Конечно, у Александра были амбиции и, конечно, он стремился достигнуть большего, хотя бы в зарплате, но все же, желание переехать из столицы в провинцию, явно было вызвано несколькими причинами, которые заставили жену и ее родственников согласиться на столь серьезный шаг. Какие просматриваются варианты причин:
1. Болезнь жены, Анны, жуткий климат Петербурга. Нужно было уехать из города на природу и лучше южнее, где суше и не так промозгло.
2. Опека родителей, которые, естественно, стремились помочь детям, но эта опека могла быть назойливой. И глава семьи давно намеревался вырваться из оков родительского надзора. Судя по тому, что позже Бланки, переехав в провинцию, общались с родителями Анны Ивановны редко, такая ситуация могла сложиться реально.
3. Отношение в России к выкрестам. В христианских (православных) кругах отношение к крещеным евреям было и остается неоднозначным, как правило, негативным, оно нередко было настороженным и враждебным, что нашло свое отражение в ряде пословиц:
Жид крещеный, что вор прощеный»,
«Бойся жида крещеного, недруга примиренного, да волка кормленого»,
«Не верь жиду крещеному и вору прощеному»,
«Что жид крещеный, что конь леченый, что волк кормленый».
Евреев, принявших крещение, подозревали в неискренности, в преследовании своих корыстных целей, в готовности отойти от «истинной веры» при удобном случае. Отношение к таким людям могло быть доброжелательным, индифферентным или негативным, но во всех случаях их продолжали воспринимать как евреев. Бланк на себе это чувствовал и понимал, что к детям его будет такое же отношение.
4. Вполне возможно после покупки дома с деньгами стало туго, требовались средства на лечение жены, на содержание семьи, на воспитание детей, а в столице все было невероятно дорого.
Третий момент. После повышения (июнь 1846) в надворные советники, в чин, дававший право получить потомственное дворянство, неожиданно 47-летний Александр Бланк принял решение – закончить службу и уйти на пенсию. Странное, с точки зрения тех, кто видел в Александре карьериста, и тех, кто предполагал, что его главным стимулом в продвижении вверх были деньги – а ему светила через три года немалая пенсия 571 рубль 80 коп в год, в два раза больше ему предоставленной после увольнения. Некоторые пришли к выводу, что причиной столь необдуманного решения было самодурство Александра, неуживчивый характер, который привел к острому конфликту с новым директором оружейной фабрики.
Столь важный шаг в жизни большой семьи был совершен после долгих обсуждений и взвешиваний последствий на семейном совете. Главным аргументом в пользу этого шага было желание вырваться из стеснений, вызванных постоянным контролем начальников из министерств, отсутствием какого-либо свободного времени для семьи, так как врач мог быть вызван к больному в любое время суток, в любой праздник. Участь «служилого», чиновника среднего звена, никак не устраивала, было одно стремление – вырваться на свободу, и жить для себя. Семья решила приобрести имение и стать владельцами земли и крепостных. Средства кое-какие собрались, и еще можно было получить заем и приобрести что-то приличное. Деревня Кокушкино вместе с прилегающими территориями их устроила полностью. Во-первых, по климату и по плодородию земель, отличавшихся в лучшую сторону от уральских и петербургских. Во-вторых, поместье было всего лишь в 40 км Казани, и можно было продолжить обучение детей, в школе или пансионе, а затем в университете.
Бланки стали настоящими помещиками (лендлордами). Территория, которая перешла в их распоряжение, была по современным меркам дачников громадной, - на ней могло разместиться 5 тысяч участков по 10 соток. Но и современные олигархи не могут похвалиться таким богатством. Президентский участок на Рублево-Успенском шоссе, проданный с аукциона, имел территорию менее 5 га. Усадьба Кусково по площади всего лишь 230 га, а усадьба Ясная поляна – 412 га.
Чтобы оценить территорию поместья в Кокушкино с точки зрения ее потенциальных возможностей для производства сельхозпродукции обратимся к справке по США. Основной организационной формой сельскохозяйственного производства в США является ферма. Площадь, которую занимают фермы, — 393471 тыс.га. Количество ферм — 2073 тыс. Средний размер участка фермы — 190 гектаров. К крупным фермам принадлежат те, объемы реализации которых, свыше 250 тыс. дол./год; средняя площадь сельхозугодий крупной фермы - 1 тыс. гектара и свыше. К средним фермам принадлежат хозяйства с объемом реализации в пределах 40— 250 тыс. дол./год, с площадью сельхозугодий от 150 га до 1000, у малых ферм объем реализации до 40 тыс. дол./год, с площадью угодий менее 150 га. Количество крупных ферм, от их общего количества — 5 %, средних ферм - 22 %, малых ферм — 73 %. По американским понятиям поместье Александра Бланка отнесено было бы к средним фермам, по своим размерам превышающее основное большинство поставщиков сельхоз продукции. Многие американцы мечтают стать хозяевами таких богатых и плодородных земель такой площади.
