыха могли бы любого освежить, — замечает Сия с лёгкой улыбкой. Но в её глазах что-то настораживает меня — какое-то понимание, которого не должно быть там.
— Я чувствую себя новым человеком, — говорю осторожно.
— Или совсем другим человеком, — её голос тих, но слова бьют прямо в цель.
Мы смотрим друг на друга в напряжённом молчании. Она знает. Каким-то образом она знает, что я не Элиана.
— Не понимаю, о чём ты, — делаю последнюю попытку сохранить маскарад.
Сия вздыхает.
— Перестаньте, миледи. Я служу в этом доме пять лет. Я знаю Элиану лучше, чем кто-либо. Вы не она.
Моё сердце замирает. Что теперь? Бежать? Притвориться сумасшедшей? Умолять о молчании?
— Как ты поняла?
— Ваши глаза, — она слегка наклоняет голову. — В них нет страха. Элиана всегда боялась. Всего. Всех. Особенно своего мужа. А вы… смотрите так, будто готовы сразиться с целым миром.
Я сглатываю комок в горле. И… как она относится к тому, что её хозяйки больше нет? А главное, что мне за всё это будет?
— Вы не первая, — вдруг говорит Сия, удивляя меня ещё больше. — И, вероятно, не последняя.
— Что? — я не понимаю, о чём она.
— Попаданки, — она произносит это странное слово так буднично, будто говорит о погоде. — Души из других миров, занимающие тела в нашем мире. Обычно это происходит, когда человек здесь между жизнью и смертью, а душа из вашего умирает, но не готова уйти насовсем.
Я чувствую, как комната начинает кружиться вокруг меня.
— Ты хочешь сказать, что это… обычное дело?
— Не совсем, — Сия качает головой. — Но случается. Особенно с ларианами.
Слово я уже знаю, но прикидываюсь дурочкой, чтобы наверняка получить пояснение.
— Драконами на королевской службе, — поясняет она. — Таких как ваш муж. Пока только один из ларианов в королевстве женат на местной девушке… ничего удивительного, что последний снова связан с попаданкой.
Я молчу, пытаясь осмыслить эту информацию. Это какой-то абсурд! Но в то же время… объясняет, почему никто не заметил подмены. Возможно, в этом мире такие вещи случаются достаточно часто, чтобы не вызывать удивления.
— Подожди, — говорю я, когда одна мысль приходит в голову. — Ты сказала «снова»? Это уже случалось с Таросом?
Сия встаёт.
— Мне нужно принести вам ужин. Вы ведь проголодались, верно? — она явно уходит от ответа.
— Сия, — мой голос останавливает её у двери. — Пожалуйста, не говори никому.
Она оборачивается, в её глазах странное выражение — смесь сочувствия и какой-то затаённой надежды.
— Не понимаю зачем, но… если вам будет проще адаптироваться, я не скажу, миледи.
С этими загадочными словами она выходит, оставляя меня в смятении.
Интересно, что она решила попросить взамен. Явно ведь не просто так на всё это так быстро согласилась.
Я откидываюсь в кресле, пытаясь упорядочить мысли.
Итак, Сия знает, что я не Элиана. Знает о попаданцах, о ларианах-драконах. Возможно, она моя единственная союзница в этом странном мире. Или просто источник информации. Посмотрим, как пойдёт.
Когда она возвращается с подносом, полным ароматной еды, я уже принимаю решение.
— Сия, — говорю, когда она расставляет блюда на небольшом столике у окна. — Я хочу, чтобы ты стала моей личной служанкой. Только моей. Такое возможно в этом мире?
Она замирает на мгновение, потом продолжает раскладывать приборы.
— Я и так ваша служанка, миледи.
— Нет, ты служишь дому. Я хочу, чтобы ты служила только мне. Помогала… освоиться.
Сия поднимает на меня взгляд, и я вижу в нём что-то похожее на облегчение.
— Вы уверены, что хотите этого? Не будете пытаться вернуться в свой мир?
Хороший вопрос. Хочу ли я вернуться? К чему? К работе, которая высасывала из меня все соки? К квартире, где каждый угол напоминал о неудачном браке?
— Пока я не знаю, возможно ли вернуться, — отвечаю честно. — Но если я остаюсь здесь, то хочу жить, а не выживать. И мне нужна помощь.
— Я помогу вам, — Сия кивает. — Но у меня есть условие.
— Какое?
— Вы останетесь лишь фиктивной женой лорда Тароса.
Я давлюсь глотком чая.
— Что? В каком смысле?
— В прямом, — её глаза серьёзны. — Не исполняйте супружеский долг.
— Серьёзно? — не сдерживаюсь я. — Ты предлагаешь мне не ложиться в постель с драконом? С существом, которое я едва знаю? Которое изменяет своей жене и унижает её, и думаешь, что я откажусь?
— Поклянитесь!
— Э-э-э… ладно. Обещаю, что не буду спать с ним. — Но зачем тебе эта клятва? Ну, в смысле ты же можешь попросить деньги или украшения. Всё равно я не понимаю их истинной ценности.
— у меня свои причины. Принести вам ещё чего-нибудь?
Я смотрю на неё новыми глазами. Она не просто служанка. Но пока мне удобнее держаться её. Но всё же доверять ей полностью я не стану.
— Хорошо, — говорю наконец. — Но пообещай мне одно: ты расскажешь всё, что знаешь о ларианах, о Таросе, об Элиане. Всё, что поможет мне выжить здесь.
Она поднимает голову, в её глазах облегчение.
— Обещаю,
