Без двух минут шесть Кэй вышла из кабинета. В тот же миг в противоположном конце коридора появился и Салливан. Они встретились у двери в студию. Не говоря ни слова, Уорд пропустил напарницу вперед. Кэй молча кивнула и вошла в комнату, где заканчивал передачу Дейл Китрелл. Судя по всему, ему очень хотелось спать. Он устало кивнул своей смене и сказал в микрофон:
— Ну что ж, вот и все для тех, кто не спит, Дейл-Полуночник прощается с вами, до следующей встречи. А сейчас — шестичасовые новости. — Дейл выключил микрофон.
— Привет, ребята! — Он поднялся, зевнул и сладко потянулся.
— Доброе утро, Дейл! — улыбнулась Кэй.
Салливан же, по-прежнему не разжимая губ, просто пожал товарищу руку.
Едва Дейл вышел из студии, Уорд занял свое. место перед микрофоном и подтащил к себе поближе стул, на котором только что сидел Дейл.
— С общенациональными новостями справитесь? — осведомился Салливан. — А я займусь всем остальным.
— Почему же только с новостями? Я много чего умею. Выбирать музыку. Включать запись. Запускать рекламные ролики. — Кэй ослепительно улыбнулась. — Так что вы знайте себе развлекайте публику и ни о чем не беспокойтесь.
— Отлично! — Салливан скрестил на груди руки и лениво откинулся на спинку стула.
Не обращая на него внимания, Кэй крутанула стойку для кассет, быстро запоминая цветные обозначения, указывающие на характер песни, — А, Б, В.
— А где список? — Да что это с вами, Кэй, никак призабыли? Наша станция не проигрывает хиты, она создает их.
— Да, помню, но…
— Осталось всего тридцать секунд, поторопитесь.
Чувствуя, что сердце колотится так, что вот-вот из груди выскочит, Кэй взяла кассету с голубой наклейкой.
— Доброе утро, сони! — заговорил Салливан хорошо поставленным и неотразимо сексуальным голосом. — С.вами снова ваш старый приятель Салливан Уорд. День, который мы все с таким нетерпением ожидали, наконец наступил. Понятное дело, в нашем прекрасном штате Колорадо любой день — особенный, но сегодня — так просто исключительный. — Покосившись на Кэй, он продолжал: — Не сомневаюсь, что многие из вас помнят прекрасную и талантливую Кэй Кларк. Мы с ней работали на пару в добрые старые времена Ну так вот, Кэй вернулась, и не могу передать, до чего же я счастлив. Словно в прошлое вернулся. Ну а для тех, кто переехал жить в наш город за последние пять лет, попробую описать свою несравненную партнершу. Рост у Кэй пять футов три дюйма, вес примерно сто два фунта, и все, что надо, — при ней.
Кэй от волнения боялась пошевелиться, а Салливан по-прежнему не сводил с нее насмешливого взгляда.
— Волосы — как у рождественского ангела, так и рассыпаются длинными серебристыми прядями. Носик слегка вздернут, а губы, ну как вам сказать… мягкие, сладостные… все, умолкаю. Короче, это моя Кэй Кларк. Как я сказал — моя? Да нет же, разумеется, ваша, друзья, и она, конечно же, счастлива вновь оказаться в Денвере, Колорадо, в вашем и своем доме. Скажите что-нибудь, Кэй.
Густо покраснев под его немигающим взглядом, Кэй нервно сглотнула, придвинула к себе микрофон и, не спуская глаз с Уорда, заговорила:
— Спасибо, Салливан, желаю здравствовать, Колорадо! Не в силах передать, до чего я рада возвращению в свой любимый Денвер, и на эту станцию, и в эту утреннюю программу, где работает замечательный человек, научивший меня всему, что я умею.
Заметив, что в непроницаемых глазах Салливана мелькнул озорной огонек, Кэй быстро поправилась:
— Я говорю о своей профессии, разумеется. Что же, надеюсь очень скоро встретиться со всеми старыми друзьями, ибо мы с Салливаном будем часто появляться на людях. Оставайтесь с нами и звоните, чтобы мы знали: нас слушают. Ну а сейчас немного музыки. — Кэй нажала кнопку, и в студии зазвучала лирическая мелодия.
Взглянув на часы, Кэй засекла часы и минуты в программе общенациональных передач и принялась за поиски первого на сегодня рекламного ролика. Салливан невольно любовался ею. Отыскав нужную пленку, Кэй взялась за бобину и исподтишка посмотрела на партнера
— Давай помогу. — Салливан на мгновение перехватил ее взгляд.
— С-с-спасибо, — запинаясь, пробормотала Кэй, почувствовав на своей ладони его сильную руку.
— Не за что, совершенно не за что, Кэй. Полагаю, мы отлично сработаемся, крошка. — Он снял со стеллажа несколько пленок с разноцветными метками. — На мой взгляд, эти из лучших, как раз для первой части программы. — Он улыбнулся, и у Кэй учащенно забилось сердце.
Не прошло и получаса, как на студии зазвонили телефоны. Слушателям оказалась по душе легкая, непринужденная манера ведущих, которые не прочь были и друг над другом пошутить. Швов никаких не ощущалось, словно все эти пять лет они продолжали работать вместе. Один начинал фразу, другая ее заканчивала.
И по-прежнему пробегал между ними разряд высокого напряжения. Оба они почти физически ощущали, как этот ток заряжает их дополнительной энергией. Весело подначивая друг друга, они испытывали необыкновенное удовольствие от словесной дуэли. Обоих чрезвычайно увлекало это соревнование, в котором необходимо было если и не победить, то остаться хотя бы на равных с соперником.
Помимо пикировки двух острых умов, здесь, несомненно, присутствовал и сильный элемент физического влечения, которое за эти годы не исчезло. Оно не только заполняло крохотную студию, но и чудесным образом перетекало на эфирных волнах в дома, в машины. Слушатели ощущали себя участниками какого-то необычного действа и испытывали от этого великое удовольствие.
Четыре часа пролетели мгновенно, и Кэй была буквально поражена, услышав от Салливана:
— Ставьте последнюю песню, Кэй, уже без двух десять.
Дождавшись начальных тактов, Кэй выжидательно посмотрела на партнера.
— Хорошо, Кэй. Просто отлично! Даже лучше, чем раньше.
Кэй порывисто склонилась к Уорду:— Так оно и должно быть! Ведь это вы меня всему научили. — На ближайшую субботу есть какие-нибудь планы? — спросил Салливан, пропустив комплимент мимо ушей.
По субботам они не работали.
— Да нет. — Голос у Кэй внезапно охрип, — Пока еще ни о чем не думала, совсем ни о чем.
— Вот и хорошо, — сухо бросил он. — В субботу утром у нас благотворительный матч по софтболу <Широко распространенная в США спортивная игра, похожая на бейсбол. Правила игры проще бейсбольных: в софтбол играют и женщины. > с десятым телевизионным каналом. Может, присоединитесь?
— Да я… А впрочем, почему бы и нет, — разочарованно пробормотала Кэй.
— В таком случае пошли ко мне, я дам вам футболку с эмблемой студии. А уж белые шорты, надеюсь, у вас найдутся.
— Конечно, но вообще-то я предпочла бы джинсы.
