Годы спустя, вспоминая все эти мысли, будоражившие ее сознание в тот день, Рита поразится своей наивности. Сейчас же ей этот вывод казался единственно правильным.
Нужно было решаться. Все должно было произойти именно сейчас, пока еще не угас пыл, пока бешено колотится в груди сердце и играет в крови адреналин! Да и момент подходящий — папа еще не вернулся с работы, а мама ушла к подруге.
"Давай же!" — подстегнула сама себя Рита и, глубоко вздохнув, словно готовясь к бою, вышла из своей комнаты.
До комнаты Димки, а теперь — Артура, было несколько шагов, но с каким же трудом дался каждый из них взволнованной девушке! Сердце стучало, как у перепуганного кролика, в голове неприятно пульсировало, ноги подкашивались, а в животе возникла пустота. Рита уже была готова все бросить, повернуться и опрометью ринуться назад, в привычный уют своей комнаты, но она пересилила себя. "Я должна это сделать! — думала она про себя, повторяя эти слова, как заклинание. — Я должна это сделать!"
Вот, наконец, и дверь. Не давая себе даже перевести дух, чтобы не поддаться искушению и не удрать, девушка решительно постучала.
— Можно войти? — спросила она.
— Да-да, конечно.
Рита открыла дверь и осторожно переступила через порог. Артур повернулся к ней в своем вращающемся кресле, снял очки и вопросительно посмотрел на девушку. Очки он носил не постоянно. Он надевал их, когда читал или писал. По мнению Риты, они его ни капельки не портили. Скорее даже наоборот.
— Артур, — чуть ли не шепотом сказала девушка. — Можно я тут у тебя посижу? Мне скучно.
— Знаешь, говорят, что скучать в одиночестве — плохо, но вот скучать вдвоем куда как хуже, — ответил парень, но, увидев огорченное лицо Риты, усмехнулся. — Ладно, не обращай внимания. Сиди, если хочешь. Только предупреждаю сразу — развлекать тебя мне некогда. Я к занятиям готовлюсь.
— Хорошо, — с готовностью отозвалась девушка. — Я постараюсь тебе не мешать.
Она пересекла комнату и села в кресло, чинно сложив руки на коленях. Сердце потихоньку успокаивалось, убаюканное тишиной, царящей в комнате.
Артур снова повернулся к столу и склонился над своими конспектами. Рита некоторое время созерцала его точеный профиль, а потом начала осматриваться вокруг.
Как странно! Когда здесь жил Димка, это была самая обычная, ничем не примечательная комната. Теперь же все в ней казалось совершенно необыкновенным. Хотя за все время пребывания здесь Артур еще не успел наложить свой индивидуальный отпечаток на интерьер этой комнаты, все в ней словно стало другим. Книга, все еще хранившая прикосновения его рук. Небрежно брошенная на кровать рубашка, совсем недавно обнимавшая его тело. Даже сам воздух в комнате казался особенным, пропитанным его, Артура, присутствием…
Рита зачарованно рассматривала знакомые с детства предметы, узнавая и в то же время не узнавая их. Вот, например, шкаф. Самый обычный старый платяной шкаф. Когда-то давно, в детстве, Рита спряталась в нем от разъяренного брата, обнаружившего, что она съела его кусок пирога. Димка тогда с такой силой дернул дверцу, что она слетела с петли, и с тех пор она так и болталась, держась на тряпке, всунутой между дверцами. Теперь же шкаф был заботливо починен, из ящиков больше не торчали наспех впихнутые в них вещи… Шкаф стал другим.
Вот ведь какая штука — любовь, думала Рита. Она наполняет совершенно обыденные, казалось бы, вещи новым смыслом, делая их практически неузнаваемыми. Одно только присутствие Артура меняло все, отчего даже лампа на его письменном столе становилась особой…
— Рита, — прервал ее размышления голос Артура. — Раз уж ты все равно здесь, будь добра, подай мне вон ту тетрадку, на тумбочке лежит.
— Конечно! — мгновенно вскочила на ноги девушка. — Сейчас!
Она взяла тетрадку и уже протягивала ее парню, когда ее нога зацепилась за ножку вращающегося кресла. В отчаянной попытке сохранить равновесие Рита взмахнула руками и вцепилась в книжную полку над столом. Однако та внезапно подалась под ее руками, и девушка со всего маху рухнула прямо на колени в обернувшемуся к ней за тетрадью Артуру. Но на этом беды не окончились. Злополучная полка со страшным скрипом перекосилась, соскользнув с одного из державших ее шурупов, и книги посыпались с нее прямо на головы Риты и Артура.
Когда последняя книга, больно стукнув девушку по носу, упала на пол, Рита тихонько приоткрыла глаза. Она сидела на коленях парня, с болезненным стоном потиравшего голову. Девушка с ужасом заметила, что из его разбитой губы снова начала сочиться кровь.
— Вот это называется "постараюсь тебе не мешать", — усмехнулся Артур, осторожно дотронувшись до нижней губы. — Я даже не представляю себе, что бы ты тут устроила, если бы вздумала мешать мне.
— Прости, — прошептала Рита. Она протянула ему тетрадь, намертво зажатую в руке. — Вот, возьми.
Парень откинул голову и громко расхохотался. Впрочем, его смех тут же перешел в болезненный стон, когда Рита, пытаясь слезть с его колен, нечаянно двинула ему локтем в ребра.
— Ты что, смерти моей хочешь? — простонал он. — Ну и денек у меня сегодня выдался неудачный. То парни драться лезут, то девчонки ребра ломают… Давай уже, крошка, слезай с меня, пока ты из меня калеку не сделала. Только осторожно, а то ты еще чего-нибудь заденешь и добьешь меня окончательно.
Покраснев едва ли не до слез, девушка молниеносно сползла с колен Артура и положила тетрадь на стол. Она начала было собирать книги, пытаясь спрятать от парня свое пылающее лицо, но тот остановил ее.
— Подожди, я сам. А ты пока сядь в кресло и не шевелись. И даже не дыши. Хватит с меня на сегодня синяков.
Рита послушно села обратно в кресло, сцепив руки перед собой и действительно почти не дыша. Вот, блин, призналась в любви! Стыдоба!
Подбирая с пола книги, Артур поинтересовался:
— Сама-то как? Не ушиблась?
— Со мной все в порядке, — прошептала девушка, стараясь не расплакаться от досады на саму себя. — Извини. Я не хотела, чтобы все так получилось.
— Очень на это надеюсь, — хмыкнул парень. — Иначе мне пришлось бы всерьез опасаться за свою жизнь.
Наконец, порядок был восстановлен. Рита все чаще поглядывала на часы. Время стремительно уходило. Вот-вот вернется с работы отец, или придет из гостей мама, или… "Девчонки! — вдруг яркой вспышкой озарила мозг девушки внезапная мысль. — Ко мне же сейчас должны прийти девчонки с Нековбоем! Я совершенно при них забыла!"
Она в отчаянии посмотрела на Артура, вновь склонившегося над тетрадями. Как ни странно, он так и не выгнал ее из комнаты, хотя Рита ожидала этого после погрома, учиненного ею. Девушка сочла это благоприятным знаком. Наверное, ему приятно ее присутствие. Возможно, она ему все-таки нравится. А может, даже…
