— Я. что. натворила?! — неожиданно подпрыгнула, даже не пытаясь скрыть восторга и удивления. Неразумно подбежала к окну, чтобы удостовериться и также отскочила, увидев очередную молнию. — Но как?!
— Я принёс вам какао с зефиринками, — мужчина вёл себя сдержанно, спрятав все эмоции. Он не ответил ни на один мой вопрос, но мне это и не требовалось.
Подумать только! Я способна к магии! Осталось всего-лишь научиться ею управлять.
Взяла кружку, благодарно присела в реверансе, что вошло в дурацкую привычку. Молча сделала глоток, наслаждаясь напитком, почувствовала, как удовольствие растекается по телу. Вмиг уличная буря стихла.
Слуга поклонился и покинул комнату, оставив гадать как контролировать свои силы.
В голове безумной стайкой роились сумбурные мысли, и я совершенно не успевала за ними. Поставила допитый какао на тумбочку, укладываясь в постель.
Поразмыслив, с нескрываемым любопытством, взмахнула рукой, и все свечи погасли.
Начало положено. Завтра, при случае, утру нос Давине и приведу ей несколько доказательств, что любовь — есть.
С приятными мыслями уснула, полностью расслабившись.
Похоже, возвращение домой немного подождёт.
Глава 12: Распутным девицам здесь не место
На второй день королева вновь собрала всех на небольшой поляне. Претендентки уяснили, что на утренние смотрины нужно обязательно приходить в цвете их дома.
Я не стала выдумывать или изобретать: просто облачилась во вчерашний наряд, которое подправила мне Давина. Я не была согласна с её убеждениями, но не могла не отметить её прекрасный вкус. Как будто она создана для этого мира, или прожила здесь ни одну жизнь.
Давина, впрочем, увидев меня, хмыкнула и спрятала улыбку. Ощутила её самодовольство за километр, но ничего не сказала. Она оделась гораздо проще: распустила тёмные волосы, что локонами заструились по открытым плечам, а на шею надела ожерелье из голубых жемчужин. Прямая юбка платья так и переливалась, словно море. Давина вновь превзошла всех красотой и умением держаться.
В очередной раз восхитилась ею, не в силах оторвать взгляд.
Между нами встала принцесса из десятого домика, видимо возомнившая, что бунтарка сегодня — она. На ней был серый наряд, но её довольная ухмылка затмевала всю безвкусность блёклость одежды.
Давина покачала головой и отвернулась. Я всё поняла, и догадка мне не понравилась.
Неужели?.. Неужели это случилось ночью? Отказывалась верить, что всё может быть так скверно. Надежда в людей и их чистоту во мне ещё не умерла, но это событие заставило мою веру пошатнуться.
Шенна вновь появилась из неоткуда. Она выглядела устрашающе, и от неё веяло угрозой. Рыжие волосы костром горели на солнце, а голову украшала массивная корона. Платье кроваво-красного цвета подчёркивало фигуру, и пышные юбки вот-вот обещали загореться. Ухмыльнулась: женщина явно знала толк в эффектных появлениях.
Один за другим лакеи в страхе поклонились, а затем, словно получив сигнал, одна за другой, принцессы присели в реверансе. Не стала исключением, и повторила ритуал. Выделяться не хотелось, было желание остаться в тени.
— Вчерашний бал был показательным, — Шенна посмотрела на каждую из нас, и взгляд на секунду затормозил на десятой, только подтвердив догадку Давины. Меня затошнило, а королева неумолимо продолжила: — Несколько претенденток сильно огорчили, ведь я рассчитывала, что гораздо больше из вас достойны занять трон, принять моё наследство, — Шенна очутилась рядом с десятой, и от столь резкого перемещения у меня перехватило дыхание. — Как ты посмела, распутная девица, отдать незнакомцу, пусть даже и принцу, свой белый цветок?
«Да они все с ума посходили!» — возмутилась я, но, несмотря на близость Шенны, всё же сохранила внешнее спокойствие. Ситуация настолько вывела из равновесия, что закружилась голова.
Десятая замерла, глядя невидящими глазами. Её трясло от страха.
— Отвечай же! — холодный тон правительницы замораживал всё на своём пути. Мне даже показалось, что буквально.
