— Эй, но это не отменяет случившегося между нами.
— А что между нами случилось?
— Если ты считаешь, что я пожалел, поскорее выброси это из головы. Мы все обсудим, хорошо? — Иззи не представлял, какими могут быть последствия, но ни секунды не жалел о проведенном с Салемом времени. Возможно, Иззи крупно налажал, но с этим он разберется позже.
— Вот ты где. — К ним подошел Хьюго с каким-то таинственным блеском в глазах. Что задумал его лучший друг? Хьюго хитрый сукин сын. Ему не стать вторым самым влиятельным магом без хорошей соображалки. — Где вы вдвоем пропадали?
Салем качнул головой.
— Ничего.
— Что? Как-то… неподходящий ответ на вопрос.
— В смысле, мне нужно было ненадолго сбежать. Прогуляться. И Иззи пошел со мной.
— Ага… Ну конечно. — Хьюго погладил Салема по щеке, а Иззи зарычал. Хьюго на него покосился, и в глазах вспыхнуло веселье.
— Что-то не так, Иззи?
Бля. Он что, рычал на Хьюго? Зверя нужно держать под контролем.
— Нет, конечно, нет.
Хьюго кивнул и снова повернулся к Салему.
— Ты что-то раскраснелся. Пить не хочешь?
— Ох, эм, вообще-то я бы не отказался от стаканчика.
Как и Иззи. На самом деле, от парочки. Даже от всех.
Хьюго перевел пронзительные голубые глаза на Иззи.
— А ты, Иззи? Хочешь пить? — Иззи придавило тяжестью слов и стоявшим за ними истинным смыслом.
«Что я, мать вашу, наделал?»
Глава 5
Что происходит?
Салем озадаченно переводил взгляд с брата на Иззи, они без слов вели какой-то тяжелый разговор. Хьюго что-то заподозрил? Брат имел ужасную привычку совать нос в дела Салема. Хотя с другой стороны, это характерно для всей его семьи.
Но не успел Салем спросить, что происходит, появилась тетя Лина. О, ну классно. Вишенка на фруктовом торте. Салем ненавидел фруктовые торты. Он любил фрукты, но ни в коем случае не в торте. Кажется, что будет вкусно, но на самом деле нет. Самый худший вид торта — лже-торт. Хьюго откашлялся, а Салем понял, что уничтожал взглядом воображаемый десерт.
— А, эм, привет, тетя Лина.
— Салем, как я рада тебя видеть. — Она поцеловала его в щеку, и во взгляде моментально появилось сочувствие. — Все еще не нашел своего истинного?
Салем с трудом сглотнул.
— Э-э-э, нет. — Можно подумать, она не в курсе. Вся семья, скорее всего, узнает о появлении пары Салема раньше него самого.
— О, дорогой, не переживай. Такое тоже бывает.
— О-о-о, Салем нашел пару, — гордо заявил Хьюго.
Салем медленно повернул голову и вылупился на брата. Хьюго с ума, что ли, сошел? Видимо, и его доконала влажность. Что, во имя мерлинова призрака, происходит?
— Серьезно? — Тетя Лина подозрительно покосилась на Хьюго. — Тогда почему Констанс ничего нам не рассказала?
— Ну, это довольно деликатная тема, и им сначала нужно кое-что обсудить с отцом.
Тетя Лина кивнула.
— Логично. Тогда, может, скажешь хотя бы из какой он семьи магов?
— Это и есть деликатная часть, — тихо поделился с ней Хьюго, а Салем понял, что тоже наклоняется ближе, чтобы расслышать. — Он не маг.
Салем растерялся. Зачем Хьюго это делает? Если он таким образом решил помочь, то выходило не очень. Тетя Лина снова уставилась сочувственным взглядом.
— Очень мило с твоей стороны, Хьюго, что беспокоишься за Салема, но ничего страшного.
Салем согласно кивнул.
— Она права, Хьюго. Ничего страшного. — Последнее, что Салему сейчас нужно — раскрыть обман. Начнется полномасштабный хаос, и Салему придется разбираться с последствиями, когда выяснится, что никакой пары у него нет, и что брат лишь решил помочь, чтобы он не выглядел в глазах остальных таким жалким. По этой части ему помощь не нужна.
— Ты прав, — задумчиво произнес Хьюго. — Отец любит Иззи. Он поймет.
Салем уставился во все глаза на Хьюго, а тетя Лина ахнула. Она переводила круглые как блюдца глаза с Хьюго на Иззи. Ее челюсть практически упала на пол.
