где, остались Ирма и Риган. Едва они и впрямь остались наедине, как у скамейки возникла маленькая фигурка домашнего. Скептически оглядев хозяйку места, Веткин высказался:
— Нечего тут…По хозяйству. Всё работает, как телега на смазанных колёсах. Так что, леди Селена, отдыхайте. Намаялись, чать. А мы уж сами везде побегаем.
И сгинул, оставив хозяйку снова вздыхать от смущения: ох и перенервничали все!
Решительно усевшаяся на колени Селены Ирма строго сказала:
— Ты так больше не делай! Знаешь, как Люция испугалась! Как рванёт к тебе — чуть не шлёпнулась! — И лукаво добавила: — Селена, а почему ты испугалась?
— Этот из города приех-хал — напугал, — задумчиво сказал Риган.
— И ты его забоялась? — удивилась волчишка. — Да ты скажи нам — мы на него все как налетим, как повалим — будет знать, как тебя пугать!
Опомнившаяся Селена осторожно спросила:
— А Люция, до тех пор пока ко мне не побежала, как себя вела?
— Хи! — хмыкнула волчишка. — Она отобрала у мальчиков три «змея» и хотела полетать на них. Но только по земле скользила. — И важно объяснила: — Люция уже тяжёленькая, чтобы на них летать.
Вот и думай снова — пророчество ли это от Люции, или девочка-дракончик всего лишь и правда пыталась взлететь, используя игрушки?.. Как ни странно, но Ирма вскоре задремала на коленях Селены, а Риган пристроился сбоку и некоторое время таращился в утоптанную площадку перед домом, прежде чем засопел, тоже уснув. Селена старалась думать о том, что и в самом деле надо бы обойти дом и приусадебное хозяйство, что надо бы разбудить детей, хотя не хочется…Но потом призналась себе, что при одной мысли об обычном времяпрепровождении её начинает просто подташнивать. И нежелание будить детей — это отмазка, чтобы не вставать со скамьи, дожидаясь, что же придумали мужчины.
Где-то через полчаса подошла Вильма и легонько разбудила и волчишку, и мальчика-дракона. Увела их на детскую площадку, ворча:
— Сейчас наспитесь — в «тихий» час что будете делать?
А когда Селена решилась встать, снова распахнулась входная дверь Тёплой Норы, вышел чёрный дракон, спокойно улыбнулся хозяйке места и молча ушёл в учебный дом, на уроки. Почти следом появился задумчивый Корунд, он приветливо, но как-то рассеянно улыбнулся Селене, словно только что встретил её, и тоже поспешил за Колром. Потом показался Трисмегист, откровенно растерянный и, как ни странно, тоже напуганный: он оглянулся на дверь так, будто ожидал появления чудовища. Кажется, братство успело чем-то снова ошеломить старого бродягу-эльфа.
Только после ухода Трисмегиста Селена решилась войти в дом и прямиком направиться в столовую. По дороге разминулась с уходящим Ривером, который, глубоко задумавшийся, чуть не столкнулся с нею.
— Ну, что? — с тревогой спросила она всех сидевших за столами, до сих пор сдвинутыми в один.
— Садись, — Джарри похлопал по сиденью соседнего стула. А когда она села, подвинувшись ближе к нему, начал: — Мы решили, что у нас есть три дня на подготовку. В подготовку входит сегодняшняя поездка к храму некромагов — на рекогносцировку местности. Мы, конечно, примерно представляем, как там, но, чтобы быть уверенными, надо взглянуть на храм своими глазами. Едем после обеда. Я и Колр.
— Почему только вдвоём? — со страхом спросила Селена.
— Двое не толпа. Меньше опасности засветиться, — успокаивающе объяснил Джарри, а мальчишки закивали — что Селену удивило: при таком раскладе она ожидала бы, что они воспротивятся решению взрослых и потребуют взять их с собой. — А пока мы отсутствуем, Аманда и Хоста начнут шить для нас плащи-накидки светло-серого цвета — ну, обычные накидки, чтобы запахиваться в них полностью.
— Маскхалаты, — уточнила хозяйка дома.
— Да, маскхалаты, чтобы пройти между мертвецами некрополя, — подтвердил семейный.
— А кто идёт? — с волнением спросила она.
— Колр и его старший сын, братство и мы с тобой. Стена придётся оставить с Вильмой. Корунда не берём. Он остаётся здесь. Если нагрянут с мобилизацией без нас, он, как недавний государственный чиновник, сумеет отбрехаться на несколько дней вперёд, почему нас нет в деревне. За временного хозяина места остаётся Ривер. Он всех знает и сумеет, если что, сохранить привычный распорядок в деревне.
— Я думала — вы откажете мне в поездке, — смущённо призналась Селена.
— Ты не из нашего мира — то есть с тобой, как и с братством, можно надеяться на нетривиальные решения там, где назреет неожиданная проблема, — вздохнул Джарри.
— А ещё мы берём с собой Ильма, — бесстрастно сказал Коннор. — Правда, он пока об этом не знает.
— Ильма? — изумилась Селена. — Зачем?
— Он хороший боец, в отличие от Корунда. Белостенный же. И нам нужна мгновенная защита для непредвиденных ситуаций. А храмовник в этом знаток. — Джарри помолчал, словно проверяя себя, всё ли он учёл в предстоящей операции. — А пока мы с Колром ездим, братство готовит оружие. Трисмегист обещал помочь с магической обработкой. Берём только холодное оружие: ножи, мечи, арбалеты — последнее берём я и Колр. Он умеет ими пользоваться. Огнестрельное не будет иметь значения внизу, в древнем городе. Оно заводской сборки и плохо держит магию. Да и не будет оно стрелять там. Его тамошней магией закроет, перекорёжит.
При упоминании Трисмегиста Селена невольно взглянула на Коннора. Мальчишка будто услышал её нечаянный вопрос, от озвучивания которого она в последний момент отказалась. И пожал плечами.
— Я буду заниматься другими вещами.
Братство уставилось на него, не понимая. А Селена только вздохнула.
— Когда вы собираетесь говорить с Ильмом?
— Сразу после обследования (издалека, конечно) храма некромагов. Так что, если нас с Колром заметят, у нас общие дела с храмом Белой Стены, — усмехнулся семейный.
— А если…он откажется? — обеспокоенно спросила Селена. — И выдаст вас?
— Колр предложил не говорить ему, куда именно мы направляемся, — ухмыляясь, сказал Мика. — Скажем только на месте. Причём так, чтобы он не смог отказаться.
— Что-то я себе не представляю такого, — пробормотала она. — Чтобы один из главных чинов ордена и согласился на таинственную затею с абсолютной неизвестностью.
— Колр сказал, что чует в нём бунтующую кровь, — сказал Мирт.
— А это ещё что?
— Ему не хватает действия! — засмеялся Джарри. — Колр его почуял как собственного брата!
— Ну, у нас такое называется — рыбак рыбака видит издалека, — улыбнулась в ответ Селена, хотя на душе кошки скребли. Плохо верилось, что мужчины сумеют вот сразу — завербовать орденца Белостенного. Но…Они-то уверенны. И она промолчала о своих сомнениях. Возможно, они и впрямь правы, и она до сих пор чужестранка в этом мире.
Распланировав, что делать в первую очередь, они разошлись. Братство умчалось на занятия в учебку. Джарри поспешил
