— Мм–мм, — раздался голос тролля, и средний козлик услышал, как кто‑то причмокивает. — Какая неплохая закуска для завтрака!
— Прошу тебя, не ешь меня, — взмолился козлик. — Я такой маленький и тощий, что меня и есть‑то не стоит.
— Лучше на два зуба, чем вообще ничего, — сказал тролль, подтаскивая жертву все ближе и ближе к краю моста.
— Да, но, — сказал маленький козленок, увидев желтые тролльи глаза и острые тролльи зубы, — мой старший брат много‑много крупнее меня и много толще, и он идет следом за мной. Если ты меня съешь, он определенно это заметит и не пойдет через мост. Если отпустишь меня, то сможешь съесть его.
Тролль глянул за спину среднему козлику и увидел, что да, действительно, к мосту приближается довольно большой козел. Тогда он облизал козлику ногу, а затем отпустил его.
Средний козлик потрусил дальше, насколько позволяли его среднего размера ноги.
Самый крупный и самый старший из братьев увидел, какая густая сочная трава растет на северном берегу реки, а еще он увидел, что его младший брат уже там, а второй вот-вот к нему присоединится. И тогда он пошел через мост, и его большие копыта стучали по деревянному перекрытию топ-топ.
Но когда он дошел до середины, из‑под моста высунулась длинная, костлявая и волосатая рука и схватила козлика за ногу.
— Мм–мм, — раздался голос тролля, и старший козел услышал, как кто‑то причмокивает. — Какая неплохая закуска для обеда!
— Я тебе не обед, — возразил старший брат. — Я — козел!
— Теперь ты обед, — сказал тролль, подтаскивая жертву все ближе и ближе к краю моста.
Но как только он подтащил его к самому краю, большой козел наклонил большую голову с большими рогами и одним мощным ударом сбросил тролля прямо в реку.
Затем он перешел — топ-топ — через мост.
— Здорово у тебя получилось! — сказал маленький козленок.
— Здорово у тебя получилось! — сказал средний козлик.
— Спасибо, что предупредили, — сказал большой козел. — Я прекрасно решаю все проблемы.
А затем он двумя ударами сбросил братьев в реку и единолично съел всю густую сочную траву.
ДЕТЯМ ДО ТРИНАДЦАТИ ЛЕТ…
ОКОНЧАНИЯ СКАЗОК, КОТОРЫЕ ВЫ ЕДВА ЛИ УВИДИТЕ:
☼ после того как Гадкий Утенок вырос и превратился в прекрасного лебедя, он заклевал своих мучителей насмерть;
☼ король издал указ казнить всех, кто видел его голым;
☼ эльфы заперли башмачника и его жену в подвале, забрали все их деньги и сбежали в Центральную Америку, где до сих пор работают на пиратской радиостанции;
☼ Колобок оказался хищником и сожрал лису;
☼ Белоснежка и Спящая Красавица просто отказались вставать с кровати;
☼ ленивые кот, пес и утка удушили курочку ее же пирожками;
☼ когда небеса действительно упали, цыпленок возглавил собственное религиозное движение, получил время на телевидении под программу, сколотил миллионное состояние, построил тематический парк, затем сбежал вместе с деньгами и присоединился к эльфам в Центральной Америке.
ПУХОВИКИ И ПЕРИНЫ
Давным-давно, до того как появились водяные матрасы, воздушные кровати или лежбища, специально изготовленные под контур вашего тела, жил принц по имени Кароль. А поскольку у принца Кароля было такое королевское имя, от него ждали великих свершений, и когда настало время ему жениться, все сошлись на том, что принц должен отыскать себе в жены принцессу без единого изъяна.
Одной дождливой ночью, пока поиск принцессы без единого изъяна еще шел полным ходом, в дверь замка постучали. Слуга открыл дверь, а на пороге стояла самая прекрасная девушка в мире, вся в бархате, шелках и мехах, совсем как принцесса, только она до ниточки промокла, словно купалась в одежде.
— Я — принцесса Кортни из Уинтропа, — сказала девушка, когда ее привели к принцу Каролю и его матери, королеве, в зал для аудиенций. — Я случайно заблудилась, потеряла своих спутников, промокла, продрогла и проголодалась. Извините, не могла бы я провести ночь в вашем замке?
Принц Кароль немедленно в нее влюбился. Он стоял, положив руку себе на грудь, и не мог вымолвить ни единого слова. Увидев это, слово взяла королева:
— Конечно, дорогая моя!
И она приказала приготовить для принцессы Кортни спальню, принести сухую одежду и подать ужин.