Для сравнения приводится таблица средних размеров ферм по странам.
Страна Средний размер одной
фермы в 1974 году Сравнительная оценка
США 180 га (в 1910 — 55 га)
в 1940 — 70 га)
Великобритания 50 га (1973) (в 1960 — 32 га)
Франция 23 га (в 1956 — 14 га)
Дания, Швеция 22 га (в 1951 — 15 га)
Германия 13 га (в 1950 — 8 га)
Нидерланды 14 га (в 1950 — 10 га)
Главным направлением своей деятельности Бланки выбрали – производство зерна, скотоводство и птицеводство, а для переработки зерна приобрели еще и мельницу. Имелась в имении пекарня. Через полгода после приобретения имения А.Бланк взял заем у Казанского общества презрения 3200 рублей серебром со сроком погашения - 26 лет. Рассчитался он полностью за взятый заем через полгода. Дела у него шли великолепно.
Постройки в усадьбе включали в себя: господский дом, людскую, конюшню, скотную избу, каретник, курятник, 4 житницы, погреб, баню, сарай, мельничный амбар и зерносушилку. Усадьба занимала 1,9 десятины (2 га), остальная земля была пахотной и сенокосной. Засевалась овсом, горохом и гречей. Барский дом стоял в большом парке на берегу речки Ушня. Лестница на второй этаж была расположена внутри, посередине дома. С одной стороны на втором этаже широкий балкон выходил на речку, с другой стороны такой же балкон - в парк. На первом этаже с обеих сторон открытые веранды.
В Кокушкино было всегда шумно и людно. Александр Бланк слыл властным и довольно импульсивным человеком. Им владела одна маниакальная идея: видеть в водолечении универсальное средство. Его можно даже считать одним из основателей бальнеологии. Бланк написал книжку о том, что «вода внутрь и вода снаружи» в состоянии поддерживать доброе здоровье у каждого человека. Отставной полицейский врач заставлял своих плачущих дочерей укутываться на ночь мокрыми простынями. В имение к Бланкам не раз приезжал брат тетушки Екатерины - крупный чиновник департамента внешней торговли Карл Гроссшопф. По приезде в имении устраивались музыкальные вечера.
Первый страшный удар по благополучию большой семьи Бланков нанесла трагическая смерть сына Дмитрия. Девятнадцатилетний студент камерального отделения юридического факультета Казанского университета покончил жизнь самоубийством в январе 1850 г., при невыясненных обстоятельствах. Дмитрий был способным юношей, с ним были связаны все надежды отца, ему в ближайшее время, по окончании университета, собирался отец передать управление имением.
В Казани в 1841 г. открылся Родионовский институт благородных девиц. В него принимались девочки из семей дворян, духовенства, купцов 1- и 2-й гильдии в возрасте от 8 до 13 лет. Для поступления необходимо было уметь читать и писать по-русски и знать первые четыре правила арифметики. Обучение производилось в трех классах, по два года в каждом. А.Д. Бланк и его дети были утверждены в потомственном дворянстве лишь в 1859 году, когда даже младшей дочери Софии было 13 лет. В 1847 г. в Казанском округе находилась одна женская школа и 6 частных женских пансионов, в том числе один в Казани. В них обучалось 190 девочек (12 и 178 соответственно), в подавляющем большинстве дочери дворян 144 человека. Пансион Софьи Юнгвальд в Казани - пример самого продолжительного существования в Поволжье частного учебного заведения для девочек. Он действовал более 40 лет и закрылся в связи со смертью содержательницы 27 января 1856 г. Сама Юнгвальд в пансионе не преподавала. Действовала стандартная программа обучения, с традиционным уклоном в сторону иностранных языков и предметов эстетического цикла. В 1847 г. в пансионе учились 52 девочки, а в 1855 (за год перед закрытием) - 66. За полный пансион Юнгвальд брала 700 руб. в год, а за полупансион – 500 рублей. По социальному составу в женских пансионах преобладали дочери титулованной аристократии, состоятельного дворянства и почетного купечества.