— Иззи — истинная пара Салема?
Иззи сдавленно что-то промычал, а Салему стало слегка жаль брата. Слегка. Хьюго еще огребет. Иззи подошел к брату и низко прорычал:
— Пойдем наедине поговорим.
— Конечно, конечно. Прости нас, тетя Лина. И, пожалуйста, пока не распространяйся. — Хьюго приложил палец к губам и подмигнул, а потом подтолкнул Салема и Иззи в сторону беседки.
Иззи резко развернулся к Хьюго.
— Ты что, спятил? Нельзя просто так о таком рассказывать!
Хьюго удивленно моргнул.
— Но это правда.
Салем тяжело вздохнул и прислонился к каменным перилам.
— Если бы мы были парой, то бы об этом знали. Тебе лучше всех известно, что испытываешь при встрече с родственной душой. Силы обоих объединяются, и словно две половины сливаются в одно целое. К тому же у всей нашей семьи в паре всегда были маги. — Салем почувствовал, как жар приливает к щекам. — Конечно, между нами есть сильное притяжение, но это не притяжение истинных.
— Ганон меня прикончит, — пробормотал Иззи и начал метаться по беседке, вцепившись в волосы.
Салем поспешил к Иззи и взял его за руку.
— Прости, пожалуйста. Я все улажу. Обещаю.
Иззи покачал головой и поднял глаза на Хьюго.
— Чем ты, мать твою, думал? Наверное, вся семья уже это обсуждает. Как только новость дойдет до вашего отца, я покойник.
— Я этого не допущу, — пообещал Хьюго.
— Сам знаешь, какой у тебя отец. Не верится, что ты так опрометчиво выболтал нечто подобное. Ты хоть подумал, как это может отразиться на чужой жизни? Помешать встретить настоящую истинную пару? Действительно достойную?
Салем вздрогнул, в животе все узлами скрутило от такого откровенного неприятия Иззи. Он отвернулся от Иззи в надежде скрыть боль. Он, конечно, не ждал, что Иззи кинется признаваться ему в любви после случившегося за домом охраны, но Салему показалось, что возможно, это начало чего-то. Он ни к кому не испытывал таких эмоций, как к Иззи. Матерь божья, какой же он дурак. Неужели так ужасно стать парой Салему? Но вместо жалости к себе, Салем почувствовал раздражение. А потом и злость. Он резко повернулся к Иззи.
— Я, может, и не идеален, но у меня есть много замечательных качеств.
Брови Иззи сошлись на переносице.
— Я знаю.
— Любая родственная душа была бы рада иметь меня партнером — не важно, маг или нет.
Иззи кивнул.
— И это я тоже знаю.
— Жаль, что вероятность стать моей парой настолько тебя тревожит. Да, мой брат поступил неправильно, и ему самому предстоит все исправлять. Но, знаешь, я даже рад, что это случилось, потому что ты показал мне свое истинное лицо.
— Погоди. Что?
— Удачи в поисках достойной тебя пары.
Иззи ошарашенно на него уставился.
— Меня? — До него, видимо, что-то дошло, потому что появившееся удивление на его лице показалось бы Салему смешным, если бы он не был так взбешен. Чем больше он думал о словах Иззи, тем сильнее заводился.
— Нет, Салем, нет. — Иззи подлетел к нему и попытался взять за руку. — Пожалуйста, послушай.
— Я уже наслушался. Не беспокойся об отце. Ничего не случится. — Салем с ворчанием вылетел из беседки, а Иззи побежал за ним следом.
— Салем, ты не понимаешь. Я больше всего на свете хочу быть твоей парой, но я не могу.
— Нет, я все понимаю. Ты заслуживаешь достойного истинного.
— Да, черт, я не это имел в виду. Ты меня неправильно понял.
— А, так теперь я, значит, виноват?
— Нет. Салем, ты удивительный, и любому, кто станет твоей парой, невероятно повезет. Но я…
— Все нормально…
— Матерь божья, да выслушай меня! — Иззи перебил Салема и схватил за плечи, в его почти черных глазах отражалась паника. Наверняка боялся, что Салем его уволит, что он в принципе мог, но никогда так не поступит, даже если Иззи настоящий придурок.
Салем скрестил на груди руки.
— Ладно. Говори, что хотел. — Сам Салем хотел, чтобы этот ужасный вечер закончился.
