— Поздравления принимаются? — Борис с парнем обнялись.
— Естественно! Но для начала, может быть, ты представишь меня своей даме?
— Знакомьтесь, — повернулся Борис. — Это Алина. А это Сергей, виновник сегодняшнего торжества.
Сергей поклонился и поцеловал Алине руку.
— Очень приятно. Проходите в комнату. Почти все уже собрались.
— Сергей, — остановила его Алина. — Можно какую-нибудь вазу под цветы?
— Нет проблем, — улыбнулся Сергей. — Сейчас организуем.
Сергей скрылся в кухне, а Алина вслед за Борисом вошла в комнату.
Стол, стоящий посреди комнаты, был уже накрыт и ломился от изобилия еды. Причудливо украшенные тарелки с салатами, розы и невиданные птицы, вырезанные из овощей, оригинально уложенные фрукты, дутые бутылки темного стекла, разнообразных форм, несколько видов затейливо уложенной колбасы, сыра, маслины, оливки...
Борис тем временем приветствовал находящихся в комнате людей. Их было шестеро. Пять молодых людей примерно одного возраста и коротковолосая девушка, которая стояла у музыкального центра и рассматривала диски.
— Господа, прошу любить и жаловать! — громогласно объявил Борис. — Это Алина.
— Иван, — представился белокурый молодой человек, одетый во все черное.
— Андрей, — чуть наклонил голову подстриженный под «ежик» парень, сидящий за столом.
— Алексей, — приподнялся со стула квадратный, крепкий, невысокий мужчина.
— Макс, Илья, — одновременно проговорили до этого занятые беседой еще два парня.
— Кира, — как-то снисходительно сказала девушка и снова отвернулась к дискам.
Борис оглядел стол и присвистнул:
— Ну, Серега дает!
— Что тебе не нравится? — На пороге комнаты возник Сергей с вазой, полной воды.
— Сам постарался или помог кто? — Борис мотнул головой в сторону стола.
— Я что, с ума сошел, самому пластаться?! Заказал все в китайском ресторане. Тут рядом есть недорогой, и готовят вполне прилично. — Сергей поставил вазу на стол и махнул Алине. — Прошу.
Алина поставила в воду цветы и, пока Борис о чем-то негромко разговаривал с Сергеем, еще раз оглядела всех присутствующих здесь людей. Больше всего ее поразил Илья. У него были длинные волосы, забранные в хвост резинкой. Тонкие нервные пальцы явно свидетельствовали о принадлежности их обладателя к клану музыкантов. Кира, словно заметив ее взгляд, подошла к Илье ближе и хозяйским движением опустила руки ему на плечи.
— Ну вот, все в сборе, — потер руки Сергей. — Прошу за стол, дорогие гости.
— Подожди, а Маринка? — удивился Борис.
Сергей помрачнел.
— Она будет. Но попозже. Все, хватит разговоров, садимся. Начинается раздача слонов и подарков.
Гости задвигали стульями, поудобнее располагаясь за столом. Захлопали пробки шампанского.
— Ты что пить будешь? — наклонился к Алине Борис. — Вино, водку?
— Вино, — сказала Алина, которая за всю свою жизнь водки ни разу в рот не брала.
— Какое?
— Красное.
— Рекомендую вот это, — вмешался Сергей. — Китайское, сливовое. Вкус — бесподобный.
Борис налил Алине вина. Вся остальная компания, включая и Киру, предпочла водку.
— Ну что ж, — поднялся со своего стула Андрей. — Как обычно, по старшинству? Мы собрались здесь в этот жаркий солнечный день, чтобы поздравить своего старого товарища с днем рождения.
— Так уж и старого? — рассмеялся Сергей. — Обижаешь, начальник!
— Столько не живут, — вмешался Макс. — Особенно при нашей нервной работе.
— Дайте договорить человеку, а то водка греется! — улыбнулся Илья.
— В общем, за то, чтобы еще много-много раз мы собирались у тебя по этому знаменательному поводу. Только желательно уже не здесь, а где-нибудь в Рио-де-Жанейро!
— Переоденем Ваньку в белые штаны! — расхохотался Алексей. — А то он своим мрачно-черным видом всех клиентов фирмы распугал!
— Отстань, — отмахнулся Иван.
Гости выпили по первой.
Потом было шумное вручение подарков, остроты, обычный застольный разговор ни о чем; красота блюд была безжалостно нарушена ложками, вилками и ножами, тосты следовали один за другим, музыка становилась все громче, лица у всех уже слегка покраснели от выпитого, а Сергей все доставал и доставал новые бутылки.
— Ты прямо старик Хоттабыч! — Борис подлил Алине вина.
— Фирма веников не вяжет. — Сергей открыл новую бутылку водки.
— Илья, тебе хватит. — Кира накрыла тонкой ладонью рюмку Ильи.
— Слушай, прекрати, — поморщился Илья. — Что ты меня перед людьми позоришь!
Он убрал ее руку и опрокинул в себя содержимое рюмки.
— Алиночка, а вы чем занимаетесь, если не секрет? — Андрей тянулся своей рюмкой через стол к ее фужеру.
— Собираюсь поступать в институт.
— Ученье — свет, а неученье — тьма! — назидательно подняв палец, изрек Макс.
— И в какой же? — не отставал Андрей.
— В политехнический.
— Вам, с вашей внешностью, в технический вуз?! Алиночка, зачем вам это нужно?! — искренне удивился Андрей.
— Андрюш, не приставай к девушке, — вмешался Сергей. — Молодым везде у нас дорога.
— Нет, я просто не понимаю, — недоумевал Андрей, закусывая водку балыком.
— А куда еще в нашем городе можно учиться пойти? На филфак, чтобы потом всю жизнь вещать малолетним лоботрясам о прекрасном, добром и вечном? Нет уж, это не для меня! — В голове Алины слегка шумело, она протянула свой фужер Борису. Борис убрал пустую бутылку из-под вина под стол и открыл новую.
Алина чувствовала себя превосходно: такая хорошая компания, симпатичные люди... Выпитая ею одной целая бутылка вина сделала свое дело: она их всех уже почти любила.
— Зачем филфак? — расстроился Андрей. — Хотите быть художником-модельером? У меня в технологическом кореш работает, все сделаем по высшему разряду!
— Я рисовать не умею, — призналась Алина.
— Можно подумать, что там учатся только те, кто умеет рисовать! — усмехнулся ее наивности Андрей. — Там больше половины — блатные.
— Илья, тебе хватит. — Кира отодвинула от Ильи его рюмку.
— Слушай, ты меня достала! — неожиданно взорвался Илья. — Дома пилишь, по телефону на работе достаешь, теперь вот уже и в гостях спокойно посидеть нельзя!
— Ну и сиди! — в ответ психанула Кира. — А я тебя пьяного домой не повезу!
— У меня свои ноги есть! Доберусь как-нибудь!
— Ребята, ну, может, хватит уже? — попытался урезонить разошедшуюся парочку Сергей. — У меня все-таки праздник...
— Это не повод, чтобы напиваться до щенячьего визга! — отрезала Кира. — Если ты не прекратишь пить, — повернулась она к Илье, — я немедленно ухожу!
