Наконец король нашел книгу с мифами. И, о радость! Там была легенда о Красном Орле! Не теряя понапрасну времени, Ричер взял книгу с собой и вернулся в коридоры, где почему – то снова стало светло. А следующим пунктом маршрута был замок, которому Ричер обрадовался, как родной матери. Очутившись в своих покоях, король не без удовольствия плюхнулся на дорогое, шикарное кресло, открыл книгу на нужной странице и начал читать.
Глава 4
Поднебесная гонка верхом на орлах
– Вы пока тут разминайтесь, а я птичек приведу. На орлах кататься будем. Со мной на перегонки! – проинформировал учащихся Хрор, едва заметно улыбнувшись.
Это что – то новенькое. За всю эту неделю, пока Миранда ходила на фехтование и стрельбу из лука, Хрор ни разу не менял ход урока. Лук, фехтование. Фехтование, лук, подготовка к турниру, снова лук и фехтование и так далее. Турнир должен был состояться завтра, в пятницу.
Кстати, от поставленных камер в доме Хрора не было никакого толку. Учитель фехтования читал свои книги, и собраний его шайки, как поняли Ричер и Миранда, не проводилось. Однако навязчивые подозрения не оставляли друзей, а иначе они давно бросили бы это дело.
…Волки принялись выполнять спортивные упражнения: растяжки, приседания и прочее. Но своих подопечных остановил Хрор:
– Нет, нет, нет и еще раз нет. Разбейтесь на пары…
– Эй, вы меня забыли! – послышался чей – то возмущенный крик.
На поляну выбежал молодой волк, он был чуть старше Миранды и при этом оказался безумно красивым: яркие, пронзительные, голубые глаза, стройная фигура, гордо поднятая голова. Белая шерсть, черные волосы. Держался юноша очень уверенно. Так, по крайней мере, подумали все девочки в группе. Кроме Миранды. Этот волк вызывал у нее подозрения, а особенно привлекала внимание серьга в ухе.
– Ты новенький? – спросил Хрор, придирчиво оглядывая с головы до ног юношу. Лук и меч вроде бы были на месте, но внешний вид… особенно эти длинные волосы и серьга… Этими манерами самовыражения новичок Хору кое – кого напомнил…
– Ага. Я хочу брать у вас уроки, дабы потом послужить родине, конечно! – чуть приподняв брови для большего эффекта, произнес юноша. – Кстати, меня зовут Ри.
«Маскировка никогда не помешает, буду строить из себя патриота!» – с чувством выполненного долга подумал юноша.
Хрор почесал затылок.
– Да, я припоминаю, что где – то у меня завалялись какие – то документы по поводу твоего поступления в эту группу. Можешь считать, что я это одобрил. Только больше не опаздывай.
– Будет сделано, сэр, – Ри довольно улыбнулся и отдал честь. – Как я правильно понимаю, то мне нужно найти себе пару?
– Какой ты смекалистый, – одобрительно сказал Хрор. – Да, конечно. Можешь выбрать любого.
Ри кивнул и ответил:
– В таком случае, у меня уже есть одна милая девушка на примете.
Юноша поздоровался с новыми знакомыми и подошел к Миранде, однако на его пути возник Фигаро, который тоже хотел составить компанию девушке с бирюзовыми волосами. Ри не растерялся и просто отодвинул в сторону Фигаро, положил руку на плечо Миранды, посмотрел ей прямо в глаза. Девушка удивленно заморгала глазами, но сопротивляться не стала.
– Что такая милая девушка делает сегодня вечером? – Ри расплылся в озорной улыбке.
– К ней уже парни клеятся и приглашают на свидание с первой же минуты знакомства! Гадость! – поморщилась Лаки.
Миранда помедлила с ответом.
– Да так, ровным счетом я сегодня свободна. А твое полное имя Ричер, я так понимаю?
Ри это рассердило. Ему всегда не нравилось это имя.
– Я не Ричер! Ри – это просто Ри, и все тут. В девять часов вечера в кафе «Акула». Дружеская беседа. Я угощаю!
Беда была в том, что фраза новичка была произнесена в полной тишине, и на парочку смотрели все, кому не лень. Почувствовав на себе многочисленные взгляды, Миранда отодвинулась от своего напарника подальше, заложив руки за спину. Ри пожал плечами. Дескать, не хочешь, как хочешь.
