- Как ты смеешь обвинять нас, смертный? - разъяренной кошкой прошипела Мерикали ему в лицо. - Это ваша раса вечно старается украсть чужое знание, напакостить или убить.
- Ты неверно поняла меня, жрица, - спокойно ответил маг, хотя Мерикали сильнее прижала водяной клинок к его горлу. - Позволь рассказать тебе историю, а потом решай ударить или отпустить.
- Говори, - с трудом подавив ярость и обиду, принцесса убрала клинок и пересела на песок.
- Это случилось давным-давно...
... Она пришла на остров в поисках уединения и покоя. Проклятые простолюдины вечно мешали в ее экспериментах, а тупые чиновники и старые глупые архимаги не понимали всей важности ее экспериментов. "Но ничего! Она им всем докажет, что значит не принимать Ахеллу да Стор акт Нуа всерьез. Это ж надо! Даже старый учитель отрекся от нее, хотя именно ему она доверила посмотреть и оценить свои разработки! Старый дурень даже попытался ее остановить. Но ничего, она уже давно не начинающий адепт, а у учителя старость взяла свое, - тонкие руки поднялись вверх в начале магического пасса. - Теперь ее не остановить..."
Кровавая Ахелла неспроста выбрала именно этот остров для своих экспериментов. Во-первых, он достаточно удален от основного торгового пути, а, значит, сюда если и заплывут, то либо пираты, либо сбившиеся с курса моряки, второе, конечно, ей было бы предпочтительнее, но и с пиратами она легко справится. Этот остров словно пропитан магией Созидания, а именно это ей и надо.
На несколько лет Ахелла словно исчезла из Мира. Ее не обнаруживали поисковые заклятия, оттенок ее магии нигде не могли засечь. Вскоре маги успокоились, посчитав молодую, выжившую из ума, магичку мертвой.
Спрятавшись от всего магического сообщества на далеком острове, Ахелла продолжала свои эксперименты над магией Созидания и над человеческими жизнями. Она мечтала, что сможет контролировать Созидательную силу Мира и сможет возвращать к жизни мертвых. Полноценно возвращать, а не каких-то зомби. Потом она создала бы королевство и правила там, заполучив заслуженную власть. Все бы маги склонились перед ней.
Как Ахелла и ожидала, на ее остров высаживались только пираты, да сбившиеся с курса корабли. Ни к тем, ни к другим магичка не ведала пощады. Она вырывала души моряков из тел, перестраивала их тела, мучила, калечила, убивала и поднимала из могил, но как не билась, так и не смогла поймать нить Созидания и вернуть душу в мертвое тело.
Спустя несколько лет, вконец отчаявшаяся, Ахелла стала задумываться, а возможно ли исполнение ее мечтаний? Ведь не зря столько блестящих магов и ученых, так и не смогли покорить волю Мира.
Усталая и обессилившая, она погрузилась в глубокий магический сон, в глубине души мечтая не просыпаться никогда. Ее разбудила чужеродная, но отнюдь не враждебная магия. Кто-то с легкостью играл нитями Созидания и даже не пытался перекроить их под свои желания. Еще не до конца отошедшая от магического сна, Ахелла потянулась сознанием к своему гостю. Вначале она не поверила своим чувствам - на самой высокой скале ее острова стояла одна из народа Морских Дьяволов и пела странную чарующую мелодию, а рядом с ней стоял человеческий мужчина и наслаждался ее пением.
Пока Ахелла выбиралась из своего укрытия, эти двое уже покинули остров. Немеющими руками магичка пыталась поймать кое-как брошенные и рассыпающиеся пеплом магические нити. Она выла от злости и кусала губы до крови: "если бы она только проснулась раньше! Если бы увидела, что эта полурыбина делает с нитями... но ничего. Еще не все потеряно..." Ахелла отчетливо читала в воздухе желание моряка вернуться, и печаль от расставания этой полурыбины. А, значит, нужно просто подождать, а уж это она умеет превосходно. Еще ни разу Ахеллу да Стор акт Нуа не смогли упрекнуть в нетерпении или поспешности.
Магичка продумала все - и сонные чары, и ловушку и даже расход сил на магический бой подсчитала, если вдруг что-то пойдет не по плану. Первая часть задуманного прошла легко и изящно, как только этот глупый капитан высадился на берег и устроился на ночевку, как его сморил магический сон. Делом трех мгновений было внушить первому помощнику, что капитана давно пора списать за борт. Ахелле даже руки пачкать не пришлось, моряк все сделал сам - и заколол своего капитана, и труп к воде подтащил, и спешно вернулся на корабль, поднял якорь и отчалил. А вот с Морской Дьяволицей все вышло намного сложнее и совсем не по плану. Для начала магичка сама попалась в ловушку чародейского сна, пока пыталась совладать с неизвестной ей до сей поры магией, проклятая полурыбина спела над мертвым моряком сложную песню и утянула тело под воду.
Безупречный план Ахеллы едва не рухнул, но спасло магичку непредвиденное чудо. Эхо магической песни доносилось из пещеры. Каким-то образом магия Морских Дьяволов и магия Ахеллы переплелись между собой и часть магической песни оказалась заперта в соседней пещере.
Магичка так и не смогла понять премудрости магии Морских Дьяволов, и попросту вложила часть украденной песни в собственную матрицу заклинания. Пусть результат сильно отличался от задуманного, но это был успех. Тот самый прорыв, о котором она давным-давно мечтала. Еще несколько месяцев кропотливой работы, и Ахелла готова была начать испытание. Теперь уже она сама заманивала на свой остров корабли. Стоило любому моряку ступить на землю острова, как магичка набрасывала на него свое заклинание, и он становился ее рабом. Все шло бы неплохо и еще неизвестно, как далеко бы зашел эксперимент Ахеллы, но маги заметили частные отклонения от курса многих судов и их пропажу.
Три корабля с отрядами лучших боевых магов, возглавляемых архимагами, приплыли к острову, но к страшному разочарованию Ахеллы маги не стали выходить на берег. Поисковыми заклинаниями они прочесали весь остров, просканировали каждого живого человека и увидели суть проблемы. Отгородившись щитами, они методично истребляли связи подчинения между Ахеллой и остальными людьми. Поняв, что этот бой ей не выиграть, магичка использовала артефакт не отслеживаемого телепорта и покинула остров.
Несколько месяцев потребовалось магам, чтобы разобраться в сути коварных планов Ахеллы, но, к сожалению, они так и не смогли полностью снять проклятие с людей. Любой человек хоть на минуту попавший под заклятие Ахеллы оказывался измененным навсегда и не мог покинуть остров - даже недолгий контакт с морской водой убивал, а стоило перенести заколдованного на корабль, как он заболевал лихорадкой и умирал через несколько часов. На острове было очень много источников пресной воды, и от нее люди не болели, и этот феномен так и не был разрешен.
