Рите надолго запомнился день, когда Артур в первый раз пришел в ее школу. Помнится, это было на большой перемене, уже ближе к ее концу, когда девушка со своими одноклассниками зашла в класс и готовилась к уроку.
С того дня, когда Рита едва не призналась в любви к Артуру, прошло уже довольно много времени. Сначала девушка злилась на своего равнодушного возлюбленного, но уже очень скоро поняла, что ее любовь так и не сделала того самого шага, что превращает ее в ненависть. Занесла было ногу и… остановилась, так его и преодолев. Словно замерла в нерешительности, узрев перед собой прекрасное лицо того, кто дал ей жизнь.
Ну разве можно ненавидеть парня, увидев которого, забываешь обо всем на свете, даже об обиде, нанесенной его безразличием? И Рита пришла к неутешительному выводу — несмотря ни на что, она его все-таки любит. Пускай без взаимности, но кто же сказал, что жизнь справедлива?
Артур тоже недолго оставался холоден с девушкой. Потому что невозможно постоянно притворяться, что ты не замечаешь человека, с которым живешь в одной квартире, где волей-неволей приходится все время сталкиваться друг с другом.
В общем, отношения этих двоих вернулись на исходные позиции. Рита старательно делала вид, что вовсе даже и не собиралась признаваться Артуру в любви; того же внезапно поразила весьма избирательная амнезия. Друзья девушки о том случае так ничего и не узнали, потому что она твердо сказала им, что не хочет это обсуждать. На том и порешили.
Сидя за партой, Рита рылась в сумке, выуживая из нее учебные принадлежности, когда она вдруг ощутила, что что-то не так. Она подняла голову и поняла, почему ей так показалось. Обычно перед уроком в классе царили шум и гам, ученики обсуждали между собой какие-то свои новости, кто-то громко спрашивал, кто ему даст по-быстренькому списать домашку, кто-то смеялся. А тут вдруг повисла тишина, как будто весь класс разом онемел. Да что там класс — вся школа! И в этой полнейшей тишине ударом хлыста прозвучал негромкий голос:
— Рита, на пять минут.
Девушка мгновенно обернулась, уже зная, кого она увидит в дверях. Конечно же, там стоял Артур, на которого уставились несколько десятков пар глаз. За его спиной Маргарита увидела толпу взбудораженных девчонок: от младшеклассниц до выпускниц. Услышав его слова, все эти глаза немедленно обратились на Риту, и она почувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке.
Девушка торопливо вскочила, выронив сумку, и подошла к Артуру.
— Что-то случилось? — выпалила она. Ведь не просто же так Артур явился к ней в класс!
— Нет, ничего такого. Ты форму свою спортивную дома забыла, вот твоя мама и попросила меня занести ее тебе по дороге в университет.
Парень протянул ей пакет.
— Спасибо, — сказала Рита, принимая его.
— Да не за что, — безразлично пожал плечами Артур. — Мне все равно было по пути. Ну ладно, я пошел. Пока.
— Подожди, — остановила его девушка. — Давай я тебя до выхода провожу.
— Не стоит. Думаю, не заблужусь. К тому же твой разлюбезный Нековбой и так на меня уже зверем смотрит. Зачем же давать ему лишний повод?
Действительно, Василек так и прожигал Артура ненавидящим взглядом. Он-то давно уже понял, кому отдано сердце Маргариты. Его поддерживала только мысль о том, что, судя по всему, Артуру это самое сердце без надобности.
Парень уже повернулся было, чтобы уйти, но передумал и спросил у Риты, наклонившись к самому ее уху, чтобы не услышали толпящиеся вокруг него девчонки:
— Кстати, давно уже хотел спросить, но все как-то случая не представлялось. Почему Нековбой? Что за странное прозвище? Нет, я понимаю, конечно, что на Ковбоя он никак не тянет, но с тем же успехом его можно было назвать и Немачо.
Девушка рассмеялась.
— Это давняя история, — пояснила она шепотом. — Я тебе потом расскажу, дома.
— Ну ладно. Тогда до вечера. Буду с нетерпением ждать.
— Хорошо. Пока.
Артур развернулся и ушел, провожаемый все теми же взглядами и девчонками, которые явно пойдут за ним до самых ворот, и то и дальше.
Стоило ему только скрыться из виду, как к Рите тут же подскочили ее одноклассницы — все до единой, даже те, с кем раньше у нее были напряженные отношения.
— Ой, Рита, а кто это был?
— Такой красавчик!
— Это твой брат, да?
— Познакомишь?
— Это вовсе не мой брат. Мы с ним просто живем вместе, — неосмотрительно брякнула Рита.
Девчонки округлившимися от изумления глазами вытаращились на нее.
— Живете вместе? — с завистью сказала одна из них. — Это твой парень, что ли?
— Нет, — поспешила рассеять их заблуждение девушка. — Это сын маминой подруги из другого города. Он поступил в наш медицинский университет и живет у нас, чтобы не тратиться на съемную квартиру и не жить в общаге.
— Ну понятно, — сказала Надька Воронцова, с которой Рита враждовала еще с начальной школы. Причем, ни та, ни другая понятия не имели, с чего началась эта вражда. — Конечно же, такой парень на тебя никогда бы не позарился!
— Слышь, ты, красотка! — озлившись, воскликнула Рита. — Сама-то на себя давно в зеркало смотрела? Или ты не любишь ужастики, которое оно тебе по утрам показывает?
И девушка изобразила Надьку, противным голосом пропищав:
— "Свет мой зеркальце, заткнись! Я причесаться подошла!"
Одноклассники, наблюдавшие за их перепалкой, расхохотались. Оскорбленная Воронцова хотела что-то сказать в ответ, но ее перебила Ленка Гурцкая, слывшая одной из первых красавиц класса. Она елейным голосом спросила:
— Рита, а можно я к тебе в гости как-нибудь зайду?
— И я! И я! — загалдели девчонки.
Рита не растерялась.
— Конечно, девочки, приходите, я буду очень рада вас видеть! — радушно сказала она. — Вот только Артура-то дома почти никогда не бывает. У него очень насыщенная личная жизнь — бары, дискотеки, девушки… Ну, сами понимаете.
Одноклассницы разочарованно кивнули.
— Он дома-то только ночует, да и то не всегда, — продолжала вдохновенно врать девушка. — Так что вы его навряд ли увидите. Зато я почти всегда у себя. Так что приходите. Поболтаем, чайку попьем.
Она была уверена, что ни одна из них не придет, и, как показало время, она не ошиблась в своих расчетах. На кой им Рита, если Артура при этом не будет?
— Врешь небось, — заявила вдруг Надька. — Для себя его приберечь хочешь. Ну правильно, зачем тебе лишние соперницы? Да только не стоит обольщаться. Он наверняка даже и разговаривать с тобой не стал бы, если б не жил с тобой в одной квартире. Или ты надеешься, что он за комнату натурой расплачиваться будет?