– Мы здесь собрались не для того, чтобы свидания устраивать, а для того, чтобы заниматься, – недовольно сказал Хрор. – Тебя, Ри, это в особенности касается. Итак, продолжим наше занятие. Как я уже говорил, мы будем летать на орлах. Вам нужно разбиться на пары. А сейчас вам предстоит добежать до берега океана. Но это не просто бег, а бег с препятствиями. Их всего два. После того как вы преодолеете первое препятствие, вы проходите первый водопад, и, не спускаясь по второму водопаду, вы высаживаетесь на правом берегу реки. Каждому члену победившей пары будет позволено выбрать и завести у себя дома орла. Начало эстафеты в той стороне.
Хрор поглядел куда – то вправо. Там находилось первое препятствие, представляющее собой перекладину, которая опиралась на две другие уходившие вниз к земле. По бокам перекладины, находившейся посередине, располагались две другие такого же устройства. С этих железок свисали плотно завязанные мешки с песком, и под главной перекладиной они раскачивались то вправо, то влево, а под боковыми – вперед и назад. В общем, пройти это препятствие, ни разу не задев ни единого мешка, было почти невозможно.
У всех открылись рты от удивления, а Хрор чуть заметно улыбнулся. Ученики должны были сами решить, как справиться с этой проблемой.
Ри что – то прошептал Миранде, и она закивала в ответ.
По команде Хрора ученики стали проходить препятствия или хотя бы пытаться это делать, а спустя несколько минут над лесом пролетела большая птица – это Хрор летел на своем орле к месту проведения спортивных игр.
Миранда и Ри, не обращая внимания на то, как остальные пытаются пробраться между раскачивающихся мешков, пошли более быстрым путем, так как им очень хотелось иметь такого необычного домашнего питомца, причем за бесплатно. Лидеры эстафеты забрались на ветку, нависшую над препятствием, а с нее перепрыгнули на саму перекладину и встали на старт своего пути к финишу. Эта замечательная идея принадлежала Ри.
Преграда была успешно пройдена, Миранда и Ри спрыгнули на землю. Новые знакомые благополучно забрались в байдарку, привязанную к колышку, воткнутому в речной берег, и взялись за весла. Все остались далеко позади, а подростки спустя несколько минут с криком спустились по первому водопаду.
– Это было круто! – восхитился Ри. – Сейчас самое время не пропустить второй водопад!
– Ты только посмотри, как красиво! – сказала Миранда, посмотрев вверх.
– И правда!
Ребята плыли под пальмовой аркой, а внизу журчала река. Дубы, сосны и елки давно уступили место пальмам, свисавшим над речкой, и это значило, что до берега было всего несколько метров. Из воды с радостными всплесками выпрыгивали мелкие рыбешки, переливисто журчал поток струй водопада где – то позади, иногда ударяясь о камни, а солнце стояло высоко и грело, даря тепло.
– Эй, уже второй водопад! – оповестила Миранда своего соседа, и тот причалил к правому берегу, привязав байдарку к уже приготовленному колышку.
– Я вижу наших орлов и Хрора! – улыбнулся Ри.
Они побежали к океану, трава под ногами постепенно переходила в песок, морской ветер дул в лицо, а воздух пах солью.
Заметив победителей, Хрор одобрительно кивнул.
– Выбирайте себе орла и покрепче держитесь за вожжи, ну, или за перья! Некоторые орлы без предметов управления. И не забудьте придумать орлу имя!
Ри забрался на орла арсеналом тех предметов, которые успешно помогут управлять птицей, а Миранда, был без вожжей и с перьями со странным красным отливом, которого не бывает у обычных птиц.
«Что это? – подумала Миранда, залезая на птицу. – Кровь? Странно…»
Управлять орлами без вспомогательных приспособлений было крайне сложно. Ведь для этого, по словам Хрора, нужно было полностью сосредоточиться на маршруте и точно решить, в каком тебе надо полететь. Орел это почувствует, и полетит туда, куда мысленно попросит наездник.
Сам Хрор, естественно, полетел на орле, управляя им самым сложным способом.
После того как ученики долетят до королевского замка и вернутся обратно, занятия, по словам тренера, должны были закончиться.
Когда все стартовали, орел, на котором восседала Миранда, подумал про себя:
«Нас никто не перегонит!»
Расправив крылья, орел взмыл в небо и погнался за Хрором.
– Эй, я вроде не просила взлетать! – возмутилась Миранда после того как они сделали безумные трюки, пролетая между деревьями и догоняя тренера.
– Прости. Я просто хочу, мы догнали его! – извинился орел.
– Ты разговариваешь?! – поразилась девушка, покрепче схватившись за перья.
– Как видишь.
– В жизни не видела разговаривающих пернатых! А ты храбрец!
– Как ты меня назвала?