— О! — воскликнул принц Кароль, как только принцессу Кортни увели из зала для аудиенций. — Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — Она определенно красива.
За ужином принцесса ела очень изящно, она знала назначение каждой вилки и ложечки, и принц Кароль наклонился к уху матери и спросил:
— Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — У нее определенно хорошие манеры.
В конце концов принц Кароль все‑таки вспомнил, как люди разговаривают, и они с принцессой Кортни обсудили вопросы политики и философии.
Тем же вечером, когда принц Кароль зашел в спальню своей матери, чтобы пожелать доброй ночи, он вздохнул и спросил:
— Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — согласилась королева. — Она определенно очень умна и начитана.
Принц Кароль отправился спать, решив, что утром попросит принцессу Кортни стать его женой, поскольку нет сомнений, что именно она и есть принцесса без единого изъяна. Но вскоре после того, как он преклонил голову на подушку, он услышал громкий вопль из спальни принцессы.
Принц, королева и все слуги подбежали к двери принцессы.
— Кортни, ангел мой, что случилось? — вскричал принц Кароль.
Принцесса Кортни распахнула дверь настежь и устало прислонилась к дверному косяку, прижав одну ладонь пониже спины.
— Что произошло? — спросил принц Кароль, обнимая ее за талию, потому что девушку заметно трясло.
Принцесса Кортни указала на кровать.
— Там… там… эта штука!
— Кровать, моя дорогая? — уточнила королева, как будто принцесса Кортни забыла нужное слово.
— Это не кровать, это средство для пыток, — ответила принцесса Кортни. — Чем набит матрас?
Королева подошла к кровати и нажала на нее.
— О, он набит пухом маленьких лебедей, как и все наши матрасы, а что? У тебя аллергия?
— Разумеется, ее у меня нет, — огрызнулась принцесса. — Но у ваших лебедят вместо пуха камни и осколки стекла. Разве вы не чувствуете ям, комков и бугров?
Королева ощупывала и ощупывала матрас, но ничего не чувствовала.
Принц Кароль вновь обнял принцессу Кортни и сказал:
— Принцессы без единого изъяна очень нежные.
— Да, — сказала королева. — Что ж, принесите кто‑нибудь еще одну перину.
Принесли еще одну перину и положили на первую.
— Уверена, так будет гораздо лучше, — сказала принцесса Кортни.
Принц Кароль поцеловал ее, пожелал доброй ночи, и все разошлись по своим комнатам.
Но не успел принц Кароль подойти к двери своей спальни, как услышал жуткий визг принцессы Кортни.
Все опять столпились у ее дверей и вскричали:
— Что такое? Что случилось? Принцесса Кортни со стонами распахнула дверь настежь и устало прислонилась к дверному косяку, на этот раз она обе ладони прижимала пониже спины.
— О муки, о пытки! — прошептала она. И вновь королева ощупала кровать, и вновь она ничего не обнаружила.
— Принесите еще две перины, — приказала она. — И стул, потому что иначе наша гостья туда не залезет.
Она погладила принцессу по плечу.
— Ну-ну, — произнесла королева, — с четырьмя перинами будет удобнее.
Принцесса Кортни благодарно улыбнулась.
Но когда принесли и уложили две дополнительные перины, а королева, принц и все слуги вышли в коридор, ночь опять огласили дикие вопли принцессы Кортни.
Принцесса вышла пошатываясь, волосы ее были встопорщены, одежда в беспорядке.
Принц Кароль гладил ей руки, пока слуги по приказу королевы несли еще пять матрасов и лестницу-стремянку.
— Итого девять матрасов, — подытожил принц. — Уж этого‑то достаточно.
— Если нет, — сказала принцесса Кортни, — я постараюсь мужественно вытерпеть боль.
Покидая спальню гостьи, принц Кароль прошептал своей матери:
— Она еще и очень отважная. Разве ты видела другую такую принцессу без единого изъяна?
— Ну, — ответила королева. — Она определенно очень-очень нежна, даже для принцессы.
На этот раз принцу Каролю удалось не только добраться до спальни, но и улечься в кровать. Он положил голову на подушку и стал думать о своей храброй принцессе. Зевнул. Закрыл глаза. И понял, что слышит… не визг и не вопль, а тихий негромкий плач.
Принц Кароль поднялся и постучал в дверь спальни принцессы Кортни.
— Кортни, ангел мой, что‑то не так?
И услышал ее всхлипывания.
— О боль, о боль…
— Кортни, ангел мой, открой дверь, мы принесем тебе еще перин.
