Так в их жизни появилась Сонечка.
* * *
— Эй, Рита, хорош уже грузиться!
Вика помахала рукой перед лицом подруги, невидящим взглядом уставившуюся в одну точку.
— Сегодня же праздник! — поддержала ее Лиля. — Вторая четверть позади, завтра начнутся каникулы. И скоро Новый год!
Девчонки сидели в кафе-мороженом, отмечая последний день занятий. Они собирались пойти сегодня вечером в клуб, повеселиться, но Рите было определенно не до веселья.
— Да-да, — пробормотала она, нехотя ковыряя ложечкой стоявшее перед ней в вазочке мороженое. — Праздник. Радоваться надо. Только вот что-то мне никак не радуется.
Вика вздохнула.
— Наверное, это заразно.
— О чем ты? — спросила Лиля, с удовольствием облизывая ложку.
— Да я как вспомню свои оценки за полугодие — рыдать хочется. Плакал мой велосипед к лету.
— Можно подумать, что наши оценки нас когда-то радовали. Пора бы уже привыкнуть. Умом мы трое явно не блещем.
— Зато у нас куча других достоинств, — парировала Вика.
— Например?
Воцарилось долгое молчание. Переглянувшись, подруги хором вздохнули.
— Бесполезняк, — наконец произнесла Рита.
— Это действительно заразно, — нахмурившись, сказала Лиля. — Я так и чувствую, как от вас на меня накатывает депрессия. А ведь мы собирались праздновать.
— Надо встряхнуться! — решительно воскликнула Вика. — Сейчас доедим мороженое, потом — небольшой шопинг, затем по домам — красоту наводить, и, наконец, в клуб! Потанцуем, с мальчиками позаигрываем. Глядишь — и депрессии как не бывало. Ритка, давай, не филонь. Быстренько взяла ложку — и за работу.
— Думаешь, поможет? — уныло спросила та.
— А то нет! Говорят же, что женщины предпочитают свои проблемы заедать, причем обычно сладостями. Зачем же разрушать стереотипы? К тому же, у тебя мороженое шоколадное, а в шоколаде, как нам всем известно, содержится гормон счастья. Так что ешь давай и не хандри.
Рита решила последовать совету подруги и уже взяла было ложечку, как вдруг замерла с раскрытым от изумления ртом.
— Девчонки, девчонки, — громко зашептала она. — Смотрите!
К их столику с огромным букетом цветом шествовал… Нековбой!
— Я так и знал, что вы здесь, — пробасил он, явно стесняясь. — Я зашел поздравить вас с окончанием первого полугодия и… И помириться! Девчонки, ну простите меня! — внезапно умоляюще воскликнул он, протягивая им цветы. — Я так больше не могу! Я так по вам соскучился!
Подруги смотрели на него во все глаза, однако принимать букет не торопились.
— Ну что, девочки, — задорно сказала Лиля. — Простим непутевого?
После ссоры, вызванной появлением Артура в школе, девушки игнорировали Василька. Лиля даже отсела от него за другую парту. Нековбой, впрочем, не возражал. Он демонстративно отворачивался от подруг, старательно не замечая их. И девчонки, и Василий делали вид, что ничуть не огорчены холодностью друг друга, но на самом деле все они очень страдали от этого разлада в их отношениях. И немудрено — они ведь были вместе с самого первого дня в школе. Но гордость не позволяла им сделать шаг навстречу друг другу. И вот, наконец, Василек не выдержал.
— Конечно, простим, — улыбнулась Рита.
Нековбой облегченно вздохнул и почти что упал на диванчик рядом с подругами.
— Слава богу! — сказал он. — Я так боялся, что у меня даже ноги дрожали. Даже не знаю, как я сюда дошел.
Вика рассмеялась и обняла друга.
— Я так рада, что ты все-таки дошел.
— А уж как я рада, — вторила ей Лиля, тоже обнимая Василька. — Наконец-то я смогу вернуться за свою родную парту. Честно говоря, со Светкой и поговорить-то было не о чем. Соседка по парте из нее никакая. К тоже же она никогда не давала мне списывать.
Подошел черед Риты. Она встала со своего места, обогнула столик и, подойдя к Нековбою, с такой силой стиснула его в своих объятиях, что парень едва не задохнулся.
— Давайте больше никогда не ссориться! — воскликнула она, едва сдерживая слезы. — Мы же друзья! И всегда ими будем, несмотря ни на что. И ни на кого.
— Согласен, — прохрипел полузадушенный Василек. — Будем друзьями навек. Если, конечно, я выживу.
— Ой, прости, — пискнула Рита, отпуская парня.
— Да ничего. Я же знаю, что ты меня любишь, — довольно усмехнулся тот, потирая горло.
Друзья рассмеялись, радостные от того, что длительная ссора, наконец, осталась позади.
Когда первые страсти, вызванные бурным примирением, улеглись, Нековбой заказал себе мороженого и осведомился:
— Ну что, какие у вас новости? А то, боюсь, я несколько отстал от последних событий.
— Ничего особенного, в принципе, и не происходило, — ответила Рита, восхищенно разглядывая букет, в котором были собраны маргаритки, лилии и декоративный горошек. Она не стала ничего рассказывать об Артуре, это была ее дань уважения другу.
— А что там у тебя с твоим красавчиком? — сам поднял эту больную тему Василек. И это была его дань уважения. — Все наладилось?
— Ага, наладилось, — усмехнулась Вика, явно не страдавшая столь высокими душевными порывами. — Да только не у нее, а у него.
Рита снова насупилась.
— В каком смысле? — не понял Нековбой.
— Артур себе девушку завел, — пояснила Лиля. — Да еще и домой ее притащил. Типа, к зачетам готовиться. Говорит, что у нее в общаге заниматься невозможно, потому и пришлось ее домой пригласить. Вот Ритка и страдает.
— Только я понять не могу, отчего тут страдать, — перебила ее Вика. — Мы же знаем, что эта девушка его ни капли не интересует. Она нужна ему лишь как щит, так, для отвода глаз. Чтобы все девчонки в университете поверили в то, что у него есть девушка, и отстали бы от него.
— Это вовсе не факт, — несчастным голосом пробормотала Рита. — Если бы вы ее видели! Они идеально смотрятся вместе. Наверняка между ними что-то есть.
— Но ты же сама говорила, что Артуру не нужны серьезные отношения, — сказала Лиля.
— Он мог и переменить свое мнение после знакомства с ней.
— В общем, Ритка у нас совсем пала духом, — обратилась Вика к Васильку. — Комплекс неполноценности, уныние и полная депрессуха.
— Какой еще комплекс? — удивился Нековбой. — Да моя Маргаритка — самая красивая девушка в мире!
— Не видал ты еще красивых девушек, — не убежденная его словами, сказала Рита. — Я по сравнению с ней — никто. Я рядом с ней выгляжу как… как… ну, например, как ты рядом с Артуром.
Василек поперхнулся мороженым.
— Вот спасибо, — только и сказал он, откашлявшись.
— Ну прости, — смутилась девушка. — Я не то имела в виду. Просто эта Сонечка вся из себя такая красотка, а кто я? Самая обыкновенная девчонка-малолетка…
