чудесных доспехах, сейчас, с благословением принца Михаила и Трех Башен, боевая тройка стоила целой армии.
— Мой дочь обожглась, взываю о помощи! — взмолился парень.
— Пропустите! — без лишних слов распорядился жрец.
Вскоре убитые горем родители опустили сверток с ребенком на алтарь и взмолились.
— Прошу, помоги ей, я готов отдать жизнь за «Цветущий трон»! — пал на колени юный стражник.
— Мне нечего предложить, я лишь просто женщина, но молю, спаси! — вторила мужу супруга.
— ВУУУХХХ!!! — алтарь и соответственно малышка вдруг окутались колдовским пламенем.
Мучительно потянулись минуты ожидания, времени прошло немного, однако каждая секунда била по вискам несчастных родителей, словно тяжелым молотом. В горе они поникли, несчастье буквально придавливало молодую пару к земле. Дочь — первый, единственный и горячо обожаемый ребенок, к тому же в семьях одаренных дети рождаются куда реже…
— ПАМ!!! — магическая пелена неожиданно спала.
— Фьюитььь… фьюитььь… — в абсолютной тишине послышалось мерное дыхание.
— Что с моей малышкой? — воскликнула мать.
— Я не понимаю, — растерялся стражник.
— ОНА СПИТ, С НЕЙ ВСЕ ХОРОШО! — прозвучал могучий глас.
— ОН исцелил ее!
— Жизнь и смерть в ЕГО руках!
— Во славу «Цветущего Трона»! — ропот жрецов, послушников и воинов «зеленого листа» слился в один молитвенный поток…
* * *
— Ей всего два года!
— Она обожгла большую часть тела, упала в костер!
— Обварилась в кипятке!
— Не важно, девочка уже почти погибла!
— Да!
— Так и было!
— Верно!
— Они принесли ее на алтарь и молили о помощи!
— Ребенок окутался божественным пламенем, а через мгновение был абсолютно здоров! — возвестил рассказчик и с силой ударил посохом по мостовой.
Похожие разговоры на разный лад повторяли на базарных площадях и рынках четырех королевств Индокитая. Менялись действующие лица рассказов, люди говорили об обожженных младенцах, ослепших старухах и искалеченных воинах. Однако неизменным было то, что несчастным помогал новый владыка Ангкор-Вата. При этом в народе шептались, что восседавший на Цветущем Троне Император Кхмеров больше славился не подвигами на полях сражений, а тем, что исцелял тело и дух своих подданых.
— Все это враки! — на площади неожиданно появился провокатор, — Даже современная медицина не может лечить ожоги и возвращать утраченные конечности.
— Что с твоим лицом? — из тени вышел переодетый послушник.
— Это старый ожог, так что я знаю о чем говорю, — резонно ответил мужчина, изуродованный шрамами, — Возможно удалось спасти девочку, просто у детей раны заживают лучше, это всем известно!
— Не кощунствуй!
— Неверие — твой грех!
— Душа твоя темна, от того и тело страдает! — загалдели вокруг.
— Пусть тогда ваш хваленый владыка Цветущего Трона исцелит меня! — выкрикнул мужчина.
— Зачем? — спокойно парировал служитель, — Ты не веришь господину, не приносишь ему пользу, в чем смысл тратить на никчемного неудачника силы и время?
— Разве это не станет доказательством его могущества? — продолжил упертый провокатор.
— Ему не нужно никому, ничего доказывать, нуждающиеся попросят, неверующие останутся ни с чем! — жрец говорил веско, уверенно и эта позиция работала лучше любой рекламы.
Тем более зарождающийся культ и в самом деле не нуждался в свидетельствах, слишком многих людей вылечил владыка Ангкор-Вата за последние дни. Родственники, знакомые, сослуживцы и друзья лично видели возвращавшихся из столицы Империи Кхмеров, люди и в самом деле избавились от десятилетиями мучавших их недугов. Молва о возрождении Цветущего Трона набирала все больше и больше оборотов. Недалек был час, когда к закрытой области отправятся колонны паломников…
Глава 5
Тяжба
Судебная тяжба — дело небыстрое, иные разбирательства тянуться годами, перескакивая с одного арбитража в другой. Однако обращение в Лигу Наций рассматривалось быстрее, да и международный орган не обладал возможностью взыскать ущерб или наложить взыскание. Тем не менее решения авторитетной организации давали существенные преимущества в иных инстанциях, в том числе в Совете Кланов. Грамотные юристы и дипломаты могли ткать кружева процессов, чтобы однажды уничтожить противника весомыми аргументами.
В общемировой системе сдержек и противовесов давно произошел опасный сдвиг. Британская Империя стала слишком могущественной, а потому одним своим существованием нарушала баланс, и только Кодекс Кланов все еще сдерживал гегемона. Поэтому для светлейшего князя Лопухина было важно получить резолюцию Лиги Наций касательно нарушений Владычице Морей, причем стразу против нескольких государств, дабы в будущем иметь возможность бросить вызов Дому Винчестеров от лица влиятельной коалиции.
Юристы долгое время искали наиболее надежный способ зацепить Туманный Альбион. Торговые войны, спекуляции, демпинг и прочие экономические преступления довольно трудно доказать. Атаки на суше Лондон, как правило, начинал на завершающей стадии захвата, так что найти достаточно свидетелей нарушения Кодекса просто нереально. Хотя там присутствовал целый букет тяжелых статей: наемничество, разбой, мародерство и прочее. Остановились на пиратстве, большая часть держав ненавидела морских разбойников, а лайми пользовались их услугами едва ли не чаще чем боевыми эскадрами Роял Нави.
Российская Империя и Поднебесная стали скрупулезно собирать материал. Эпизодов хватало, однако железобетонные дела, с которыми было не стыдно пойти в Лигу Наций, пока не находились. То свидетели ненадежные, то связь с Роял Нави никак не подтвердить, то вопрос до смешного незначительный, в общем прищучить скользких лайми оказалось совсем непросто. Ухари Адмиралтейства хоть и действовало предельно нагло, однако, надо отдать должное, умели профессионально заметать следы. Тем не мнее Канцлер не отчаивался и верил в то, что упорство принесет результаты.
Но прорыв пришел с совершенно неожиданной стороны, впрочем, произошедшее было в стиле принца Михаила, сплошная импровизация, чудовищное везение, а по итогу просто фантастический результат. В начале британцы странным образом попались на атаке конвоя, идущего из Нового Света в Азию. Нападение массовое, поддержка Роял Нави едва ли не официальная, правда в итоге у храбрых корсаров вообще ничего не получилось. А потом бравые герои Владычицы Морей нелепым образом обстреляли друг друга, но это лирика.
По итогу разгневанные правители Поднебесной, Индонезии и Филиппин при поддержке Москвы собрали немало улик и свидетельств откровенного пиратства. Дальше-больше, лайми устроили настоящую охоту в Средиземном Море на пару сухогрузов, которые весьма неожиданно сами оказались теми еще хищниками. В итоге каперы попались, что называется, со спущенными штанами. Офицеры боевой эскадры, чувствуя мнимое превосходство, а может и просто по халатности не позаботились об уничтожении доказательств, а их оказалось огромное количество.
Мало того, что суда буквально пару дней назад ходили под стягами Роял Нави, так они еще сохранили все протокола связи со штабом. Дежурные не уничтожили судовые журналы, оставили открытыми каналы связи, записи распоряжений, полученные напрямую из Адмиралтейства! Ко всему в плен попали действующие офицеры Британской Империи: дешифровщики, радисты, канониры, командиры абордажных секций и другие! А вишенкой на