— Он… он… — несчастная задохнулась от ужаса, сковавшего её изнутри. — пообещал, что женится на мне, что я стану его королевой… — принцесса расплакалась, — я имею в виду… кроме меня столько кандидаток…
— Ты недостойна стать во главе даже небольшой деревни. Королевы не ведут себя как распутные девицы, — жёстко отчеканила Шенна, и земля под девушкой разверзлась, утянув теперь уже бывшую претендентку куда-то вниз.
Дыра затянулась и как ни в чём не бывало заросла травой, словно ещё секунду назад здесь не стояла красавица в сером платье.
Моргнула, подавив лёгкую тошноту.
Давина посмотрела на меня взглядом: «я же говорила». Фыркнула, повела плечом, не желая признавать правоту знакомой.
— Принцессы не ведут себя, как распутные девицы, — вновь повторила Шенна, и кандидаткииз четырнадцатого, двенадцатого и седьмого исчезли вслед за десятой. — Ровно через час состоится урок верховой езды. Лакеи, прошу сопроводить своих подопечных.
На месте правительницы осталась лишь чёрная дымка. Закатила глаза, скрестив руки на груди.
От спецэффектов этой женщины уже голова кружится!
Претендентки на трон, после злой тирады королевы, не задержались на поляне ни на минуту. Я замерла, наблюдая за побегом девушек, пытаясь понять почему ни одна из них не хочет пообщаться друг с другом, познакомиться с конкурентками. Это показалось мне дикостью.
Принцесса в красном платье резко остановилась, бросила на меня полный презрения взгляд. Я хотела её окрикнуть, поговорить с ней, но потом та, громко фыркнув, молча удалилась в сторону восьмого дома.
Соседка.
К счастью для моей измученной фантазии, придумывать наряд не пришлось: когда я зашла в спальню, одежда для верховой езды уже лежала на кровати. Она состояла из кофты фиолетового цвета, сшитой из приятной на ощупь ткани, с красивым тёмно-синем узором на груди и рукавами в три четверти. К кофте прилагались длинные чёрные расклешённые штаны и удобные серые ботфорты.
Переодевшись, как и любая представительница женского пола, я покрутилась у зеркала, придя к выводу, что костюм мне идёт. Только распущенные волосы мешают.
Провела по ним рукой, подумав о косе. И случилось чудо: локоны словно повиновались её желанию и сами заплелись. Вот и свершилась моя первая магия! А я ведь ещё что-то могу!
Этот мир имел как свои плюсы, так и минусы. Я испытывала неподдельный интерес, жаждала узнать, что будет дальше, но с каждым днём всё больше скучала по родным. Хотелось домой, увидеть близких. Они, наверное, потеряли меня. Боюсь представить реакцию мамы! Не хватало мне и Димы, который, скорее всего, встречаясь с сексапильной блондинкой, уже и думать забыл обо мне. Неважно. Он всё ещё остался другом, целым миром, непонятым никому другому.
Может, именно поэтому я сразу поняла, что тот, кто предстал передо мной во дворце, всего лишь двойник. Жалкая копия. Пародия. Я давно впитала его милый образ, сохранила его в сердце. У дубликата был не тот взгляд, не та манера держаться, не та улыбка.
Если с Сергеем им удалось меня обмануть, то с возлюбленным — нет.
От воспоминаний о Диме, в груди разлилось приятное тепло, которое через несколько секунд отдалось болью. Он никогда не будет со мной, не подарит мне недружеское объятие. Я для него просто друг, сейчас, как сказала Рита, он с другой.
Другой девушке Дима скажет тёплые слова, признается в любви, с другой будет проводить всё свободное время, встречать рассветы, провожать закаты…
Может, Давина права? Может, любви нет и всё это только сказки для глупых девочек? Существует лишь влечение, которое быстро проходит?
Может, стоит смириться и забыть о прошлой жизни и начать новую, королевскую? Никто не сделает тебе больно, если ты не подпустишь его близко…
Глава 13: Побег
Спустя несколько часов мы уже стояли на поляне. Все были одеты одинаково и различались лишь цветом. Сёстры — близняшки, ей богу. Нас ждали семь прекрасных белоснежных лошадей, гривы которых выкрашенные в семь цветов: жёлтый, розовый, синий, красный, фиолетовый, бирюзовый и оранжевый. Нетрудно догадаться, какой конь был предназначен той или иной принцессе.
